两世为人，却一口气做了半辈子的小丫头。

　　谢姝宁微笑着拢了拢身上的狐裘，收回落在母亲身上的目光，透过小窗往马车外望去。

　　才出了正月，冬雪未消，地上总是湿哒哒的，太阳也晒不干。但远目看去，枝头上已隐隐有了新鲜的翠色，绿芽微露，虽只寥寥几星，也昭示了春日的步伐渐近。

　　天依旧还是很冷。

　　宋氏比她还要惧冷，裹得极厚实，双手更是从不离手炉。

　　坐在马车上，她亦忍不住道：“到了冬日便盼春日快些到，可京都的春天转眼即逝，还没舒坦上几日，天气就又灼灼烧了起来，像只大火炉。好容易凉快了些，马上这冬天就又来了。”

说着话，她不禁长长叹了声，“还是延陵好。”

　　她生在延陵，长在延陵，根始终只能是属于延陵的。

　　江南的春色，炎夏的清爽，秋高时节带着蟹爪菊香气的风，冬日潮湿却鲜少落雪的天，无一不叫她思念。

　　谢姝宁静静听着，便不由想起前一世母亲直至最后，也未能回江南去看一眼。

　　“娘亲，得了空，我们便回延陵去住上几日吧？”

宋家老宅就在延陵，府里虽没有主子住着，但日常有人照看，打理得干净整洁，若她们有意，随时都能回去小住。谢姝宁又想起自己也是少小离家之后，便再未能回去过，忍不住提议道。

　　宋氏闻言却笑着摇了摇头：“一来一去，路上便要耗上许久，不方便得很。再者，舍了你父亲自去上任，我们却收拾了行囊去延陵，这像什么话？”

　　如果宋延昭依旧还住在延陵，也就罢了，可如今延陵宋宅里头根本没有宋氏的亲人，她回去做什么，不过是与人贴话柄。

　　谢姝宁一想，的确如此，讪讪作罢，心里则想着，不论如何，这一世终归是要回去看看的。

　　思忖间，马车已驶出老远。

　　舒砚的马车走在前头，在他的催促下，更是脚下生风，跑得飞快。

　　好在冬日街头人烟稀少，谨慎些便不会冲撞到旁人。

　　马儿在冷风里行了奔行许久，载着他们到了善堂门口。

　　因才开始动手修缮，善堂此刻还看不出模样，只有个雏形而已，但气派已有了。

　　谢姝宁搀着宋氏一道下了马车，跟着舒砚往里头走。

　　管事的工匠是冬至亲自挑选的人，性子憨厚老实，知道这里将来是要做善堂的，主人家又不缺银钱，便也尽往好了做，用料工具皆挑了结实又牢靠的。

　　谢姝宁看了一圈，觉得不错，同她心中一开始所预想的，出入并不大。

　　宋氏瞧着也高兴，连连夸谢姝宁跟舒砚这一回做的好，干的是实在事，积福的。又言要亲自写信去告诉宋延昭，好好夸一夸他的儿子。

　　这话听得舒砚难得羞怯起来，推了几句让她万不要再夸，都是谢姝宁想出来的主意，便匆匆跑开，去寻冬至询问具体事宜。

　　宋氏指着他跑远的背影直笑，道：“倒是个禁骂不禁夸的。”

　　谢姝宁也忍不住跟着笑。

　　母女二人谴了管事的自去忙碌，在还未开始修葺的后院里缓步前行，商议着这块能用来做什么，那块地倒不如挖个小池子，养些能吃的鱼。

　　说着话，宋氏忽然道：“覃娘子辞了长房的差事，如今也不知去了何处，去岁冬上写来的信上可有提及？”

　　谢姝宁挽着她的胳膊，想也不想脱口回答道：“说是能教的都已教了，再留下去也无意思，倒不如云游四海，上回那封信上说是人在琼州，这会便不知又在何处了。”

　　“她做人倒真是一绝，随性得很。”

宋氏语带艳羡。

　　哪像她们，皆被世俗给束缚住了。

　　谢姝宁颔首，赞同的附和了几句。

　　前世差不多也是这个时候，覃娘子挥别了众人，轻车简装离开了京都，从此便再没有回来过。

　　母女俩就着覃娘子的话题又说了几句闲话，便不再提了。走了一圈，宋氏因穿的厚，有些疲惫。恰好舒砚那边使人来请谢姝宁过去商量事情，宋氏便道：“你去忙，我在这歇歇。”

　　谢姝宁点头，一边想着等回去了要让鹿孔好好为母亲看一看身子，好好调理调理，一边快步去了舒砚那。

　　她走后，宋氏自在那歇了片刻，缓过劲来，看看时辰，怕谢姝宁跟舒砚俩人忙忙碌碌的来回操劳饿了，便打发了人去马车里取带来的点心，送去给他们垫垫先。

　　婢子应声而去。

　　宋氏站在那，举目四顾，蓦地瞧见院子后头似还有一处地方，不由问道：“后头是做什么用的？”

　　随行的几个都是头一回跟来，哪能知道，桂妈妈亦不知，摇头道：“远远瞧着，倒像是个园子。”

　　里头还有几株掉光了叶子光秃秃的树。

　　宋氏笑了笑，“过去看看吧。”

　　善堂的事，她也很上心。

　　正巧如今谢元茂走了，她瞧什么都觉得有意思。

　　一行人就往那边走，到了近处一看，地方并不大，除却几棵树外，荒凉得很，又逼仄。

　　桂妈妈有些不喜：“这哪是个园子，拔了树倒像是菜园子。”

　　听了这话，宋氏大笑不已，朝着那两棵还没长出新叶的树走近，指着中间的空隙间距说道：“位置正好，让人做了秋千挂上，平日里也能叫那些孩子们多个玩闹的去处。”

　　她幼时，极受宠，能玩的东西皆试过，不管是市井之物还是奢侈的，一样没落，此刻见了这两棵树，脑海里便浮现出了秋千的模样。

　　说完了秋千的事，她又笑着看向桂妈妈，眼角眉梢皆带着笑意，“菜园子这个想法也不错，种上些时令的瓜果蔬菜，一来能叫孩子们学学如何自力更生，二来也能改善伙食。”

　　虽是善堂，但授人以鱼，不如授之以渔。

　　能教的总是教些的好。

　　宋氏越想越觉得这主意不错，生怕自个儿给忘了，忙叫桂妈妈给记下来，稍后告诉谢姝宁。

　　她细细说着，忽然间一抬头，猛然间瞅见并不大高的墙上有一大团黑影，狗熊似的庞大，登时唬了一跳，差点尖叫起来。

　　但身子一颤，桂妈妈就站在她边上，自是没有错过，当下也循着她的视线望了过去，吓得直喊：“有妖怪！”

　　这么一喊，宋氏倒看清楚了墙上那一大团的黑影究竟是什么东西了。

　　黑色的大氅也不知是什么动物的皮子做的，瞧着皮毛尤为厚实，像穿了多件一般。

　　能穿着大氅的，自是个人。

　　那人缓缓抬起头来，宋氏一愣，旋即连忙阻拦桂妈妈：“别喊！”

　　墙上这人，原是她有过一面之缘的汪印公！

　　桂妈妈不明所以，吓得面色发青，还不能喊，憋得脸色青又红。

　　就在这时，汪仁从墙上一跃而下，活像是头熊从墙头跳了下来。

　　底下的一群人，都被吓得面无人色。

　　就算是怕冷，也不该有人穿成这样才是。

　　可她们哪里知道，汪仁惧冷，是惧到了骨子里的。

　　宋氏也怕冷，却也是头一回见人穿成这样还敢出门，此刻偏生又是在这种地方看见他，禁不住一头雾水，强自镇定着上前同他行礼。

　　汪仁面色苍白，像是冻得厉害，冲她笑了一笑，蓦地道：“不知在下能否同谢六夫人，单独说几句话。”

　　此言一出，在场的人皆懵了。

　　宋氏是不明白他为何突然会这般说，给弄糊涂了。

　　桂妈妈几个则是被硬生生给吓傻了。

　　气氛冷凝，桂妈妈一把挡在了宋氏跟前。

　　宋氏却道：“你们都下去候着吧。”

　　桂妈妈大惊失色，压低了声音同宋氏耳语：“太太，这哪像话！”

　　“这人是司礼监的掌印大太监！”

宋氏这才恍然大悟桂妈妈在担心什么，连忙也将声音压低了同她解释起来。

　　桂妈妈听完，长松一口气，心道原来是个太监……

　　她抬头，悄悄打量汪仁一眼，暗叹这幅模样的人，怎么会是个太监，可惜不已。

　　“青桂你领着人下去等着。”

见她怔愣，宋氏又催促了一句。

　　桂妈妈回过神来，急急打发了一行人退下，守在远处，虽能瞧见宋氏跟汪仁，却听不见他们在说什么。

　　同样的，宋氏那边也听不到他们这在说什么。

　　几个满心疑惑的丫鬟便不由窃窃私语起来，“六爷前脚才离了家，太太后脚竟就在这见了外男。”

　　又有人道：“这便难怪太太不跟着六爷一道去任上了。”

　　三言两语，竟是忍不住攀扯起了主子的事。

　　恰巧桂妈妈扭头听见，气不打一处来，斥道：“再胡说八道就撕了你们的嘴皮子！什么外男不外男的，这人乃是司礼监的掌印公公！”

　　“是公公？”

几个丫鬟都傻了眼，一脸的不敢相信。

　　公公可不是男人……

　　檐下的声音就此没了。

　　不远处的树下，宋氏疑惑地看着汪仁，不敢开口。

　　说来，她也是前几年见过汪仁一面，陌生得很。

　　迟疑间，她听见汪仁温声说道：“六太太不必紧张，我只是凑巧路过，有几句话想同你说罢了。”