冬雪霏霏，转眼间四处便都成了白茫茫一片。

　　燕淮打着伞，黑衣青伞，站在雪地里，慢慢将握着伞柄的手收紧了。他连杀人都毫不畏惧，这一刻站在谢姝宁面前，却不由得发憷了。

　　谢姝宁束手倚在柱旁，微微一福，道：“这雪愈发大了，燕大人还是快些回去吧。”

　　竹制的伞柄上似乎还隐隐残留着她掌心的温度，燕淮紧紧握着舍不得松开，应了声好，转身踏雪离去。

　　这才一会的工夫，一水的青砖地面上已是被白雪薄薄覆了一层，眼瞧着就要厚起来。

　　皂靴一步步踩过落雪，留下了深深浅浅的印记。

　　青伞在满目的洁白之中缓缓飘远，谢姝宁定定站在原地看了一会，等到彻底不见那抹青色，方才转身往回走。

　　汪仁仍坐在花厅中，被满室的暖意熏得有些发困，半闭着眼睛正在小憩。

　　一路行来，他光顾着照料宋氏，素来讲究的自个儿倒全权被抛在了脑后，脏地也踩得，一日不洗手也能忍住，甚至于，宋氏每回用饭，都是他亲手喂的。

　　宋氏活到这般年纪，早忘了被人喂饭是个什么滋味，这会又是由他一口口喂着，极为不适，摸索着要自己用饭。

　　汪仁自是不肯，推说这都是他做惯了的活计。

　　许多年前，当他还是个初进宫的小太监时，什么样的主子不曾服侍过，什么样的活不曾做过。

　　甚至于事到如今，那些他曾学过做过的活，皆刻入了骨髓，叫他想忘也忘不了。

　　他还亲自为宋氏梳头，梳得比宋氏身边的任何一个丫鬟婆子手艺都要好。

　　年少时，他也是一路摸爬滚打，被人欺凌着走过来的。

　　挑剔又毒辣的主子，他也遇上过不少，明明有宫人可使唤，却偏生要唤他一个内侍来梳头更衣……他头一回上手，离熟能生巧还远得很，小主们不高兴了，使人活生生将他的手指甲一片片剥了下来。

　　人常说十指连心，果真不假。

　　彼时稚嫩单薄的他，只觉自己一颗心都被掰开揉碎了，那疼，实无法用语言来描绘。

　　莫名的，坐在椅子上闭目养神的他，幽幽想起了往事来。

　　他睁开眼，抬起双手高高置于眼前。

　　屋外的落雪浑似银霜，透过窗子将屋子里也照得白了些。

　　如刃锋利的雪光，将他的手映成了冠玉一般的颜色，白、润、透。

　　十片指甲，修剪得极干净，弧度圆润整洁，像生来便该长在这双手上的一般，全然看不出过去伤痕累累的模样。

　　他还记得，那位小主死的时候，十根手指头全都被一寸寸拗断了。

　　人呐，胆敢使坏，就得做好有朝一日这阴狠手段会十倍报应在自己身上的准备。

　　耳畔传来一阵脚步声，他立即将手放了下来，搭在椅子两侧的把手上，扭头朝着门口看去。

　　帘子一被撩起，冷风就见机从外头钻了进来。

　　谢姝宁伴着这阵风闪身入内，发上沾着的几星薄雪，顿时便因为这仲春般的暖意融化成水。

　　汪仁问道：“人走了？”

　　“是，已走了。”

谢姝宁颔首，大步走了过来。

　　汪仁点点头，不再言语。

　　谢姝宁落座，僵直着的手脚这才似乎放松了些。

　　过得片刻，她轻声询问起汪仁，在惠州发生的事，还有母亲的眼睛究竟是如何受的伤。先前她已问了母亲数遍，可母亲一直敷衍着她，说的话不是模棱两可就是避重就轻，显然有事瞒她。

　　她正色看着汪仁，眼神专注而坚定。

　　哪怕他也不肯明白地告诉她，她迟早也会想法子叫自己知晓的。

　　汪仁何许人也，自是一眼就看穿了谢姝宁的心思，直截了当地便道：“谢六爷好本事，拿生石灰抹了你娘的眼睛，还动上了刀子，若非小五正巧赶到，只怕就晚了。”

　　说这话时，他心里也是后怕的。

　　谢姝宁就更不必说，只觉这字字句句都像是尖利的兵刃，从四面八方朝她射来，将她戳得浑身都是伤口。

　　是她错了，她就应该抵死也不让母亲南下惠州才是。

　　她怎么能掉以轻心，差点叫母亲命丧异乡！

　　谢姝宁懊悔不已，额上因为惶恐而冒出颗颗豆大的汗珠来，白着一张脸从椅子上站了起来。

　　“多谢印公救命之恩——”她忽然当着汪仁的面，跪了下去，重重磕了一个头。

　　汪仁目瞪口呆，亦是一下子站直了身子，慌手慌脚地去扶她，口中急道：“你这是做什么？”

　　谢姝宁顺着他的手站了起来，声音颤抖着道：“若没有印公派去的人，阿蛮恐怕这辈子就再也见不到娘亲了……”

　　曾几何时，她对这位司礼监的掌印大太监，前世的九千岁大人避之不及，犹遇蛇蝎。然而时至今日，她方才发觉自己错了，汪仁是否毒辣是否阴狠是否奸猾，都同她没有干系，她只要知道，是他将差点没命的母亲带回了自己身边，这便够了。

　　所以她今日磕的这个头，值得！

　　汪仁却委实有些被吓着了。

　　他这辈子，给他磕过头下过跪的人数不胜数，多少人想凑到他跟前给他磕头，还寻不到机会。

　　然则，谢姝宁这一磕，叫他傻了眼。

　　他难得有些不自在起来，笑得也有些讪讪的，虚扶了她一把将她送回座位，轻声道：“言重了。”

　　谢姝宁摇了摇头，“印公的救命之恩，阿蛮没齿难忘。”

　　汪仁不由得有些手足无措起来，这样的谢姝宁，他还真是第一次见到。

　　受了她这么一跪一叩，他暗暗觉得自己似乎要夭寿了。

　　真计较起来，他悄悄派个人去惠州跟踪宋氏，无论如何也是说不通的……

　　他半是感慨地叹了口气，低头吃茶。

　　屋子里重新恢复了寂静，静得能听屋外的落雪声。

　　汪仁没有久留，叮嘱了谢姝宁几句，让她若遇到难事可立即直奔东厂寻他后，便带着人先回去了。

　　小五倒被留了下来，眼巴巴地看了看谢姝宁。

　　因为宋氏很喜欢小五，汪仁又嫌弃他不中用，索性将他丢在了谢家不必回西厂去，只让他在边上伺候宋氏顺便负责传递消息。

　　小五一面庆幸着自己若能一直讨宋氏欢心兴许就不会把命丢掉，一面又对谢姝宁有些担心。

　　这位谢八小姐，也不是个好应付的，万一看他不顺眼，保不齐还得送他回去。

　　更何况……

　　小五悄悄觑了一眼图兰，心有余悸。

　　这场雪下了多久，他便忧心忡忡了多久。

　　好在图兰紧紧跟着谢姝宁，也没空来揍他。

　　白日里有马车过府，三房跟长房就住在边上，没隔几步路，这般大动静，长房自然不会错过。

　　老太太是日夜难安，短短几日光景，原本半白的头发，就几乎白透了。

　　有人回来了，回来的却不是她的儿子，她如何能不担心？

　　控制不住谢姝宁，又找不到谢翊人在何处，她急得上火，嘴角生了粒硕大的疖子，不论吃喝，都疼得厉害。

　　她使人给谢元茂写了信，可突逢暴雪，也不知这信何时才能送到谢元茂手里。她甚至还不知道，谢元茂已经悄悄上了路。老太太只觉火烧眉毛，焦躁不已。

　　谢大爷也焦躁，府里没了进项，这连年也快过不得了！

　　他整日里愁眉苦脸的，大太太却也懒得搭理他。

　　那日大太太一翻账簿便觉不对，等再提了账房先生来问过话，当下就知不妙。隔了一天，她便摔了一跤磕破了头，不得已只能去养病，一股脑将这管家的差事转移给了三夫人蒋氏。

　　她管了几十年的家，精明着呢。

　　若不是她狠狠心摔了一跤，这会为如何过年想破头的人，就该是她了。

　　真比较起来，倒还不如自己把头给磕破了安生痛快！

　　她躲在屋子里养伤，悄悄掏了自己的体己银子让人去购了好药好吃的来，连谢大爷也不叫他知道。

　　贫贱之家百事哀。

　　一时间，谢家长房的日子，都快向那些个蓬门荜户靠近了。

　　府上人口也不少，这若不寻个新的路子挣钱度日，可如何是好。用不了几日，几位在官场上走动的爷，那可就得连素日里应酬同僚的酒水银子也得欠了。

　　老太太是越想越急躁，上火得厉害，夜里睡不着翻来覆去地熬着，等到次日天明，大丫鬟芷兰进门唤她起身，连喊几声也不见她回应，靠近了一看老太太浑身冷汗淋漓，额头烧得滚烫，这都快说胡话了！

　　芷兰大惊失色，匆匆让人去请了蒋氏来。

　　蒋氏跺脚，“大夫请了没有？”

　　芷兰连连点头：“已派人去请了，可外头雪大，也不知来不来的了。”

　　“来不了也得来，老太太没的烧糊涂了！”

蒋氏说着，忽然想到老太太这一病没得又要大花银子，人老了病多，没准一身的富贵病。心念电转之际，她脑海里竟冒出一个歹念来——若老太太就此死了，倒也好……

　　总归这年是肯定要过的，若老太太死在了年关上，春节也就不必大办了，左右都要花出去一大笔银子，春节换了丧仪……也不是不可……