世上之事皆有因果。

　　当初母亲同父亲相遇，是为因，而今这一切，便是果。

　　谢姝宁握着宋氏的手微微一紧，她知晓宋氏看不见自己，便不曾忍住，面上露出一抹苦笑来。若有机会，她多想回溯到过去，让舅舅不要救他，不要让母亲嫁于他。

　　然而老天爷并没有给她这样的机缘，当她睁开眼，他们便已经走在了上京的路上。

　　迎面而来的，是昔年梦魇，避无可避，只能迎头而上。

　　她轻声说道：“娘亲只管说来便是，旁的皆不必挂心。”

　　“他回来的事，长房那边可是已经知道了？”

宋氏反手握住了她的手掌，“你三伯父几个，焉会眼睁睁看着他出事。”

　　谢姝宁淡然道：“三伯父是聪明人，不该管的事，他断不会插手。”

先前谢芷若那一出，必然在谢三爷心里留下了无法磨灭的阴影。许多事，并非他一人就能掌控的。人算不如天算，算无遗漏的，哪里还能是人。

　　谢三爷撑着副凡人皮囊，没有好处没有万全把握，他为何要出面帮谢元茂？

　　“……阿蛮。”

宋氏看不清她面上神色，只紧紧抓着她的手，有些焦躁地道，“到了如今，为娘反倒不知该怎么办了……”

　　谢姝宁微怔。

　　宋氏蹙着眉，语气急促：“娘亲若只是孤身一人，自是什么也不必怕，恨极了杀了他也就解恨了，后果如何全不必思虑。可你们兄妹怎么办？”

　　她对谢元茂的情意早在日以继夜的冷漠中慢慢消散了，她过去曾经有多爱他，而今便有多厌他。

　　甚至于，她只要一想起在惠州谢宅里度过的最后半个时辰，便忍不住浑身颤栗。

　　她也怕极了他。

　　事到如今，她跟谢元茂重新身处一地，对方犹如砧板上的鱼肉，可以任凭她宰割，这一瞬间，她却失了决策的能力。

　　宋氏的面色渐渐难看了起来。

　　谢姝宁一点一点回过神来，缓缓靠了过去，如幼年时一般，腻在了她怀中，将头靠在她的肩膀上，忽然问道：“当年的事，阿蛮都还记得清清楚楚。娘亲明明有离开谢家的机会，却始终未曾离开，皆是为了我们兄妹。”

　　“可不是，换了女儿处在娘亲这个位置上，必定也是不敢离开的。潇潇洒洒拂袖而去，从来都不是难事，可我跟哥哥，娘亲是万万无法带走的。”

前世十数年，自母亲去世之后，她一直不能释怀，一直都怪着母亲，甚至不惜在睡梦中责备母亲。直到这一世，她方才明白娘亲的心思。

　　她忍耐着，日复一日地忍耐着，不过全是为了他们兄妹二人。

　　这世道对女人太严苛，容不得她们肆意。

　　谢姝宁徐徐道：“娘亲休怕，到了今日，咱们还有什么可怕的，不过一拍两散罢了，我跟哥哥自然也是跟娘亲一道走。”

　　“不成，你的亲事你哥哥的亲事，这都……”宋氏闻言脱口道。

　　然而话未说完，已被谢姝宁清晰打断：“不会再有比眼下更差的局面了。”

　　娶妻嫁人，除了往高门寻，难道便没有别的法子？

　　婚事，要的是琴瑟和鸣……

　　宋氏沉默，良久方道：“那我们，便走吧。”

　　顿了顿，她已面色如常，直起腰坐直了身子，摸索着拍了拍谢姝宁的手背，吩咐道：“去，让人准备了笔墨。”

　　谢姝宁温顺地颔首，起身站定，帮她掖了掖被角，转身吩咐玉紫让人去取笔墨纸砚来。

　　玉紫应声而去。

　　谢姝宁背对着宋氏，猛地听到她问：“印公此刻可还在府中？”

　　“嗯？”

谢姝宁微愣，“应，应当已经走了。”

　　宋氏舒了一口气。

　　谢姝宁不由诧异：“可是有什么不对劲？”

　　宋氏摇了摇头，苦笑了声：“印公先时曾提过，要宰了他。我听着，倒不像是玩笑话。”

　　谢姝宁：“……”

　　她都有些糊涂了，母亲当年究竟对汪印公有何等恩情，竟能叫他在时过境迁这般多年后，仍鼎力相助。

　　“早前只觉印公位高权重，不宜结交，后觉得他是个怪人。不曾想，他原是个这样体贴周到又嫉恶如仇的人。”

宋氏叹了声，“只是这到底是家事，若牵扯了印公下水，难免是给他添麻烦。”

　　汪仁待她太过周到细致，怕就是宫里头早些年的那些个主子们，也没受到过这样的待遇，宋氏胆小，不觉忐忑。

　　谢姝宁则望着母亲，不知道该说什么好。

　　她原本还在想，该不该将汪仁对谢元茂下了狠手的事告诉母亲，而今看来，是说不得的。

　　何况汪仁的性子诡异至极，叫人根本无法琢磨，她可不敢在他的事上，多加置喙。

　　于是她只拣了几句好听的话，让宋氏放宽心，不必多想。

　　须臾，有人送了笔墨纸砚入内，依次摆好。

　　宋氏对谢姝宁道：“为娘口述，你来写。”

　　谢姝宁应是，铺开纸，蘸了笔。

　　*****

　　玉茗院里写着信时，长房老太太则正在同谢三爷急声说着话。

　　“是不是老六回来了？”

她声音很急，语气却是虚浮无力的。

　　谢三爷紧紧皱着眉头，“是老六。”

他说着，深深地叹了一口气。

　　老太太闻言面色大变，连话也说不出了，半晌过后也只是拼命喃喃道：“这傻子，怎地也不知先来同我提前说上一声！”

　　谢三爷没有说话，他已经气得不愿意开口，若非老太太派人寻了他来，他是连梅花坞也不愿意涉足了。早前因为次女谢芷若的事，他同谢元茂已是同闹崩无异。

　　那之后，谢元茂去了惠州上任，他们之间更是全无联系，而今谢元茂闯了祸，谢三爷也委实不愿意多插手。

　　可当着老太太的面，只要他还不想气死老太太，这话就都只能憋着，不能摆在明面上说。

　　老太太自语了半天，猛地看向谢三爷，掌中的一串紫檀佛珠因为晃动而簌簌作响，“老六就这么偷偷回来，皇上那若知道了，岂非要掉脑袋？”

　　往轻了说，寻了各色由头，总也能找到个不合规矩却合情的借口来，好将这事给敷衍过去，总不至于落得个死罪。

　　可如今正值多事之秋，偌大的京都，哪家不是夹紧了尾巴做人，谢元茂在这当口上作死，谁也救不了他。

　　谢三爷最是清楚这一点，当下愈加没了话。

　　老太太吃力地吐出一句话来：“先前那位李侍郎，坊间传闻是被皇上用镇纸活生生给砸死的，可是真的？”

　　“母亲哪里听来的话？”

谢三爷吃惊地侧目望了过去，面色微变。

　　老太太见状便道：“这般看来，是真的了……”

　　谢三爷的眉头皱得更加紧了，压低了声音道：“当时在场的只有皇上，李侍郎并个内官而已，谁也不知李侍郎究竟是怎么死的，宫里传出的话，也只是说他暴毙罢了，母亲不要胡乱猜测。”

　　老太太闻言有些不高兴了，将手中的佛珠捻得飞快，就着夕阳西下的昏暗光线，低声道：“李侍郎不过不惑，正当年呢，平素亦是身强体健的一个人，怎么会说暴毙便暴毙。皇上近日心性大变的风声，早就传到了宫外，你怎么可能不知。”

　　话都说到了这个份上，谢三爷也没法装作不知了：“正是如此，儿子才不敢随意置喙，泥菩萨过江自身难保，哪里敢去管旁人是如何死的。”

　　老太太白着脸：“一个不慎，下一个难保不会是你们兄弟。”

　　虽说丧气话不该说，但事已至此，不说又能如何……

　　谢三爷就坐在窗边，昏黄的夕阳透过窗棂落在他身上，将他的影子拉得老长。

　　他长叹：“为今之计，倒不如索性将老六信中所言散播出去，虽然这么一来，于谢家名声有损，但宋氏决计讨不着好。”

　　老太太听着，也道：“勉强是个法子。”

　　然而她如今最在意的并不是宋氏，而是自己的儿子。

　　“我就不信三房在那臭丫头手里便成了铁桶一只，毫无缺漏！”

她冷下了声音，旋即咳嗽起来。她病了几日，如今好些了，但仍是气短，说了几句便累了。

　　窗外斜阳如画，老太太低着头重重咳嗽着。

　　一声又一声的咳嗽声中，夜幕渐渐落了下来。

　　黑缎似的夜空上连半颗星子也不见，若离了光，便是伸手不见五指。

　　有一群人，像暗夜里在墙角爬行的虫鼠，蹑手蹑脚地靠近了三房。

　　一溜的夜行衣，全是有备而来。

　　然而这群人穿成这样，却似乎并没有低调行事的意思。

　　与此同时，长房早早有人拿了谢三爷的名帖去报官求助。

　　凉风之下，有人突然高声叫喊起来：“有强盗啊——”

　　风声阵阵，这拿贼的喊叫声也一声声高亢起来，在谢家上空此起彼伏，一时间竟叫人无力辨明方向。

　　三房内，谢姝宁正带着图兰走在回廊里，骤然听到喊叫声脚步一滞。

　　图兰竖耳听了一阵，疑道：“小姐，这不像是咱们的人……”

　　他们的人，哪里会这般冒失地大喊大叫。

　　谢姝宁屏息听着，忽然笑道：“果真是不死心，换汤不换药，又来了一回。”