小六觑着她的神色，轻咳了声，道：“八小姐，该动身了。”

　　“小姐！奴婢得跟着您一块去！”

图兰慌忙伸出手扯了扯谢姝宁的衣袖，“您一个人去，奴婢哪里能安心。”

　　谢姝宁失笑：“你跟着去一块给东厂做花肥吗？”

　　小六方才可明明白白地说了，汪仁有令，只准她一人入内，旁人概不得进，不然剩下的可不就只有做花肥一条路。没有法子，图兰跟吉祥只能暂且在外候着，只让谢姝宁跟着小六一道离开。

　　待人一走，图兰便恨恨地一脚踢在了车辙上，愤懑地道：“你家主子是什么金疙瘩不成，还得我家小姐去涉险。”

　　她原先看待燕淮，倒觉十分顺眼，如今再想一想，却是气不打一处来。仔细一回忆，这位燕大人，可不就是实实在在的扫把星？好事没遇上过，坏事全叫他给碰上了，还总有法子回回都跟她家小姐扯上关系。

　　这般想着，图兰不禁想起了当初她们跟云詹先生一道在平郊外遇到燕淮的事来。

　　那一日，可差点叫她们都丢了命。

　　她恼火地瞪向吉祥：“要不是你怀疑我家小姐，她何必冒险前去！印公上回就生了小姐的气，也不知如今气消了不曾，若是不曾消气，小姐这一去岂非就成了羊入虎口？”

　　“怪我？”

吉祥双手抱胸，靠在马车上，“你家小姐是因为旁人一疑心就立马要表明清白的人？”

　　图兰被噎了一噎，沉思一想，似乎还真不是……

　　吉祥继续道：“她八成是为了大小姐。”

　　宁安堂里的燕大小姐，真论起来，世上只剩下了燕淮这么一个亲人。她活着本就不易，哪里还能再承受一回失去挚亲的伤痛。

　　图兰心思简单，听得这话，原本合该立刻就相信了才是，但这回她略一琢磨，便回过味来。她悄悄打量着吉祥，嘴里发出一声嗤笑，心中小声腹诽着：难得也叫这自诩聪明的家伙笨了一回。

　　带着森森寒意的空气卷进肺腑，叫人精神一震。

　　为了帮燕大小姐，固然是她家小姐去见印公的缘由之一，却并不是唯一的。

　　身为谢姝宁的贴身大丫鬟，因为会武，比平日里玉紫几个跟着她的时间还要多上一倍，可谓是谢姝宁平日里睡觉要翻几个身她都清楚。她家小姐的那点异动，她又怎么会错过。

　　——就连谢姝宁自己，只怕都不曾发觉。

　　图兰顿时骄傲起来，深吸了一口气，斜睨着吉祥，嘿嘿笑了两声。

　　吉祥皱着眉头瞥她一眼，“你可是已经准备妥当了？”

　　“准备什么？”

　　“万一事情不顺利，出了意外，你就没想过如何应对？”

吉祥看她一脸疑惑，只觉眼皮一跳。如果谢姝宁一去不返，又或是无功而返，后头要做的事，那可都是少不了的。不论做什么事，都得先做好最坏的打算。东厂在汪仁的统率下，多年来愈发练就了铜墙铁壁，成了皇城边上最硬的一块骨头。但历任成国公手下的铁血盟，也不是吃素的。

　　真到了非撕破脸不可的地步，也只有血洗东厂一条路。

　　吉祥的神色渐渐凝重起来。

　　最后的这条路，乃是最坏的一条路。

　　即便他们成功了，这偌大的西越朝，只怕也得没了他们的容身之处。

　　燕家，也会立即被从历史上一笔抹去。

　　眨眼间，吉祥心中已是千回百转。

　　图兰向来猜不透他的心思，见他如此，只得也正色道：“没想过……”

　　这事来得急，谢姝宁也急，哪里来的时间先部署一番再说。思及此，图兰面上的神色就有些恹恹起来，“若是你早些查到，如今也就不必这样急了。”

　　她听说，哪怕是个鬼进了东厂，也得脱层皮，更不必说是个普通的人。

　　保不齐，燕淮已经死了。

　　图兰想着抿了抿嘴，不敢将这话说出来叫吉祥听了去。

　　这么一来，自是再拖不得，拖得一分这事就危险一分。不过她家小姐火急火燎，失了冷静，也是桩怪事，若非她一早就隐约察觉了些不对劲，现如今是说什么也不相信小姐没疯的。

　　那可是东厂……

　　里头等着她的可是那喜怒无常的印公大人……

　　图兰叹了一声，臭着脸蹲下身去，看着角落里一溜不知哪冒出来的黑蚁，排着队匆匆爬过。

　　*****

　　两刻钟后，谢姝宁见到了汪仁。

　　汪仁正坐在铺了厚厚水貂皮褥子的宽椅上，低头在看一把女子用的纨扇。

　　人人都知他畏冷，但此刻他看到谢姝宁入内，竟拿起扇子朝自己扇了扇，似乎故意要将这柄扇子映入她的眼帘。

　　白玉扇柄下垂着水青色的流苏，扇面上绣着精巧细致的花朵，密密麻麻，一重叠过一重，叫人看迷了眼。

　　这样瞧着，似乎就只是一柄用来障面的普通纨扇。

　　然而谢姝宁方一站定，便眼尖地发觉了这柄扇子的古怪。

　　寻常用来做扇面的，多是素净的白纨素。然而她这会望过去，不论怎么瞧，都觉得那扇上蒙着的并非寻常所见之物。

　　疑心间，她定睛一看，又发现了一处不对。

　　那扇面上的花朵，似乎红得有些过了，红得像凝滞了的血。一般仕宦人家的女子，哪有往扇面上添这般颜色的——谢姝宁眼神一变，忽然间悟了过来，这红，分明似血！

　　汪仁眼也不眨地看着她，摇着扇子慢条斯理地道：“瞧见了吧，这人皮绷的扇面，才最好，这扇的风都是暖的。”

　　谢姝宁唬了一跳，不由得低低惊叫了声。

　　汪仁见状便笑了声，淡然道：“燕大人还年轻着，这身上的皮也紧绷细致，倒不比普通女子差。”

　　这话说的，倒像是他剥过多少姑娘的皮一般。

　　小六腹诽着，悄无声息地退了下去。

　　谢姝宁浑身僵直，连视线都僵在了扇面上。

　　“你仔细瞧瞧，好生搁着，几年都不会泛黄。”

汪仁笑眯眯的，拿着扇子在她眼前摇来晃去。

　　谢姝宁只觉耳边“嗡”的一声，似有根紧绷着的弦一寸寸断了开去，震得她心尖莫名疼了起来。

　　汪仁饶有兴趣地看着她，忽道：“可要亲手试一试？”

　　“……印公。”

谢姝宁张了张嘴，喊出一声印公来，随后蓦地慢慢镇定了下来，她别开眼，不再去看那柄纨扇，只道：“剥点皮应当还死不了人，印公这可是在提醒阿蛮，他还活着？”

　　“无趣！”

汪仁闻言蓦地将扇子丢到了一旁的矮几上，烦躁地皱起了眉头，“这等时候，你不该哭了吗？再不济，也该追着问我，他是如何死的才是。你怎么就想到了，他还活着上去！这天下要都是你这样的人，该是多枯燥！”

　　汪仁紧紧皱着眉头，毫不掩饰自己的不悦。

　　他算是看明白了，燕淮也好，这丫头也罢，都无趣极了。

　　谢姝宁听着，一颗原本下沉中的心却渐渐浮了上来，无奈地挤出一个笑来，一脸正经地问道：“那我给您哭一会？”

　　“……”

　　身子往后一仰，汪仁大半张脸都被埋在了厚重的大氅里。

　　透过眼角余光，他打量着谢姝宁。

　　眼窝比常人更深一些，一双杏眼，水波清冽，像极了宋氏。

　　他看着，顿时熄了继续戏弄谢姝宁的心思，然后瓮声瓮气地道：“去吧，看一眼就回家去，省的你娘挂心你不着家。”

　　“多谢印公。”

谢姝宁松了一口气，幸好，果真还活着。

　　汪仁瞬间恢复了往常淡然自若的模样，一脸风轻云淡地道：“听说吏部侍郎家的二公子年岁同你相仿，年轻有为，早早已有功名在身，堪称神童。”

他又想到了燕淮的那张脸，便添了一句，“人我也见过一面，生得倒不差，丰神俊朗四个字也是当得起的。”

　　谢姝宁目露困惑，一时没有想明白，“您这是，在给我说媒？”

　　“没有的事！”

汪仁挑眉，“你跟着小六去地牢吧！”

想了想，他站起身来，亲自上前去推开了门，“赶紧走，看完了就家去，休要逗留。”

　　谢姝宁不敢多言，恭恭敬敬地行了个礼，往门外去。

　　小六已候在门口，见她出来，忙带着她往地牢走。

　　上回谢姝宁来见汪仁，便是在东厂的地牢见的。

　　沿着石阶一路往下，四面灯火通明，不多时到了入口处，却是黑魆魆一片。

　　小六咳了两声，通道里便渐次亮起了灯来。

　　他轻声熟路地带着谢姝宁往最角落里去。

　　两旁皆是生铁锻造的牢门，透过疏密有致的空隙，能清楚地看到里头的人。

　　谢姝宁憋着一口气，带着帷帽的头微微垂着，跟着小六脚步飞快地往里走。

　　好在她虽然心中急切，到底还记得该带上帷帽。

　　一下地牢，她就将脸严严实实地遮了起来。

　　少顷，小六停下了脚步，微笑着转过身来：“八小姐，到了。小的就在边上候着，您有事说话就行。”

　　说着话，他已经一面掏出大把沉甸甸的钥匙来，将身前的一扇牢门打开了来。

　　透过黑色的纱幕，谢姝宁隐隐约约看到个蒙头垢面的人蜷在墙角。

　　她微微吃了一惊。

　　小六径直往里头走去，忽然朝着墙壁鼓捣了几下，眼前顿时豁然开朗。

　　原来，牢房里竟还有一扇门……