崔卫回来的时候神色不大好看，刘福着急的上前询问。

　　余振生回到房间躺着床上，他紧挨着窗户，便隐隐约约的听到了一些。崔卫捎来了王劲松的话，之前那些钱都花的差不多了，现在打听到刘福的哥哥被关在直隶第一监狱里。像他哥哥这样情况的人被关了不少，却是最容易弄出来的。

　　想弄出人来还是要花钱，名义上是保证金实际就是人头钱。

　　余振生听到刘福的惊呼，五百块？倾家荡产也拿不出来的啊。

　　崔卫叹着气说道：“五百块是最少的，这还得说都是穷人，要是但凡有人指认跟共党扯上关系，起码就得一千起步，我听说有个大户被要了八千块人才放出来。”

　　“这，这，哎！”

刘福急的只剩下叹气。

　　“你先别急，我话还没说完。王队说还有别的方法，一个是有人出面担保，最好有个洋人身份，基本交百十的保证金就能出来。当然这也不是说给咱听，咱们要是有洋人亲戚也不至于走到这一步；另外一个就是戴罪立功，要真能抓到八路的游击队，说不定还有赏.....”

　　刘福听了一个劲的摇头：“不行啊，咱们那的人承了多少游击队的人情，前几年闹饥荒时候，还不是游击队给送来了粮食，.抓游击队....就是放出来还被乡里乡亲指着后脊梁戳死，不行，这事不能干。”

　　崔卫沉默了一下，征询的问道：“你说不行，你哥可不是你啊....”

　　刘福沉默了片刻小声说道：“我哥更不会....”

　　崔卫没再问，虽然他不认识刘福的哥哥，但至少他应该相信刘福。

　　清晨太阳照旧升起，昨日的喧嚣以及人们郁闷焦灼经过慢慢长夜已经平静了许多。张群青一夜未归，好在昨天有人来送过信儿，说在忙新厂的事赶不回来。

　　最早离开张记的是栓子和张芳，张芳催促说栓子今天要迟到了。余振生也准备出去，平时柜上的会抽空去买晚报，昨天有日本人守着，刘福和胡大就把这事给忘了。晚上余振生想去拿报纸，何斌的报摊却收摊了，就连他家的门也是关着的。

　　见栓子正拖着车出来，余振生打开院门把木板搭好。等到搭门外那块木板的时候，却看见杨四丫站在门口。今天的杨四丫又穿回了她自己那件旧衫，她的胳膊上挎着个布包。

　　“振生哥。”

　　“你来干什么？”

　　杨四丫没回答余振生，却对急着要上车的张芳说道：“大小姐，你给我的东西我来送还给你。”

　　张芳不耐烦的摆着手：“不要了不要了，你不要就都扔了吧。”

　　人力车消失在胡同的拐角，杨四丫一脸愁苦的拉着收好木板的余振生：“振生哥，大小姐是不是还在生气？”

　　“她生气也不是生你的气，你赶紧回家吧，别等会儿你娘又找上门来。”

　　“你怎么也这样.....”杨四丫的眼泪在眼睛里含着。“我以为你能理解，我娘是被穷熬的...”

　　“我？”

余振生实在不知道自己该什么样，见杨四丫的样子可怜兮兮的，她要是在这哭起来自己也不知道怎么办好，又听她的话有些生气：“我不能理解，穷就可以由着性子胡闹？算了，我跟你说不清....”

　　余振生转头朝胡同外走，四丫却紧跟着他叨念着：“振生哥，我知道你是好人，你也是学徒，也是穷人家的孩子。”

　　余振生闷声道：“我家不穷！”

　　“那你帮帮我？”

　　余振生颇为头大，他已经走到街上，此时的街上还是冷冷清清，只有隔壁的卖鸟笼的铺子前韩掌柜正开着自己的店门。

　　余振生一脸无奈的说道：“哎呀，你别烦我了，我真帮不了你的。”

　　“不不不，我的意思是你是从老远山西来的是不是，还是乡下人对不对？我不嫌弃你是乡下人，真的。”

杨四丫上前拽着余振生的胳膊焦急的说道：“要是我嫁了人就不用在那个家呆了，我知道我比不上大小姐，可你有工钱我也可以去租界里洋人开的场子去做女工......”她急切切的表白着，微微发黑的脸庞上激动的泛起红晕。

　　昨天回家她又挨了打，打她的是她的亲娘啊，那个让她无颜再进张记的亲娘。可她一点都不恨她娘，这还不是穷的？她想了一晚上，她恨自己不会投胎，也恨张芳的骄傲。于是她觉得她唯一的出路就是嫁人，而她想来想去，也只有余振生。他不像其所认识的伙计一样粗俗，他文质彬彬却又不孱弱；他曾慷慨的拿出钱帮她，他远道而来，他年轻，更没见过什么世面。

　　出门在外讨生活，杨四丫吃了太多苦，她远比张芳成熟太多了，所以她更豁得出去。

　　俗话男追女隔坐山，女追男隔层纱，杨四丫就是要挑开这层纱，给自己冲出一片天来。

　　余振生有些发愣，他还没没弄明白杨四丫这些话里究竟包含着什么意思，什么叫我有工钱，她也可以做女工。她嫁人和自己又有什么关系？他感觉自己忽然迟钝了，就像小时班被爹逼着被那些诗书子集一样，不解其意一片茫然。

　　脑子正乱着却见杨四丫又露出那细小的白白的牙齿一笑轻声说：“振生哥，我喜欢你。我想跟你在一起。”

　　这一刻，余振生忽然觉得仿佛看到一只在房梁上咔嚓卡啊磕着玉米的老鼠，一边磕一边还和自己对视着。他感觉头皮发麻，胳膊上的寒毛都张起了。他的头摇的像拨浪鼓一样：“不，不，不，你别吓唬我！”

他拔腿就想跑，想跑回张记铺子，却一头撞到了还没下来的门板上。

　　咚的一声，余振生瞬时清醒了。

　　杨四丫又见余振生整个人趴在门板上，扭着脸贴在门板上便凑过来问道：“振生哥，你没事吧？”

　　“我，没事，你赶紧走吧！”

　　“那我可走了？”

她不舍不甘的问道，见余振生紧闭着眼睛皱着眉头十分厌烦的样子。“那你是愿意还是不愿意？？”

她又轻声问。

　　“四丫姐，大姐，姐姐，求你放过我吧。我不会娶你的！！”

　　他的回到如此决绝，四丫一下子楞在那里，眼泪在眼眶中大转，朦胧中余振生正用头撞着门板，咚咚的让她觉得心都快跳出来了。

　　猛然街上就传来一阵哄笑，对面何斌报摊上还传来何斌的调侃：“呦呵，这可有意思，一大早就开戏了。今天这是哪出？”

　　隔壁铺子掌柜老韩头，他正接一个又一个的接过女儿们递过来的鸟笼子，高高的挑起挂在在自己铺子门前的挂杆上。“哪出？凤求凰啊！”

　　“凤求凰？好戏啊！听过石老板的唱段没？那才叫好听.....”出来帮忙下门板的崔卫正拐出胡同，还没弄清发生什么事，见大伙都在笑猜着事什么好事，就搭腔又唱着：“重阳九月登高看孤雁，八月月圆人不圆，七月半烧香秉烛问苍天，六月伏天摇扇我心寒.....”

　　才唱了两句一抬头看到贴着门板上的余振生和面红耳赤两眼含泪的杨四丫，一下子就大概猜到了什么事，也跟着嘿嘿笑了笑打着圆场说道：“你们这才看到哪，重头戏还有半本私奔，听说石老板要去燕乐唱回头咱们爷们一块捧场去？”

　　“那行啊，石老板不是住你们柜上老孙头隔壁？”

韩掌柜惊喜的问道。

　　“可不是说嘛！还跟四丫邻居，四丫，你赶紧回去跟石老板就麻烦说一声，啥时候开唱给个信？”

崔卫过来拍拍余振生的肩膀，顺势对杨四丫说道。

　　他这是给杨四丫台阶，杨四丫已经羞愧难当，尽管她也曾想过万一余振生不答应怎么办，却没想到今天自己太着急表达了竟没想到会被人笑话，更没想到余振生拒绝的如此坚决。

　　崔卫拍了拍余振生：“她走了！”

余振生这才转过头来，他的额头鼓起一个包，满脸的愁容。

　　这样子把崔卫又逗笑了：“行了，行了，不乐意不就乐意呗，又不是什么大事。咱们天津卫好多女人新派着呢，不过你比掌柜的出息，你这才多大....”

　　“崔哥，她不会也跟那个王先生一样吧？”

余振生忽然有点担心起来。

　　“怎么，心软了？你放心，咱掌柜那是做成熟饭了不吃浪费。你这是八字还没一撇了，过两天就没事了！”

说着话两个就下完了门板，余振生嗯着才要迈腿进屋，就又想起报纸的事又赶忙跑到何斌那去拿报纸。

　　崔卫拿着扫帚扫着铺子台阶上尘土，云子正朝货场走去，经过的时候和韩掌柜打着招呼，韩掌柜嗯了一声也不正眼看他。云子冲着崔卫呲牙咧嘴，崔卫摇头笑笑。

　　这段时间云子和韩掌柜家的四朵金花中的老三想好上了，韩掌柜一百个不乐意，提出了高额彩礼难为云子，眼下云子也正因为这事犯愁。

　　韩掌柜祖上还是八旗子弟，大清亡国之后就带着一家人来了天津，家里也没太多家产，就是会一手做鸟笼的好手艺。提起这提笼架鸟的玩法，一些文人雅士、梨园名伶、富贵人家将养鸟作为一项雅事。

　　鸟笼主要分为：北笼、南笼、川笼、广笼四大款，说起北笼，那就得说起韩掌柜。韩记的鸟笼制作精良、选材考究，加上他一手雕刻镶嵌绝技也是在天津卫养鸟人里出了名气的。

　　可惜韩掌柜虽有绝技在身但是膝下无子，老婆接连生了四朵金花，眼看手里的技艺就要没了传人，老韩头便起了招上门女婿的想法。想招上门的女婿容易，但老韩头另外还有条件，就是人样子要好，要读过书，要本地人，家境得过得去，还得愿意跟他学手艺。

　　不得不说，要凑齐这些条件简直是太苛刻了，所以四朵金花中大女儿二女儿先后都因为年龄大不得不嫁人，现在三女儿也二十出头了，韩立强还没找到合适的女婿。

　　云子是天津人，可他不愿意当上门女婿，老韩头又嫌弃他在脚行做事，人脸上有道疤看的不待见。这些事云子常和崔卫诉苦，崔卫自然知道，见他愁眉苦脸自然是会心一笑。

　　街上行人多起来，就在各家各户张罗忙碌开张准备迎接新一天的时候，从路边走了四个人。为首的叫马跃，是当下天津卫出门大混混袁文会门下的徒弟。马跃知道袁爷喜欢遛鸟，留了个心眼一只等到贺寿这一天，确定其他人没有送鸟笼的，这才直奔着韩掌柜的鸟笼来。

　　几个吵吵着经过崔卫和云子身边，站在韩记的门口朝头上挂着的鸟笼瞅着，老韩头张罗着问他们看上哪个。

　　马跃一眼就看上了，用掸子掸着头顶镇店的金丝楠木的鸟笼的韩三巧。

　　韩三巧扬起手臂，她的脚微微的颠着，整个人伸展胳膊扬起袖子肥大就褪了下来，露出白皙的手臂，因为丰满衣服又被抻着体态十分诱人，而她粉白的脖颈上那张脸也是好看。

　　“开个价吧.....这个要多少？”

　　韩掌柜顺着马跃的眼神看过去，脸色一沉旋即又笑吟吟道：“您说着鸟笼啊，这是咱自己用的，这个不卖！”

　　马跃脸一沉，身边的小混混就上前推搡着老韩头：“老东西，咱们马哥看上的敢说不卖？”

　　“老子今天还就看上这个，老掌柜开个价吧。”

马跃拦住自己的跟班冲韩掌柜说道。

　　“这鸟笼嘛，您真打算要，就这个数？”

老韩头一咬牙，知道这几个混混惹不起，索性伸出三个手指头：“三百块，您要是喜欢，就这个价！”

　　马跃眯着眼盯着韩掌柜：“你是真敢开口啊！三百块....”他嗤笑了一声：“行！你们都听到了啊，三百块彩礼，这鸟笼就是嫁妆，老丈人，以后跟着我马跃您就享福吧。你们把鸟笼子摘下来！人也带走！”

　　几个混混会意，立刻上前一个摘笼子另外两个上来就拉韩三巧，韩三巧尖叫着，韩立强立刻急了拦着：“你们干什么？”

　　余振生出来的时候还是冷冷清清的街道，此时已经有了不少行人，有的才一驻足听到马跃这个名字便赶忙快步走开，其他周围邻居也都探头张望着想知道究竟。

　　“马跃又是谁？”

余振生拿着报纸小声问何斌。

　　“袁爷手下的，南市花会的四大护筒之一。”

　　“卖花的？”

余振生不解。

　　“花会，就是赌场，分新筒和老筒两个场子，他们说去花会是给洋人听的名字，咱们叫筒子，那里的打手就叫护筒！哎！”

何斌气愤，却也不敢上前，只能重重的叹着气把书重重的拍打着攞放起来。

　　可这点杂音完全传不到马路对面的鸟笼店，店里乱做一团。还没走远云子折身走了回来，他忙来到马跃面前一抱拳：“马哥，手下留情。”

　　马跃看了看云子：“怎么？”

　　“马哥，这是我未婚妻，我这丈人人老昏了头，不就一个鸟笼嘛，至于要三百块。给个面子，笼子您拿走，人您得给我留下。”

　　“呦呵，哪个道上的，也陪跟马哥这么说话？”

小混混一旁问道。

　　云子不看小混混只对马跃陪着笑脸：“咱是巴爷的人，这片也正好是巴爷罩着，袁爷和巴爷老交情，咱们别给老尖儿做腊....”说完他一扬手就从小混混手上拿过那个鸟笼笑着双手捧到马跃面前：“今儿是大日子，赶等会儿说不定咱还能碰面，这个就送给马哥，小弟一个心意。”

　　马跃看了看笼子又看看韩掌柜，他接过鸟笼问道：“她真是你未婚妻？”

　　云子点着头笑着，马跃用鸟笼挡着脸在云子耳边低语道：“那我就给你个面子，不过那个老东西我看着不顺眼。”

说完就托着鸟笼一挥手，几个混混跟着他扬长而去。云子笑着的脸慢慢的有些僵住了，他比谁都明白看不顺眼到底是什么意思。他对没了那心爱鸟笼正心疼不已的韩立强说道：“叔，先关了门躲几天吧。”

　　韩立强不以为然，云子走后便指着云子的背影对崔卫说愤愤道：“你瞧瞧，什么世道！还有没有王法！”

　　这一天就这样的一个开始，平平静静的过去了，到了晚上万籁寂静之时，余振生忽然觉得眼前一片红光，猛然醒来感到一阵呛人的烟气，他咳嗽着赶忙推开窗却看到院墙之隔冒起了浓烟和火光。

　　“着火了！救火啊！”

余振生一跃而起，同屋的崔卫栓子和胡大胡二也都蹿出了房间。