那些人约莫是有所顾忌，并未追上来。一口气走出几条街，顾湘再也压不住怒火，挥着小拳头：“方姐姐方才你就将他们打一顿，好叫他们知道不得寸进尺！”

她到底年纪小，遇事只看一时利害。方映雪哑然失笑，边走边指点她：“你说说，近日的事情，是谁对谁错？”

“自然是他们。”

顾湘想也不想。“没错。遇到事情，大家理论理论最合适不过。”

方映雪瞥她一眼，“可若动手打人，有理也成没理了。”

顾湘恍然大悟。这下她才知自己多目光短浅，又羞又愧地低下头：“是我太笨了，幸好方姐姐拦住我，否则真中了他们的奸计。”

说来也奇怪。方映雪眉眼中闪过思虑，总觉得不太对劲：“先前我们和她商量补偿时，她一口应下，今日怎又改口了？”

在她眼不能及之处，定是出了什么变故。“那还用说。”

顾湘心直口快，从鼻腔里冷哼一声，“定是陶家的不安好心，从中作梗呀！”

方映雪的想法和她一般无二，只是无凭无据，她指尖揉着额角：“罢了，等来日那人露出马脚再说。”

多思反而是忧人自扰，她目光一转。“说起来，我倒有段时间没去盯着采购如何了，正好今日得空，就去陈家村一趟吧。”

“好嘞！”

顾湘她年纪小，总喜欢往外头跑，这时欢天喜地的上路，哪里想得到会有冤家路窄。街巷上是最平凡的人间烟火气。往来人形形色色，方映雪和顾湘混迹其中，踏着闲闲的脚步，前头却忽然乱成了一锅粥。“让开，别当路！”

气势嚣张的呵斥声扰乱了市井安宁，一辆披着锦布坠着银铃的马车疾驰而来，横行无忌，如过无人之境。即便行人急急回避，也难免受到牵连。方映雪护着顾湘侧身避开，马车带起滚滚沙尘糊了她一脸，几步外一个老人避让不及，伏在地上“哎呦哎呦”叫着。她赶紧上查看情况。“老婆婆，你没事吧？”

老人家一手扶着腰，在她的搀扶下总算直起了身，疼得呲牙咧嘴，仍扯出一个笑来：“多谢姑娘。”

“举手之劳罢了。”

方映雪松开手，见老人家步伐虽然不稳，可瞧着并无大碍的样子，便也没有再多挂心。“吁——”本该疾驰远去的马车忽然去而复返。她拧紧柳眉，和马车上把她上上下下一顿打量的人对视，后者确认过后，弯腰对里头道：“老爷，真是她。”

呦，似乎是熟人？这个念头冒出的瞬间，车帘被人自内掀开。大腹便便的陶启蛰自里头钻出时，方映雪亲眼看着顾湘瞪眼如铜铃，小声道了句“晦气”。陶启蛰并未听见。他就站在马车上，就这高高在上的姿态看方映雪，嘴角勾出冷笑：“倒是巧了，这不是方老板吗。”

“是巧。”

方映雪语气淡淡。瞧她一副风云不惊得神情，陶启蛰恨得牙痒痒，暗中捏紧手：“今日不见，方老板看着憔悴不少，别是生意太忙，睡不着了吧？”

这些日子合香楼门可罗雀，无人不知。他显然是故意言之。本以为会让她难堪，不料方映雪清浅一笑，全然不放在心上：“陶老板才是真大忙人，还抽出空闲去我铺子，我实在受宠若惊。”

两人嘴上过了几招，谁也没占上风。“哼。”

陶启蛰冷哼一声，豆丁大的眼挂着冷意，“既然你知晓，想必知道我的手段了，还不打算向我磕头认错吗？”

他一副大发慈悲的姿态：“若你乖乖交出手上的生意，我还愿抬你做妾，别敬酒不吃吃罚酒。”

“罚酒是谁喝，还未可知。”

方映雪毫无惧意，昙花瓣似的下巴抬起一道弧度，“你若想作茧自缚，咱们就走着瞧吧。”

陶启蛰冷眼看着她。“也好。”

两人最后自然是不欢而散，方映雪不将这个小插曲放在心上。陈家村离樊城只有一盏茶的脚程。村里零零星星布着几十户人家，正午时分，大多人家忙完归来，陈石头正在院里打水。一见两人，他自然是喜不自胜。陈氏忙着端茶上饭，方映雪和顾湘吃饱喝足，去检查过采购之物，还顺手教陈石头做新的泥膜。即便他一点即通，出去时已是黄昏。陈石头抬头看看天色，黝黑的脸上笑意满满：“方姑娘，天色不早了，今日就将就在我家歇在一晚吧？”

见方映雪有意拒绝，他补充一句。“家里已经杀了鸡鸭，就等着两位姑娘回去吃呢！”

盛情难却，方映雪只得点了头：“也好。”

陈氐的厨艺是十里八乡出名的好，顾湘吃得肚子圆滚滚，才意犹未尽停下。吃完也入了夜。月色描出远山近屋，零星坠着几家灯火，陈氏抱着被褥进客房，边铺边道：“方姑娘，你们今晚就住主屋，我和石头睡这头。”

“嗯？”

方映雪不明所以。“你们是贵客。”

陈氏搓搓手，偏头露出饱经风霜的面容，笑了，“客房太小，可不能委屈你们。”

方映雪后知后觉明白过来重，扶额一笑：“我并不打算歇下。”

“什么？”

陈氏停下手上动作。她迟疑的向窗外看去，外头伸手不见五指，有心劝她几句，可方映雪心意已决。无奈之下，她只好闭嘴了。手上灯笼驱散脚下黑暗，陈氏夫妻二人的身影被远远抛下，顾湘看她几眼，没憋住心里话。“方姐姐，你对他们实在太好了？”

从她话里听出不同寻常的意味，方映雪饶有趣味的问：“不好吗？”

“自然不好！”

顾湘脚尖踢着小石子，有理有据道，“尊别有别，若对下人太好，就会让他生出不该有的心思。”

“你未免太杞人忧天了。”

“才不是！”

顾湘停下脚步，满空星辰映在她眼中，腰杆挺得笔直：“方姐姐今日只教他泥膜，而不教他香皂，就是有此顾虑吧？”

这小脑瓜子，怎就会胡思乱想吗？方映雪哭笑不得，伸手将她的头发揉成鸡窝，一口否认：“你想多了，我只是为他们的安危考虑。”