“都过去两月有余了，若他小肚鸡肠，还惦记着我和他的小恩小怨，定不会成大事。”

她满心都是银子，转头又想起一事。“对了，不知你制香皂的生产线如何了，可否带我前去一看？”

她一双眼中像藏了万千星辰，亮得惊人，林砚说不出拒绝的话，点头应允：“可以。”

两人在夜色将至时出门。马车在山林中七转八绕，已不见樊城华灯，不知多久，方映雪跳下马车，眼前赫然是一处山谷。山谷下，灯火旺盛。“这里是樊城至京都的必经之地。”

林砚站在她身后，高大挺拔的身影替她挡住了山风，“将来运输往来，也更方便。”

他考虑得周全，连方映雪都自愧不如。“我们下去看看。”

远看山谷绿影如海，近看才知别有洞天。一条小径被树影藏住，一行人鱼贯下午，走近时却被守卫拦住：“站住，无牌子者不得入内。”

“牌子？”

方映雪微怔。疑惑之际，一只手从后头伸出，手上一块木牌雕刻着纵横交错的花纹，守卫细细查看过，这才让开一步。“进去吧。”

见她像云里雾里，紧皱着眉头似茫然的小鹿，林砚不由一笑，主动替她指点迷津。“你信任我，我却不信别人。”

他递出令牌，让她细看：“这令牌是我特意定做，进工厂设七道关卡，每处令牌不同，就算有人心怀不轨，也要费些心神。”

“原来如此。”

方映雪恍然大悟。越往里走，令牌花纹越是繁复。约莫半炷香的功夫，眼前豁然开朗。一眼看不到边的灯火，照得犹如白日。眼前是一个个两步见方的小木屋，可见里头各坐一人。他们做的活也不尽相同。方映雪从南看到北，惊奇得似初进大观园的刘姥姥，林砚不远不近跟着她，解释声如影随形。“既要防外头，里头也不能轻视。”

“为防里头和外头勾结，泄露方子，他们每人只做一道工序，十二个时辰有人巡逻，若有人随意走动，一应驱赶。”

如此一来，便从根源防住了外头的鬼胎。方映雪惊叹不已。路七一直在旁边察言观色，脑中浮现起此次前往京城，顾士哲对他三令五申交代的话。“人非草木，孰能无情？只要你主子待方姑娘一心一意的，那方姑娘还能是个捂不热的石头？”

彼时，路七的颇多怨气化为言语，愤愤不平道：“我主子待她还不够好？就差掏出胸膛，让她看见一腔真心了。”

“那是你主子用错了方法。”

顾士哲恨铁不成钢。“若是偷偷对她好，那固然可歌可泣，可她不知他的用心良苦，哪有何用？你主子养你十年，用你就在这一时啊。”

“管我何事？”

“这种事若是你主子亲口道出，那难免有挟恩图报的嫌疑，可若外人道出，便截然不同了。”

“……”那时他似懂非懂，此刻却恍然大悟。这不就是个天赐良？良机不可错过，路七当机立断，上前一步道：“方姑娘，为了这些，主子不仅亲力亲为，耗费了许多心神，银子也大把大把的如流水花出去了。”

他一直影子似的无声无息，乍然一开口，方映雪虽不明所以，却也从善如流的点头。“多谢。”

“大恩不言谢，唯有……”路七咽下以身相许四字，硬生生改口，“唯有方姑娘赚钱，才不费主子的一番心思。”

“我明白。”

方映雪郑重其事的向林砚保证：“你为我耗费心神，我定也投桃报李，绝不会让你吃亏。”

林砚暗中瞥了路七一眼，这一眼警告意味十足，仿佛五指山压在路七头顶，让他默默闭嘴了嘴，不敢造次了。他听见自家主子云淡风轻道。“无妨，你我本就是生意伙伴，荣辱与共，我做这些，何尝不是为了我自己？你不必记在心上。”

路七听在耳里，记在心里。主子这……他莫名想起一句大逆不道的话，烂泥扶不上墙啊！这些心思林砚全然不知道。他一手背在身后，勾起嘴角时眼中化不开的温柔，轻声道：“何况做生意有赚有亏，最正常不过，就算最后血本无归，你也无需在意。”

“嗯。”

方映雪心口一暖，知晓他是怕她有负担，才出此言。两人相视而笑。回程路上，夜空繁星寥寥。这一路晃晃悠悠，夜色又深，方映雪不知不觉就睡了过去，再醒来时，耳边几道压抑的咳声。“咳！”

一帘之隔，路七的声极低，透着难以掩饰的焦灼：“主子，可是你暗疾发作了？”

“小声点。”

约莫是怕惊醒她，林砚的声音小声得几不可闻，吐字格外艰难：“等会悄悄的，装作无事发生，知道了？”

路七一个血海里来尸山中去的大男子汉，险些哭了出来：“主子，都这时候了，你还惦记着她……”话未说完，身体后的帘子被人一把掀起。月色下，方映雪的面色惨白如纸，声音像含了一斤沙子般沙哑：“你们在说什么？”

树影婆娑，周遭一片寂静。借着月华，方映雪看见林砚手帕上染着灼灼如红梅的血迹，瞬间灼痛了她的双眼，不由自主走向他。“别过来。”

林砚却退后一步，强行咽下涌到嗓子眼的血腥，“让路七送你回去，我先走一步。”

说完，干脆利落的转身离去。他的身影在黑夜中摇摇欲坠，脚步乘风一般，转瞬就不见了踪影，方映雪心急火燎地迈开脚步，却被暗卫拦住。“方姑娘，我们送你回去。”

“可你主子……”“放方姑娘过去。”

路七的声音和她一前一后想起，她短暂失神时，路七沉声吩咐暗卫，语气不容置喙。“不许拦她。”

暗卫本就以他为首，这下只能犹犹豫豫地收回手，目送方映雪消失不见，才百思不得其解的问。“老大，方才主子说了不让方姑娘跟着，你为何不让我们拦？”

“你懂什么？”

路七做得一副高深莫测，用眼角睥他，“我这是助主子一臂之力。”

暗卫似懂非懂地点头。