皇宫。大殿铺满光可鉴人的金砖，皇上闻讯赶来时，三人整整齐齐跪在地上，面色各异。“这是怎么了？”
皇上的目光在脸肿如猪头的人上停了好一会，才认出那是肖洛邴，再去看白衣纤尘未染的林砚。“你来说。”
林砚懒得说什么场面话，言简意赅道：“禀皇上，我在京城十多里外有处工厂，产的是日用之物，并无不妥，可今日肖公子贸然闯入，砸了我的工厂，且伤了不少无辜人，求皇上做主。”
连一字添油加醋都不曾无。大殿门窗大开，声音清晰落入匆匆赶来的林震和肖父耳中，肖父恶狠狠剜了他一眼，冷声道。“林将军，你养的好儿子！”
林将军暗暗叫苦，这时错在肖洛邴不错，可京城世家是鼠蛇一窝，内里再不堪，表面还是花团锦簇。这直接闹到圣前，不是结仇吗？不过如今事已成定局，两人只能并肩而入，恭恭敬敬行过礼，皇上抬手示意两人平身。“正好你们来了，一起听听是怎么回事。”
“是。”
肖父沉不住气，目光恨不得化为刀将自己儿子扎得千疮百孔，气他又惹是生非。可由少不得替他遮掩，转头逼问：“不论何人办事，都讲究一个证据确凿，刚才都是林公子的一面之词，不知证据在何处？”
林砚掀起眼皮，黑曜石似的眼珠毫无温度。“自然有。”
肖父眼皮子跳个不停。几个灰头土脸的人被押进殿里，他一眼认出这是肖洛邴的狐朋狗友，不等询问，几人就托盘交代。“肖公子救我！”
“我们都是听你吩咐啊，你可不能弃我们于不顾。”
更有甚者，涕泗横流着向皇上磕头求饶：“皇上，是肖公子吩咐我们砸林公子的厂，打伤他的人，我们是被鬼迷了心窍，才作出糊涂事啊！”
“皇上饶命。”
三言两语，真相已经明了。哭嚎声让皇上心烦意乱，面凉如水，一旁的大太监揣摩君心，自作主张让侍卫将人拖了下去。哭声渐行渐远。殿内静得可闻落地针声，良久，皇上喜怒不明的声音沉甸甸压在肖父头上，“肖爱卿，你还有何种好说？”
“我……”肖父咬紧牙关，他若再偏私，就是包庇纵容。权衡利弊，他一脚踢在肖洛邴的后心，厉声斥责：“孽子，竟惹出如此大祸。”
转头跪下，义正言辞道。“微臣教子无方，请皇上责罚！”
林砚扯了扯嘴角，这演技倒不错，像方才欲颠倒黑白的人并非是他，奈何皇上就吃这一套。“与爱卿何干？平身吧。”
“多谢皇上。”
肖父扶着膝盖起身，还未站稳，就听皇上沉声下旨：“只是你儿性格恶劣，若不罚，法理不容。”
肖洛邴烂泥似的久久不动，恍惚听见皇上的声音向从千里外传来。“德不配位，就除去他的世子之位，闭门思过，小惩大诫吧。”
事已至此，肖父也没话再说。怕肖洛邴再碍皇上的眼，肖父派人拖走他，皇上只是不置可否看着，手上拨弄着佛珠。“皇上。”
顾士哲眼珠子一转，突然出列拱手行了一礼，“林公子这次损失惨重，且亲手抓到真凶，实在难得，皇上可有何打算？”
他明上问打算，实则是要赏赐。这点小心思，哪里瞒得过皇上的火眼金睛？不过皇上并无怪罪之意，朗声大笑：“朕赏的，他敢要？”
这话很是耐人寻味。林砚不约而同皇上对视，虽未明说，却已心领神会。皇上几次三番提过要他入朝为官。他先前是婉言拒绝，可……今昔不同往日了。林震琢磨出不对，抢先一步道：“皇上，小儿今日所作所为只是为己，万万受不起皇恩浩荡，请皇上三思。”
顾湘暗中对他吹胡子瞪眼，有你什么事？“将军莫急，儿孙自有儿孙福，让他自己决定。”
皇上一双鹰眼虽然浑浊，却依旧透着精光，直勾勾盯着林砚。“你可愿意？”
皇上从前是随口一提，可如今却真起了爱才之心：“你短短半日就能查到真凶，能力可见一斑，朕愿给你为大理寺寺正之位，你意下如何？”
林砚额头触地，掷地有声。“微臣定不负皇恩。”
皇上满意抚须：“将军，你儿前途无量啊！”
林震敢怒而不敢言，腹中怨气冲天——谁人不知，大理寺都是铁面无私的活阎王。最得罪人的差事，莫过于此！前脚出养心殿，后脚林震就堵住林砚的去路：“大理寺的差事，你万万不可接，过几日去给我辞了。”
都说父子连心。即便他不分明说缘由，林砚却心知肚明，面色淡如清风：“绝无可能。”
孽子！林震气上心头，不管不顾扬起巴掌，却被顾士哲拦住：“将军慎行，林公子是承君之命，并无过错。”
“你们这是当我有眼无珠，来蒙我呢？”
林震抽回手，每一字都是从牙缝里蹦出来的，“他不愿的事，谁能强迫？”
他甚至疑心今日种种，都在他的算计之中！思及此处，他双眼赤红，怒火殃及到顾士哲这条池鱼：“何况这是林家家务事，与顾大人何干？”
“你！”
顾士哲气了个倒仰。话不投机半句多！周围人来人往。宫女纱裙垂地，垂首不敢多看，林砚的宽袖灌满了风，声音冷若冰霜：“你有何资格管我。”
“我可是你父亲……”“仅仅是血缘父亲。”
林砚截住他的话，语气疏离，“养不教，父之过，你从前对我不管不顾，如今也不必横插一脚。”
林震哆哆嗦嗦指着他，双目圆瞪。早知今日，他当初……“还有。”
林砚毅然回视，字字珠玑，不留容人反驳的余地，“帝王赐，不可辞。”
“你若对我入大理寺为君办事有微词，尽管去找皇上，只要皇上愿意收回成命，我别无二话。”
说的好！若非不合时宜，顾士哲简直想拍手叫好。林震若有胆找皇上，也不会再在此做口舌之争，气极反笑：“好，好，你翅膀果然硬了！”