红妆胭脂铺。前堂，小厮忙得团团转，不仅要招呼客人，还要被老板呼来喝去地搬账本，忙的一脑门子汗。扭头见一名笑容满面的小丫鬟趴在柜台前同客人兜售胭脂，登时气得眼红：“方映雪，你过来……把这些账本都送到后堂，然后去茶室泡茶送过去，世子爷今日来查账，掌柜的都忙着招呼，你怎么还有闲心贪玩？”

这小丫头一张巧嘴赢天下，自打来了胭脂铺，多少客人都被她抢走，连掌柜的都对小丫头高看一分，自然会惹的其余人不满。方映雪成功卖出一盒上好的胭脂，美滋滋收了银子，在账本上记了一笔，扭头看着那小厮，依旧是笑吟吟的：“诶，马上就去。”

仿佛没看到小厮那冷脸似的，高高兴兴抱着账本交到后堂，只见刘掌柜陪着一名年轻贵气的公子恭恭敬敬地在说话，贵公子下手坐了两排年纪不一的各大店铺的掌柜，纷纷在汇报自家店铺的账目。方映雪只悄悄看了一眼，那贵公子撑着下巴半阖着眼皮，一副不大在意的样子盯着虚空，在他身旁正襟危坐的中年胡须男子听得十分认真，不时地点点头，再回头看贵公子一副百无聊赖的样子，顿时没好气地叹了一口气。那人低声训斥了一句什么，世子这才撑开了眼皮，潦草扫了一眼客厅，堪堪和方映雪打量的眼神对上，登时双目一睁，蹭地站了起来。方映雪吓了一跳，偷看世子被发现，罪名可大可小。她连忙装作不知，放下账本就匆匆离开后堂，去茶室备查，脑海中世子那陡然晶亮的眼神却挥之不去，仿佛找到了失散多年的珍宝似的。林砚冷着脸咳嗽一声，扭头看了一眼年过半百紧张地帽子都带不稳的刘掌柜，假装站起来查看胭脂铺账本：“刘掌柜，刚刚送账本的那个，也是胭脂铺的账房？”

刘掌柜愣了一下，不知道小世子到底想干什么，莫非是方映雪哪里惹到了小世子？他毕恭毕敬道：“世子，方映雪只是一个打杂的小丫头，平时负责招呼客人的……今日客人有些多，所以才让她送来了账本……”不等刘掌柜继续说，胡须男瞬间站起来，挡在了林砚身前，警告地看了一眼刘掌柜，紧接着回头冲林砚严肃道：“世子，酒铺和糕点铺的账本已送到，您还是当以查账为先。”

众人噤声不敢言，林砚猛地将账本拍向刘掌柜胸前，脸色看似平静，又似乎压抑着汹涌波涛。胡须男依旧义正言辞，似乎一点都不怕：“世子，请您注意身份。”

这位是忠义侯的亲信黎叔，此次被委派来随着世子一起查账，自然担当重任，众人早闻忠义侯府三世子，虽是嫡出却并不得宠，眼下看黎叔如此目无尊卑，更是坐实了林砚这个世子名存实亡的处境。这堂下坐了这么多商铺掌柜和管事，都以为林砚堂堂侯府世子被人如此明里暗里管教，自然面子上下不去，甚至刘掌柜都以为下一刻林砚就要大发雷霆了，哪知道世子殿下只是幽幽看了黎叔一眼，丢下账本坐了回去：“黎叔说得是，把账本拿上来，接着汇报。”

“这往常的账本都是送到大公子和二公子那边审查，就算是十几位帐房先生没日没林地劳作不朽，也要数日才能把这些账本全部查完，当然这还要依赖大公子智商超群，看账本的速度比专业的帐房先生还要好……”因着黎叔的态度，大家更能确定传言不虚，一开始胆战心惊的各家掌柜开始对林砚很不客气，其中以糕点铺余掌柜为首，见林砚一副憋屈的样子就先发了难。余掌柜五十多岁了，挺着油腻的大肚子却非常精神，仗着自己的女儿是大公子的妾室，更不将林砚放在眼底，洋洋洒洒夸了大公子半天，这才说出了重点：“世子年纪轻，没有查过帐，怕是连账本也看不懂，忙活了半天，连个批注都未曾下得一句，恕老朽直言，若是世子当真看不懂，不若将账本交给黎叔和侯府的帐房先生，效率还能高些，否则咱们得等到什么时候去？”

林砚抬头看了余掌柜一眼，突然说：“侯府的帐，一向都是大哥管着的，依着余掌柜的意思，侯府的帐房先生不就等于是大哥的帐房先生？”

余掌柜看了黎叔一眼，挺直了背脊：“世子，您这话可是曲解了老朽的意思！老朽只是怕您不懂……”他眼珠子一转，亲自转过来给林砚研磨，把账本摊开放在他眼前，出了一个难题，“不过看世子这么有信心，不如您先看看胭脂铺这一月的账本，原材料进价分为三六九等，每盒胭脂的原价为一钱到二两银子不等，售价分为受众不同，价格为十两到百两不等，中间出去雇佣费用，日常开支，及其许可范围内的胭脂损耗，每盒胭脂的纯利润十分可观……”底下众人开始喝茶看热闹，黎叔冷着脸坐在一边，没有帮腔的意思，余掌柜受到鼓舞，挑衅地说：“按照收支记录，胭脂铺这个月汇总的纯利润是一万八千五百六十三两，按说本月胭脂的卖出量十分可观，却对比上个月的利润还少了五千两，世子，您看看，问题出在了何处？”

林砚瞥了他一眼，将众人讥讽的表情看在眼底，拿着笔低头看着密密麻麻的账本，每一日每一时段每一笔订单的收支和利润计算都写的很清楚。但是同样也非常零散，若非是专业的帐房先生，在计算利润之前，光是事前的归纳整理工作都十分庞大，余掌柜现在突然让他计算一个月的利润，还要查漏补缺找出问题，分明是故意刁难。这时，方映雪进来送茶，堪堪将余掌柜挑衅的话听得清楚，又看到林砚拿着笔挥毫不下，借着送茶的时机看了一眼，颇为无语。不过是初中的利润计算题目，哪里有这么难？