“老爷、老爷，”随身仆人的突然叫声，把钱茂盛从沉思中惊醒。“柱子啊，有什么事吗？”

钱茂盛回头看看，只见身着青衣小帽的仆人柱子，已恭敬地站在他的身边。打扰了钱老爷的清净，柱子从话音里感到了老爷的不满。“老爷，今日天气冷，我在楼下给您烧了一个火盆。老爷如果觉得冷，您就下楼来烤烤火吧。另外，老夫人已把您的皮衣，让小的拿来了。老爷，您现在就把皮衣穿上吧？”

“天气刚刚变冷就穿皮衣，那三九天穿什么？”

钱茂盛板着脸说道。“这••••••老夫人也是担心老爷的身体••••••”柱子小心翼翼地应答着。仆人柱子知道，吊面皮衣是钱老爷的心爱之物，那是老爷从塞外西包头，托老乡带回的青羊皮做成的，又轻巧又暖和。“老爷，如果您不换皮衣，那就把坎肩先穿上吧，小心您咳嗽的老毛病再犯了。”

柱子说着，走过来帮助钱老爷更衣。穿好了坎肩，钱茂盛看柱子说话吞吞吐吐，便问道：“还有什么事情吗？”

柱子小声道：“老爷，是这样的一件小事。城北小院看门下夜的老张头，回乡下走了三四天了。今天捎回话来，说他婆姨得病发烧，放倒了身子，恐怕十天八天也回不来。老爷您看••••••是否再找个看护小院的人呢？”

“这点小事还用我操心，那敬财少爷呢？”

钱茂盛怒道。然而柱子知道，敬财少爷昨晚在“鸿宾楼”喝的烂醉，到现在还没起床。“老爷，平日里这些小事，敬财少爷是不管的。这几日是我自作主张，找了一个年轻的老乡，给看了几天小院。但今日老乡对我说，小院里闹鬼，晚上小院里动静很大。由于老乡说什么也要走，所以我也没法子了，只得给老爷禀报一下。”

听了柱子说的情况，钱茂盛的心里又在隐隐作痛。柱子所说的钱府小院，不在商业区的街上，而是在城北的居民区，离商业街有二里多的路程。小院里闹鬼，他今年早就听说过，但是他一直不相信有这等事情。钱府的这座小院，是钱家祖上留下来的，已多年失修，钱茂盛曾在那儿度过了童年时光。前些年“兴客隆”的买卖蒸蒸日上，他曾建议老爹钱智礼，把小院重新修缮一下。但老爷子总说先拓展业务要紧，每次都把修缮小院的事情敷衍了过去。后来，钱茂盛新建起了三进大院，全家人就不在那儿住了，但由于他老爹不愿意跟随他住进新大院，所以小院就一直维持着旧样。再后来，他老爹突然去世，家里家外的事情，都需钱茂盛来操心打理，便又把这件事情放在了一边。在这个期间，也曾有人想买下这个小院，但钱茂盛信奉山西人的老规矩，即祖业不能卖。小院虽然破烂老旧，但他怕沾上败家子的名声。如果把小院修缮一下租出去，不仅费时费力，而且要花不少银两。再说这百十多年的老房子已病入膏肓，还不如重新翻建一下。一来二去，小院的修缮一直没有动工，最近这几年，都是请人给看护着。仆人柱子的禀报，让钱茂盛觉得蹊跷，今年已换了几个看门人了，都是好端端的就不干了。莫非这次老张头推辞，也是这个原因吧？这事情怎么办才好？钱茂盛急得抓耳挠腮，在茶楼上走来走去，当看到茶楼下的守田和守望时，钱茂盛眼珠一转，马上把仆人柱子叫了过来。“对面路边的两个年轻人，老爷我每天都能看到他们在这儿摆摊。柱子你给我说说，你对这兄弟俩的情况了解多少？”

钱茂盛的突然问话，让柱子不解。“老爷，您是说••••••哦，这兄弟俩我认识，他们的情况我还是知道一些的。兄弟俩老大叫陈守望，老二叫陈守田，他们从西山里来，进城是为了卖土产杂货的。这老大见到我，每次都会客气的和我打招呼。以往年，都是他和他爹进城来卖土产，但不知今年为什么会变成了兄弟俩。去年秋天，我还让老大陈守望，给府里的厨房去送过砂锅砂壶。”

听到此，钱茂盛满意的点了点头。片刻之后，在茶楼底层的一个房间里，守望和守田正在听着钱老爷的问话。“小哥俩住在什么地方啊？”

此时烤着火盆的钱茂盛，笑眯眯地问道。“回老爷的话，我们住在城东民居的一间租屋里。”

大哥守望怯生生的回答。“小哥俩不要害怕，知道我是谁吧？”

“知道，您是大名鼎鼎的钱老爷。”

“如果我没有说错，兄弟俩哥哥叫陈守望，弟弟叫陈守田吧。这一个多月来，我每日中午喝茶的时候，都能看到你们兄弟俩在路边摆摊。小哥俩做买卖能吃苦，是两个好孩子。依我看，你们将来定有发达的一天。”

“谢谢钱老爷的夸奖。”

守望小声应道。“今日我请小哥俩来茶楼，是想和你们商量一件事情。我家祖上留下一处四合院，就在城北的后街上。相对于繁华的商业街来说，这个地方有些偏远。虽说这个小院老旧，但由于是祖产，所以我不能把它卖掉。”

“前几年，我也曾计划翻新这个小院。但后来开店资金紧张，一直没有顾及此事，小院也一直请人给看着。谁知这段时间，看门人好端端的就不干了，说是小院里闹鬼。但对于这件事情，我一直不相信他们的说法。”

听钱老爷说了小院的情况，兄弟俩觉得事情突然，两人不约而同的相互看了一眼。此时，在一旁的仆人柱子说道：“老爷小院的事情也不瞒你们。老爷就是问你们一句话，假如你们不怕鬼，老爷请你们到小院里去住，不知兄弟俩意下如何？”

见两人仍不作声，钱茂盛继续道：“你们摆摊的货物不多，各种杂货也可以放在这个小院里，我不收你们一个铜子。这样，小哥俩不仅可以省去租房的费用，而且能帮我照料好这个小院。你们搬到小院后，虽然摆摊送货远了一些，但这点小事你们不用为难。我的店铺里都有独轮车，小哥俩可随时使用。”

柱子也说道：“老爷这样做，就是为了小院有人看管，不至于让它沦落为流民、乞丐光顾的窝点。”

对于钱老爷今日提出的要求，大哥守望此时仍拿不定主意。虽说看护小院有不少好处，但听说小院里闹鬼，生性胆小的守望，还是不停地看着身边的兄弟。而此时的守田，由于遇事有长幼之分，所以他进入茶楼后，一直听大哥和钱老爷在交谈。此时知道了这件事的原委，他觉得答应看护钱府的小院，无论从省下房租，还是售卖杂货，都是一件好事情。但看到大哥唯唯诺诺拿不定主意时，平日里胆大的陈守田，没有顾及大哥的脸色，就与钱茂盛对上了话。“谢谢钱老爷的好意。钱老爷让我们住进城北的小院，顺便去看门护院，这是钱老爷看得起我们兄弟俩。我们是穷苦人出身，从小就不怕鬼。至于老爷的小院，我们一定给您打理好。”

钱茂盛听了笑笑道：“既然说定了，不知小哥俩今日是否方便？假如你们今日有空，柱子，你下午和兄弟俩约个时间，带着小哥俩到小院去看看吧。”

仆人柱子听了，在一旁点了点头。这时，守田刚想表达一下谢意，他突然发现钱老爷的脸色变得苍白。接着，钱老爷在座椅上手捂着胸口，嘴张得老大，身子在慢慢下坠。“老爷你怎么了？”

在一旁的仆人柱子，觉得情况不对，急忙问询着钱老爷。“我••••••我心口疼的厉害。”

看着钱茂盛痛苦的表情，柱子急忙出了房门，他大声喊道：“玉杏、花桃，你们快过来！钱老爷病了！”

听到柱子的呼喊，两个十五六岁身着青衣的小丫环，慌慌张张地从茶楼大厅里跑了过来。