“希望张大人能说到做到。”

小暖冷声道，这件事本就是张永驻的侄子与方家大少爷方人俊一起做下的，他们打算将棉花偷摘后藏一段时日，再高价卖出去渔利。此事万伯庸和张永驻都睁一只眼闭一只眼，左右又不损失他们自己的利益。　　登州官田内有上千亩棉花，他们以为摘几十亩自己也不会把他们怎么样？！真真是好笑！当她还是两年前没钱没势的陈小暖么！　　不对，就算是两年前没钱没势的自己遇到这种事儿，也会找人把棉花再偷回来，还要顺便把他们的库房搬空。　　待张永驻将人拖走时，小暖转头吩咐诸葛卿，“卿叔速将此事如实上报晟王，昨日晟王还写信向我询问棉花被盗之事的进展，王爷说圣上还惦记着呢。”

张永驻一听这话，立刻旋风般转回小暖面前，躬身哀求道，“是下官失察，还请郡主原谅则个?”　　这厮说这话的语气跟她渣爹一样一样的，小暖立刻不耐烦了，“大人做了什么需要我来原谅？小暖不过是个种棉花的，可没这个能耐！”

说完小暖不再理他，直接与赵书彦等人道，“走，咱们去查看其他三处官田，看看还剩几朵棉花，也好一并报给圣上。”

赵书彦和江玺程等人拥着小暖上马离去，徒留张永驻在原地转圈圈。　　跟在小暖马车边的江玺程低声道，“通判大人向来小气，郡主如此行事，仔细他事后报复。”

黄子厚笑道，“那也得看他事后在哪里。”

只这一句话，江玺程就不吭声了。这意思是陈小暖要仅凭张永驻的家人偷了几亩地的棉花，就要拿掉他这个登州通判？　　怎么可能！　　黄子厚也不多言，跟上小暖的马车后隔着车帘报下个田庄的详情，“郡主，下一个田庄共有棉花四百亩，田庄管事名叫万大熟，他是知府大人的远房亲戚，逢年过节都会到知府大人家走动，在知府大人面前还算得脸面。万管事有个侄子在衙门做事，人面也很广。另外，万管事是个老庄稼把式，为人还算公正厚道……”　　听着黄子厚嘴巴不停地把关于下一个田庄的人和事一件件报给陈小暖，其中有些事连他这个本地人都不知道。江玺程感叹一声，与并行的赵书彦低声道，“这样能干的小厮，日爰怎舍得送给郡主呢。”

赵书彦暗笑，“我表弟手中能干的人可不只一两个。”

江玺程哼了一声，“也不尽然。若他手中能人辈出，为何派个女人来打理登州的铺子！”

“丁大嫂打理铺子有何不妥？”

赵书彦笑眯眯问道。几个月前，蓝紫晨替换仲韧，成为绫罗霓裳登州分号的掌柜，蓝紫晨虽是女流，但行事周到，手段泼辣，连他都佩服小暖的看人的眼光。　　不妥！因为她是个女人还是个寡妇，谈生意的那一套搁她这儿都行不通。江玺程心里郁闷，为了拉拢这个比泥鳅还滑溜的丁大嫂，他连自己的亲妹妹都用上了，还是没讨到什么实质的好处，反倒赔了个妹妹进去。因为他的妹妹现在天天在他耳边念叨丁大嫂如何不容易，如何厉害！　　拿了第一个田庄十几个人家后，接下来这三个田庄小暖视察得顺当无比。转完田庄后，小暖又带着一众布商回城议事，却没想到在城门内遇到吕家人拦路痛哭。　　吕虎和两个管事在济县被判了斩立决，失了家主的吕家日子大不如前，当他们听到陈小暖来了后，便几次到她下榻的客栈求见，想拿回棉花生意。哪知陈小暖根本不见他们，今日听闻她带着人去视察田庄，所以吕家人便商量下计策，在路边等着她回来，让路人帮着他们求情。　　他们这一哭闹，很快就有看热闹的人连同小暖的马车里三层外三层围了，纷纷替吕家老少求情。　　处理这种事儿诸葛卿不擅长，玄舞也干不了，赵书彦隔着车帘低声对小暖道，“你莫出面，让黄子厚处理。”

小暖点头，“子厚，交给你了。”

“是，郡主稍事休息片刻，马上便好。”

黄子厚下马走到拦跪在马车前的一帮子人高声问道，“你们是何人，因何事吵闹？”

吕虎的夫人磕了个头，哽咽道，“民妇吕刘氏，是吕虎的妻子，这些都是我的家人。郡主，我家老爷想请您的工匠回来织布，的确是不懂事儿该死，您砍了他的头我们也不敢埋怨您。只求您给咱们一条活路，让咱们继续跟着您做棉花生意，赚点钱买米糊口。”

“求求郡主大慈大悲，给咱们一条活路。”

吕家老少磕头哭求。　　民众多同情弱者，见到吕家老的老小的小便心生同情，帮着求情，更有人开始大声指责陈小暖得理不饶人。　　黄子厚怒喝一声，“你们真真地放肆！吕虎的死刑是圣上亲自核准下旨，济县知县大人监斩的，怎成了我家郡主杀的？”

“吕虎被斩，不只是因为他掳走工匠，更因为他杀了棉坊两名护院。他的手段极为残忍，直接将护院的脖子拧断，还将尸体挂在城外的树林里！”

众人都忍不住摸了摸自己发凉的脖子，不吭声了。　　“那不是我家老爷所为……”吕刘氏含泪道。　　“这是楼知县审问来后，知府大人看过断刑、提交刑部核准、圣上亲自过目的。你们若是觉得冤枉，自去击鼓鸣冤告状，拦着我家郡主算怎么回事儿！”

黄子厚声音比吕刘氏还悲伤，“尔等可知，棉坊被吕虎杀死的两个护院也有老小要养活，他们其中一人的儿子刚刚满月！”

“按照吕虎年初时与我们签下的协议，最多也不过分得两三百斤棉絮。吕家有良田六百亩，店铺十八间，少了这三五百斤棉絮，你们就没了活路？”

仇富也是民众共同的特征，听到跪在地上装可怜的吕家人居然这么有田有产，众人的同情心立刻没了，风开始向回吹。　　黄子厚根本不给他们还嘴的机会，又抱拳道，“我家郡主将自己种的棉花拿出来与登州商家合作，为的就是让大伙儿能尽快受益，明后年家家能有棉衣御寒、棉被安睡。为此，郡主各处奔波，日渐消瘦。虽然吕虎破坏协议在先，但郡主念在吕家人无辜的份上，不只免了你们一半的罚银，还替你们向登州衙门求情，希望衙门不要为难你们。郡主都做到这个份上了，你们还想要什么活路？莫不是想让我家郡主把你们供起来，天天好吃好喝地伺候着？”

黄子厚像炮仗般当当当地说完，吕家人就被看热闹的人们指指点点的声音淹没了。