“小棉刚满十三个月，娘怎能拿她跟她俩比！”

陈祖谟不高兴了，柴玉媛身具皇族血脉，她生的女儿当然比秦氏那蠢妇生的要高贵得多，只看面相就知道了。小暖和小草小时候，可没小棉这么聪慧、漂亮！　　皮氏沉下脸，“儿啊，你这么说就不对了，小暖和小草也是你亲生的。她俩小时候，哪个像小棉这样闹腾，让她叫个奶奶都不肯！”

“她们小时候儿在县学读书，哪里记得什么模样。”

陈祖谟不高兴了，“娘今日是怎么了，为何总帮着她们说话！”

“娘一向是讲理的人，帮理不帮亲。”

皮氏理直气壮地道。　　陈祖谟皱眉头，“娘在盘算什么？”

皮氏转开眼睛，“娘不管做什么，都是为了你好。”

陈祖谟心中不安，“娘莫不是打算讨好小暖，让她回心转意吧？那丫头的心就是石头做的，她以后不跟咱们作对已是谢天谢地了，娘还指望着她帮衬咱们不成！”

皮氏眼睛又转，“娘没指望过她，她明年就要嫁去京城了，娘指望她做什么。”

陈祖谟这才稍稍安心，他在村里呆得烦了，想回城去陪妻女，便随口道，“今日无事，儿陪娘去城里转转吧？”

想到刚进城的小暖母女，皮氏立刻道，“好啊，青柳让马得铜套车，咱们进城转转！”

陈祖谟……　　因为有秦德坐镇，秦家人不敢闹着要，秦氏母女轻轻松松地走出了秦家门，进城去耍。　　待她们走了，秦德看着这一屋子人大都垂头丧气的，就大声道，“这是干啥呢？大过年的，都乐呵点儿！”

让小暖她们娘仨闹了这一出，他们还乐呵得起来嘛。张氏敢怒不敢言，秦梅是嫁出去的女儿，没啥不敢说的，“德叔，您看我姐，有她这样的吗？”

“她这样的，天下独一份。”

秦德慢条斯理地道，“你们这样的，天下就有的是。谁都想过好日子，别总巴望着别人锅里的，顾着自己碗里的才最要紧。”

秦梅抿唇不说话了，她丈夫刘更斜了不会说话的媳妇一眼，没有吭声，今天这一趟白来了，耽误他城里的生意，刘更不痛快，只想快点吃饭快点回去。　　“可她家锅里漏出一个点儿来，就能把我家的房子装满了！”

张氏还是忍不住，低声嘀咕道。　　“人家锅里再多也是人家的！”

秦德最看不上张氏这不占便宜会死的样儿。秦三好一家子闹成这样，都是白氏和张氏婆媳俩折腾的，这俩人，一个比一个不上道儿，“小草他娘不是给了你们棉花籽了？只要你们今年勤快点儿，给大郎盖房娶媳妇的钱总能赚出来吧？南山坳里那么多活儿等着人干呢，正埔和大郎去做点散工，年底怎么也能攒上大几贯钱吧？辛苦一年，日子就好起了。”

听到里正让他这读书人去南山坳卖苦力，秦大郎觉得受到了屈辱，嘴唇都开始哆嗦了。　　“那才有几个钱……”秦大舅斜了二弟一眼，“莫说小暖家，我跟大郎汗珠子摔八瓣儿干一年，也抵不上二弟轻轻松松干一个月的。”

“就是！”

张氏立刻帮腔。　　“二哥，大姐不帮大哥也就算了，你咋也不搭把手呢？眼瞅着大郎就要说亲了，他这么没着没落的，你这当二叔的心里就好受了？”

秦梅跟着埋怨秦二舅。　　得，咋说着说着就都冲着她男人来了，李氏抱着孩子抢先道，“咱也不是不帮，他二叔给大郎找了活，是大郎不肯干……”　　“去库房里扛布料，那是人干得活吗！”

张氏跳了脚，她儿子再不济也是读了十几年书的，怎么能干这样的活儿！　　“四郎他爹不也是从扛布料干起来的？”

自己的男人能干，李氏也敢开口说话了，只是她的神色还是怯怯的，一点气场也没有。　　“诶呦！要是大郎扛两个月的布料能当上店掌柜，我二话不说就让他去。你们说，他能吗？你们这明摆着给他小鞋穿呢！”

张氏尖声叫着。　　“能干到什么样，得看他的本事。只要他有本事，一定比我强。”

秦二舅开口了。　　自小被家里捧着长大的大郎，此时觉得异常难堪，“够了！我秦意满顶天立地，绝不靠人施舍度日！”

“那你倒是顶一个给老娘看看啊，光嘴上说有屁的用！”

张氏看着闲在家的儿子，早就忍不了了。　　秦德被他们吵得脑袋疼，猛地一拍桌子站起来，“够了！就你们这样的，哪个敢帮？帮了不只落不了好，还得落一身的埋怨。三哥，你是当家的，闹成这样你连句话也不说？”

“你让我说啥？我说了有人听吗？这个家里还有人把我放在眼里吗？”

秦三好也没好气。　　……　　秦德啥也不说了，转身出院子回家看孙子，大过年的，他可不想在这里沾一身的晦气。　　小暖娘仨上了停在村边的马车，小草兴奋地叽叽喳喳，秦氏脸上的笑就有些勉强了。小暖握住娘亲的手，过了一会儿，秦氏才抬起头，“今天你……外婆那样，就是服软了，她那么要强的性子。”

小暖点头，听她娘又道，“要是只娘自己，也就顺着你小姨的话应了。可娘还有你们，娘不能走回头路。现在把亲认回来，她们一定会天天围着娘把好话说尽。可人无百日红，哪天咱们的日子又不好过了，娘都能想到她们会说啥。再来一回，娘真怕受不了……”　　小草搂着娘亲的胳膊，“娘不哭。”

秦氏抽了抽鼻子，“嗯，大过年的，娘不哭。”

小暖笑道，“娘别想那么多，不要在意她们说啥干啥，咱娘仨在一块痛痛快快的就成了。您想想，三年前在破庙里，您抱着女儿时心里想的是什么？”

小暖差点死了的那一夜，秦氏在天师庙里磕了一夜的头，所求的就是两个女儿都能平平安安地长大，她就知足了。真是想得多了，她们仨过好自己的日子，就行了。秦氏笑道，“就是！娘想那么多干啥，走，咱们玩去！”

“耶！”

小草举起小拳头，“去玩喽！”

待进了城门，小草就把马车的车窗撩起来往外看。坊巷间赌钱的关扑类摊子前，人山人海、吆五喝六，不过小暖一家对这不感兴趣，他们在繁华街道下车，进到各色彩棚里。彩棚里铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、靴鞋、玩好之类，三人手拉手看稀罕。　　待看过了热闹，一家人在城中稍事休息，便赶往青鱼湖边。她们刚到了湖边，就与柴玉媛的马车相遇了，而另一边，皮氏的马车也缓缓驶来。