人一旦误入歧途后，很难再回归正途。 这不止是因为旁人的歧视，还因为歧途来钱快，做成一笔，就能保很长时间吃香的喝辣的。就算他们明白这样干不对，但改邪归正时，再也不甘心付出那份辛劳了，就算一时能忍住，但一遇到挫折，就会重入邪道。 吴夜长，就是这样的人。 他带着人、棉花籽和钱财从第二庄出来时，的确是下决心要改头换面、重新做人的。到了新村落户后，他不惹事不冒头，老老实实地守着自己的田过了小半年踏实日子。但谁成想，他带着家人辛苦伺候了几个月的棉花，扎眼之间就完了！ 他觉得老天不公，觉得所有人都对不起他。愤愤不平之下，吴夜长又走上了偷盗的老路——我好不了，你们谁都别想好！ 物以类聚，人以群分。跟他一块搬出来的这些人，大都抱着类似的念头。所以当吴夜长提出偷稻谷换钱时，众人一拍即合。 “粮行这次要的是上好的稻米，咱们偷在青鱼湖边弄，那边水好、稻穗沉。”
有人提议道。 吴夜长也是这么想的，“粮行的人不好糊弄，人家拿手一捻，就知道稻米好不好，咱只能去青鱼湖附近弄。这次的活来得及，咱说干就干。今天后晌分拨踩点儿，记住：大户人家的田不能碰，专挑没门没靠的小户的。明天晚上就动手，带好镰刀、麻袋和药狗的毒馒头，咱只要稻穗，一人弄两麻袋，走老路交货换钱。”
第二庄的老东家吴家以前是开粮铺的，所以济县的粮行路子吴夜长很熟，他当管事时，没少偷主家田里和仓里的粮食换钱。 这十几个人分头行动，很快就挑中了一处农田：卢奇渊家的稻田西百余丈，一个寡妇家的稻田。 卢奇渊来这里一年多，表明面两袖清风，秉公办事，很得民心。但路子上的人都知道，他的手也不干净。青鱼湖西五里买下八十亩良田的潘瑞，是卢奇渊家的下人。这田不姓潘，姓卢！ 知县大人家的田他们不敢动，那是要坐牢滴，但旁边小农户家的就是灯下黑了。因为卢家的田日夜有人看守，没人敢去偷粮。卢家稻田周围的农户挨着大户很放心，夜里守得不紧，而寡妇家更不可能有男人守田！ 另外，寡妇家丢了粮食，一来没人替她出头，二来大伙首先想到的不是帮忙找粮，而是这寡妇不守妇道——若是她守妇道，为啥别人家田里的粮食没丢，就她家丢了？ 再说了，卢大人家边上的田丢了粮，卢家那么多人守着怎么没发现？很明显，这就是卢家的下人偷的！你到衙门去告？衙门理你才怪！ 越算计，吴夜长越觉得这事儿靠谱。于是，第二天夜里，看粮人睡得最沉的丑时，吴夜长带着十几个人，将寡妇家的两亩田偷了个干干净净！ 他们把稻穗藏好后，趁夜分批返回村中，心里别提多得意了。今晚弄到手的两百多斤优等稻米，按照粮号给出的十五文一斤的价钱，这就是三贯余啊！ 一晚上就三贯，若连着做几个晚上，分到他手里的会有多少？吴夜长睡着时，还在美美地算账。可等第二天被人摇晃醒，他就笑不出来了。 吴夜长瞪大挂着血丝的牛眼，不敢相信自己的耳朵，“卢知县家的稻米丢了，你没听差？”
他的磕巴二弟吴夜粮，吓得魂儿都快没了，“差，差，差不了！衙，衙门传下来的消，消息。”
吴夜长喝了一大碗凉水，清醒了会儿才推测，“准是别人干的，走，咱去看看！你给我收着点，露馅了咱都得死！”
吴夜粮点头如捣蒜，跟着他大哥往外走。正巧，吴夜长的媳妇端着稀粥从厨房出来，连忙道，“当家的，吃了饭再走吧？”
“吃个屁！”
吴夜长烦躁地骂了一句，也不知道哪个不开眼的偷了卢家的稻米，这下衙门肯定要严查，他们昨晚弄的稻米，短时间内不能出手了。没钱了，可不是吃个屁么！ 济县城北，青鱼湖西五里，卢奇渊下了马车，看着自家被糟蹋得乱七八糟的稻田，脸比身上的官袍还绿，怒道，“国以民为本，民以食为天。国法明文：毁坏禾苗者，每百数，丈五十！此处毁坏禾苗何止千百，不严惩不足以震恶徒、消民怒！”
“陈武，本官命你带统领捕快，两日内勘破此案，将行凶作恶者尽数拿到本官衙前！”
“小人领命！”
捕头陈武抱拳，硬着头皮领了差事。 县衙三班衙役，分别为负责值堂役的皂班、司缉捕的捕快，做力差的壮班，各班均有班头，统领本班。捕头，顾名思义就是捕快班头。 六年来，济县换了三任知县，但捕头却没换过，都是他陈武。陈武对济县各村镇的地痞无赖了若指掌，一般的偷盗案子是谁干的，他不用勘察就能猜个八九不离十。 但这案子，真让陈武脑仁疼。青鱼湖左右良田大几百亩，盗粮者谁家也不偷，偏糟蹋知县大人同乡的粮食，这绝不是图财的小地痞敢干的事儿。 若不是为了图财，是为了啥？ 前两天卢大人刚审了陈小暖家的毁苗案，转眼卢大人同乡家的禾苗就被毁了，能没一点关联？ 第二庄那件案子卢大人办得不地道，让秦安人受了憋屈，现在陈小暖回来了，岂能善罢甘休？这事儿，没准儿就是陈小暖让人干的。 知县大人的同乡在百姓眼里算个人物，但在陈小暖面前，连根毛都算不上！不只是同乡，就连他家卢大人，在陈小暖眼里也算不上根葱。惹着她的，不管是皇子、亲王还是她自己的老子，陈小暖都不放在眼里。 这人，要怎么拿？陈武带着十几个捕快，脚步沉重地往田里走去，只盼着是哪个脑残的偷粮无赖跑错了地方，而非陈小暖所为。 看热闹的人群中，脑残的吴家兄弟俩，跟被雷劈了一样。他们面前，那寡妇家的田里的稻子一根不少地跟着南风嘚瑟，卢大人家田里却被他们糟蹋得触目惊心。 吴夜长把他二弟拽到大树后，低声骂道，“这就是你踩的点，啊？！”
这一片，是吴夜粮带了两个人踩的点儿。昨天在附近转悠时，吴夜粮看得真真的，卢家看田的凉棚往东数十八棵大树南边，就是寡妇家的田。他还在大树上做了标记，这咋会错呢。 吴夜粮不死心，转到树南边一看，他做的标记在，西边十八棵树旁的凉棚在，可寡妇家田里的稻子，也在！ “他，他，他娘的，撞鬼，鬼了……”吴夜粮完全蒙圈了。 “你他娘的撞上的催命鬼！”
吴夜长的手也开始哆嗦了。