小暖帮他脱掉蟒袍，“那我就过几日再去？”

三爷点头。　　虽说现在连杏林圣手华云琦也无法通过摸脉判定小暖怀的是双胎，但三爷也不想让小暖轻易冒险。不过，为了坐实小暖胎相不稳，需要在府中静养的借口，让她在胎儿月份尚小时进宫几次是必须的。　　小暖递给他一杯热茶，又问道，“圣上的龙体欠安？”

三爷轻声道，“宜寿宫宣了几次御医，不过依我看，他是被皇祖母的死吓得心神不安罢了。”

小暖不解，建隆帝怎么说也是皇帝，还会被太后的死吓到？　　夜里，宜寿宫中，建隆帝正在看西北送回的紧急军报，阴霾中带了一丝扭曲的喜悦，“那逆子的胳膊没了？”

兵部尚书陈莫跪在地上回话，“这是定北军的斥候亲眼所见，乌桓将军怕有诈，动用了埋伏在叛军的细作确认过的，大皇子的左臂在他入黑山时，已经没了。”

正是因为柴严昌少了左臂不能独举大旗谋逆，才不得不投靠圆通，狼狈为奸吧。也是因为如此，蒋常胜才绝了拥护大皇子为帝的心思，转而效忠朝廷。　　建隆帝心中的疑团解开了后，便升起浓浓的怒火。贺蓝和贺青这两兄弟，都是清王身边谋士。尤其是贺蓝，此人足智多谋，是清王的左膀右臂。他们这些年来跟在柴严亭身边，定没少为他出谋划策。　　建隆帝推测，柴严昌能逃出京城是贺家兄弟暗中帮助，而砍掉他的胳膊也是他们计策中的一环。可恨柴严昌这逆子，竟不能识破他们的奸诈，反而助纣为孽，与生父作对！　　“为何圆通立的丞相是贺青而不是贺蓝？”

建隆帝又问。　　“此事微臣也百思不得其解。”

陈莫低声回道。按说，贺蓝在柴严亭余党中的呼声应该比贺青高很多才对，立贺青而不是贺蓝，此事实在耐人寻味。　　莫非，黑山叛军内部不合？　　见圣上面色难看，陈莫停了片刻，又仗着胆子道，“万岁，西北已开始降雪，黑山叛军久居西北，比定北军更耐寒，若是不能速战速决，粮草便成了大事。”

定北军加上漠北军共几十万人马，所需粮草和御寒之物压得陈莫不得喘息。　　建隆帝派乌桓和郭永靖同去西北平叛乱，就是希望能在天寒地冻之前拿下黑山叛军。谁成想黑山叛军早有防备，依地形建立了坚固的防御，全军龟缩在防御内不出。　　乌桓的定北军与漠北军汇合后，三面围困黑山叛军，一时也无破敌良策。若定北军撤回，黑山叛军定出黑山攻占大周疆土，再筑更大的防御；若定北军不退，一冬所需的粮草何止万石，怎不令陈莫焦急。　　依此情形推断，大周今秋备下的十万石粮草一定是被叛军劫走的，他们手握大批粮草，才敢采取守势。　　建隆帝沉着脸吩咐道，“再给柴严昙下旨，催促他加派人手追查粮草下落。给乌桓下死令，一月内必须破敌城池！”

圣旨以八百里加急的速度送出，传到柴严昙手中时也是隔日了。　　柴严昙跪接圣旨后心中直骂娘。这他娘的一座山挨着一座山，一道岭挨着一道岭，他去哪找？为了不让定北军腹背受敌，他劳心劳力地跟西北各处驻军勾心斗角，他容易吗？父皇夸奖了他一句吗？　　娘的，他凭什么要在这儿受冻还挨骂，他要回京！　　“郡王，甘肃和瓜州两军司的副将到了。”

蒋常胜闻言，喜道，“瓜州定有存粮，郡王应想办法让瓜州出粮，当能解定北军之危，令圣心大悦。”

柴严昙甩袖，“要去你去，老子饿了，要喝羊汤！”

“末将领命。”

蒋常胜出了大帐，望着阴沉的天空叹了口气，无数次地埋怨圣上派来的为何不是三皇子！　　定北军大帐内，接了圣旨的大元帅乌桓与先锋将郭永靖围着作战图，一脸凝重。乌桓低声道，“若是咱们绕到契丹境内，对黑山形成四面合围之势，如何？”

郭永靖摇头，“此计乍听可行，但骁卫与契丹军周旋几十载，对他们了解甚深，契丹军不可能与咱们合作，更不可能让咱们入契丹，围攻黑山叛军，他们巴不得站在旁边看咱们的热闹！”

乌桓沉吟片刻，“还是先派人去与他们谈谈再议。”

“元帅若派人去，只怕有去无回。”

乌桓年纪虽小，但做事却沉稳有度，“咱们不直接派人去与契丹人谈，而是找人从中斡旋。若成了，便是上策。传乌骔。”

能找谁从中斡旋？郭永靖疑惑。乌桓笑道，“郭将军应听说过，乌桓的母亲乃是乌丸族人。”

三年前黑山口一战，乌桓单枪匹马说服乌丸大将军纳律，令他与周军里应外合攻打匈奴和靺鞨之事，郭永靖当然知晓，“元帅想让乌丸人当说客？”

乌桓点头，“乌丸与契丹常有往来，此事便是不成，也不会伤及性命。”

郭永靖婉转道，“三年前那一战，乌丸军当场反水，令匈奴和靺鞨记恨不已，据末将所知，契丹人对他们也不算客气。若非有咱们的军队守望相助，乌丸的领地怕是早被他们三家瓜分了。”

乌桓却胸有成竹，“这世上没有永远的敌友，只有永远的利益。乌丸人这三年过得如何，契丹人都看在眼里，只要咱们许给她们的利益足够，借道也不无可能。”

郭永靖笑道，“元帅这话听起来颇有几分商贾之气。”

“确实如此。”

兄长与他说这话时，乌桓也曾回过兄长同样的话。兄长却说，这是晟王妃陈小暖的行事准则，不管是人是鬼，一律通用。　　乌骔亲赴乌丸商量计策，乌丸大王同意派人去契丹，但却提了需一人同往。这人便是漠北军典农校尉，华池。　　“华池？”

郭永靖诧异，“这是何人？”

乌桓解释道，“华池出身农家，本在晟王妃济县的田庄中扛长活为生。因漠北军开荒种棉，晟王妃派他到漠北当棉匠。后因其才能卓著，被藤虎将军授了官职，咱们定北军得的两万件御寒棉衣，便是由他带人种出来的。至于乌丸大王为何点他同去，乌桓也不知。”

郭永靖闻言，也对华池升起了几分好奇之心，“元帅将他叫来，一问便知。”

西北和漠北疆域辽阔，漠北派了三万人与定北军合围黑山叛军，但华池这等种田官，当然不在其中。乌桓与漠北派来的将领交涉后，这将领送信回去，请漠北大元帅藤虎定夺。得藤虎命令后，华池骑战马奔波大几百里来见乌桓时，已是十日之后了。