所有人都同意了，师无咎才露出笑容，“你二人先处理伤势，我们容后再谈。”

姜公瑾各自止血，姜公瑾见到金竭右小臂上的一块枣红胎记后不禁大惊失色，连忙低头遮掩。　　待两人处理好身上的伤，师无咎才问，“姜公，你所求为何？”

姜公瑾已恢复冷静，“此人曾于四月十四日入宫行刺当今圣上，此乃灭九族之罪。公瑾当擒他回京，交由圣上发落。”

师无咎又问金竭，“姜公所言为真？”

金竭点头，“是。”

这罪过可就大了啊，师无咎抚须，“江湖人不涉朝堂事，你犯了大忌。”

金竭再点头，“小人自知罪该万死，不过小人尚有救命之恩未报，待小人报恩之后定去衙门领罪，绝不连累道长和姜公。”

姜公瑾忽然道，“救你性命的人是柴严亭？此人惯会行些监守自盗迷惑旁人入瓮的勾当，你莫不是中了他的着数吧？”

金竭皱眉，“姜公慎言。”

师无咎也觉得姜公瑾有些不对劲儿，不过现在不是说这些的时候，师无咎接着确认，，“你所言的报恩，便是找寻圆通的下落？”

金竭老实答道，“寻到他并护他长大成人。”

华归忍不住揭穿这厮的假话，“谁不知圆通就在漠北黑山！你若寻他，又怎会藏在京城？道长，姜公，你们可别被他骗了。”

没人搭理他这茬，师无咎再确认，“再无其他？”

金竭点头，“入宫刺杀熙宁帝，已了结了小人与那帮人之间的瓜葛。以后除非圆通小师傅让小人去杀，否则小人的双刺绝不再沾人命。”

这就成了！　　师无咎严肃道，“圆通那小和尚生性纯善，莫说杀人，便是杀鸡都不忍。今日你与姜公不分伯仲，姜公受伤无法擒你归案，贫道亦不便出手。不过老道还是要劝你一句：人法地，地法天，天法道，道法自然。人不可逆天而行，否则必被大道诛之。”

金竭没想到师无咎这么轻松就放他走，不由地转头去看姜公瑾。　　姜公瑾沉着脸冷声道，“今日老夫不敌你，不过他日再遇，老夫绝不会再让你逃脱。”

金竭起身，拜谢，“小人还有事请教道长和姜公。”

师无咎抚须，“老道不知圆通现在何处，此行亦不是为了他。”

金竭二拜，又问姜公瑾，“敢问姜公您师承何派？”

姜公瑾抚须掩盖内心的激动和挣扎，“老夫乃是家学，并无门派。”

金竭跪怔怔看了姜公瑾片刻，才故意卷起衣袖露出胳膊上的胎记，郑重地跪地给姜公瑾行礼，然后起身离去。　　他走后，掩不住心事的姜公瑾亦与师无咎告辞，渡黄河归京。　　留下的华归和华奋蒙圈了，不知如何是好。师无咎伸了个懒腰，“走吧。”

这就走了？华归忍不住问道，“道长，方才那事儿？”

“你二人接的什么任务？”

师无咎笑眯眯地问。　　华奋立刻道，“护送道长北上。”

“嗯，老道要继续北上了。”

师无咎翻身上马，继续赶路。　　华奋立刻要追，华归拉住他，“方才那事儿，咱们不用上报？”

华奋白了这傻子一眼，“报什么，报给谁？你跑得快还是姜公瑾跑得快？该说的姜公瑾自然会报上去，哪轮得到咱们。走吧！跟在师道长身边保命要紧，那刺客打不过姜公瑾，不敢动师道长，可没说不把咱俩灭口。”

华归只觉得身上还没干透的衣裳一阵发凉，打了个哆嗦连忙追上去，“那刺客与姜公瑾的最后的杀招看起来同出一辙，这事儿大了吧？”

华奋瞪了他一眼，“想活命，就少说话。”

姜公瑾带伤回京后，先去见了大内侍卫统领地胤。得知那刺客负伤逃脱后，地胤扼腕叹息，“是地某大意了，地某该与姜公。一块去。才是。”

姜公瑾一脸愧色，“是老夫托大了，惭愧。”

地胤连忙摇头，“您的功夫已是登峰造极，谁知那刺客竟也厉害如斯。地某若孤身前去，必折在他的刺下。您安心养伤，地某会再派人追查刺客的下落。”

姜公瑾回府后，第一件事便是到嘉木堂请罪。　　小暖听了事情经过，沉声道，“姜公当知，金竭可能还与太皇太后之死有关。”

太后太后是三爷的祖母，对三爷有养育之恩。若真是金竭在雷雨之夜潜入皇宫惊吓太皇太后，令她跌倒重伤，便是在刺杀熙宁帝的罪责之上，又添了一条万恶不赦的死罪！　　姜公瑾垂头，“公瑾知，请王妃责罚。”

小暖缓缓摇头，“您如此行事必有您的道理，先生若觉得您做错了想领罪，就等三爷回来后，向三爷领吧。”

姜公瑾低声问道，“王妃可曾听闻，去年冬天姚州城南十五里，一姚姓富商全家五十三口一夜之间被灭门，传为恶鬼作祟之事？”

“在邸报上见了，此案被列为悬案，至今未寻到真凶，邸报上也说是恶鬼作祟。”

这案子小暖印象颇为深刻，她读邸报时怀着身孕，最近最听不得的血腥之事。邸报上那血淋淋的描述让她极为不适，连做了几晚上的噩梦，过后三爷再给她的邸报，再无刑部之事。　　姜公瑾道，“姚家的家主姚凌卿与家兄乃是莫逆之交，二十年前，姚凌卿与家嫂吕氏私通被家兄撞见，家兄一纸休书休了吕氏，并与姚凌卿割袍断义。”

小暖听了，真不知该说什么。不过姜公瑾这兄长，还真是个能忍的！　　“将吕氏和姚凌清赶出家门后，家兄痛不欲生，闭关钻研武功心法时不甚走火入魔，出关后见人便杀。公瑾的武功不及兄长，虽拼尽全力阻挡，但姜家三十余口，除了偷偷外出寻母的侄儿姜劼，皆命丧于兄长刀下。”

姜公瑾说到此处，沉默半晌才接着道，“兄长清醒后自刎谢罪，公瑾身负重伤时又逢仇家来寻仇，若非被三爷的师父所救，公瑾早已命丧黄泉。”

小暖惊呆了，“姜公是说，金竭是您的侄子？”

“那时我的侄儿姜劼年仅六岁，公瑾伤好后曾到姚家去寻他，但吕氏却说不曾见过我侄儿，自此他便音信全无。”

姜公瑾寻了侄子多年，都不见他的下落，以为他已不在人世。　　去年冬天姚凌卿全家被屠，姜公瑾便猜想是侄子所为，但他去了姚州也未查知蛛丝马迹，只知此案绝非恶鬼所为。　　今日他与金竭大战时，曾隐隐觉得金竭与自己打斗时最后那招飞刺颇似姜家判官笔的招式，便起了几分惜才之心。　　待金竭问起他的师门，又卷衣袖跪地向他行礼时，姜公瑾看到了金竭小臂上的胎记，才知他便是自己失散多年的侄子。　　“与他比斗之后，公瑾便生了惜才之心，只是没想到他竟是我的侄儿。”

说到这里，姜公瑾忍不住红了眼圈。