接到小草送来的书信时，小暖正与三爷泛舟西子湖上。 她笑倒了。 三爷将滚过来的小王妃揽入怀中，接过她手里的书信读罢，也忍俊不禁。 左相李奚然大人在朝堂之上、百官面前是何等的威风，现在竟连续三日站到第一庄门前求亲，这样的待遇，莫说二哥，便是建隆帝在世时都不等受过。 三爷想拉上二哥一起去围观…… 读完信又接过小草的画作，三爷笑得声音更大了，“为何李泗看起来如此可怜？”
在小草的画中，给李奚然撑伞的李泗身体像一块挂在伞下随风飘摇的破布，拧了几道弯，哪有一点钢铁侍卫的模样。 小暖对妹妹作画的风格非常了解，“这是写实。因为天气炎热，小草打远处看，李泗的身影变得波动模糊很正常。”
通俗来说，就是热得都走形了。 三爷又问，“既然如此，为何李奚然的身体是直的？”
“这是写意。大概小草最近觉得李大人很顺眼，给他拉直了。”
三爷…… 小暖又指着坐在旁边属下围观的人，“三爷能看出这里都有谁么？”
三爷细看，指认着，“这位做鞋的是秦三奶奶，补网的是村里的渔翁秦二爷？”
这两人好热闹，场场落不下。 “不错。”
小暖觉得非常好，三爷这样日理万机的大忙人，居然能记住她们村口的看热闹的二人组了。足见每次她跟三爷叨叨村里的人和事时，他是认真听了的。 三爷看了坐在秦三奶奶旁边，蓄须的儒衫方巾男子半晌，“这是……云清先生？”
小暖笑出了声，“嗯，先生旁边坐着的是我七师兄。”
别问小暖是怎么看出来的，她妹妹画画的境界非常高，寥寥几笔，就能勾勒出一个人的主要特征，只要熟悉的人，一眼就能认出是谁，只是被画者看了，不愿承认这是他罢了。 连云清先生都去围观李奚然求亲了，这是何等的壮观有趣。三爷也想回南山坳了，“云清先生这几年的日子，过得甚是悠闲。”
五年前，云清先生厌倦了朝堂，承平王请他去女婿家的族学坐馆，三爷将计就计，让云清先生去济县关注陈祖谟，看承平究竟想让他在金吾卫的驻地行什么诡计。 结果，陈祖谟一步步折在其女陈小暖手上，什么也没做成。云清先生也落得清闲，一步步走入了南山坳，成为了云开书舍的掌书。如今他远离朝堂，与诗书清风为邻，与天下好读书者为伴，羡煞国子监一帮老学究。 小暖见三爷颇为意动的模样，幸灾乐祸道，“三爷别笑，若是李大人求亲成功，您就得尊他一声‘岳父’了。”
三爷果真笑不出来了，嘴硬道，“岳母没有再嫁之意。”
小暖躺在游船的竹榻上，优哉游哉，“自古烈女怕缠郎，李大人老谋深算又摆出这般执著架势，我娘不是他的对手。”
三爷…… “不要——” 歌舞升平的湖面上传来女子惨凄之声，紧接着便是一阵浪笑。这笑声是一听就让人想揍人的那种，三爷的脸沉了下来。 小暖拧身子从游船的窗口往外瞧，将恶霸强抢民女的熟悉一幕看在眼里，兴趣缺缺，不过很快，她又盯着为首摇扇、人模狗样的恶霸细看。 三爷将她拖回来，哼道，“此人脚步虚浮眼底淤青，有什么好看的。”
小暖解释道，“三爷，他穿的那件织锦直缀，是咱们绫罗坊今年的新款，可惜了。”
三爷这次南下，熙宁帝给了他一个巡按御史的身份，准三爷路遇贪官不平事，可先斩后奏。小暖他们这有路走过来，虽没刻意巡视，但隔三差五的三爷就能处置几个。 三爷眼里揉不得沙子，被他撞上的人都会被严办，相关一干人等也会被问责。 今儿这浪荡子，也跑不了了，小暖可惜他身上那件衣裳，“三爷别让人把他们打落湖中了，直接锁走吧？”
三爷颔首，“玄散。”
“是。”
很快，湖面上不协调的声音没了。玄散回来报，“那为首的男子是本处一个小小仓吏之子，属下已命侍卫将其送去州衙，责成知州严办。”
小暖叹了口气，“又是胥吏。”
大周衙门做事的人员，按照现在的话说就是公务人员，从高到低可分为三种：官、吏和役。 大周的官员为走官，在衙门中人数最少，是由朝堂任命的有品阶的高等公务人员。 吏是没有品阶的官员，是当地土生土长的公务人员，听从官的命令行州衙事。他们有的是朝廷签批任命，有的是从役中升上来的。 役不像官员和吏员，他们没有官方身份，是衙门自行招募的当差人员。朝廷不给役发俸禄，由州县衙门自筹发放。大周的县衙一级地方衙门，很多役都属于义务工，根本就没有俸禄，所以，衙役列为贱民。所以愿意入役这一行的，都是社会闲散人员。 在县衙一级中，役的人数是最多的。职位如官员随行护卫、开道、升堂站班，在公堂上执行刑苔的衙役、抓贼的捕快、把守城门、看守牢狱、守护库房等的壮民、以及厨子、更夫、仵作、马夫等杂役。 入役的人大多是为了混口饭吃，少数混的极好的可能升为吏。吏和役被统称为胥吏，这些人的素质，可想而知。 官员任满即走，吏和役却一直是这些人。官强尚好，若是官弱，就会被吏糊弄架空，形同虚设。朝廷有再好的政策，到了胥吏这层面，也会被歪曲走样。 为了整治胥吏问题，朝廷每隔十几或几十年就会严查一次，肃一肃风纪，震一震朝纲，但也是治标不治本。 小暖他们这一路遇到的不平事，十有八九都与胥吏或其家人欺上瞒下、胡作非为有关。 不彻底解决胥吏问题，朝堂难正，江山难固。三爷眉目清冷，满面肃杀。 小暖见他这样，心里就毛毛的，“三爷，你想干啥？”
朝堂上的事，不是小暖该烦的。三爷收敛怒意，温和地帮她整理好发饰和衣衫，“时近晌午，咱们该回去用饭了，莫让母妃和舅舅久候。”