这一趟刑狱之行，姐弟二人虽未受皮肉之苦，但苏庆春坐了几天监狱，就有几天胆颤心惊。　　如今好不容易归来，重新见到亲人之后，激动得手足发抖，连话都说不大清。　　与他情绪流于外不同，苏妙真显得冷静了许多，进屋之后她的目光先是落到了屋内的桌子上。　　桌上摆了饭菜，姚家人都在这里。　　她垂下眼皮，掩住心中的愤恨，脸上却装出与苏庆春一样的激动神情，先向柳氏夫妇问安，接着又招呼了姚婉宁与姚守宁，最终强忍厌恶，向姚若筠虚福了一礼：　　“大表哥。”

柳氏被惊喜冲昏了头脑，全然没有感应到苏妙真的别扭与隐藏的怨恨，以及姚守宁异样的沉默，只是热情的拉着两姐弟，一面问个不停。　　其实她三天两头就去刑狱，两姐弟在狱中的情况她也是再清楚不过，此时再问，不过是欢喜之下想与二人说些话而已。　　苏庆春性格腼腆内向，被她问话也答得不多，倒是苏妙真，此时实在没有与柳氏闲话的心。　　柳氏很快意识到了这冷淡，却并没有多想，只当苏妙真是经历了这一场祸事之后心力憔悴，再加上初回家中，感到疲乏而已。　　她一面吩咐逢春去厨房让人加菜的同时，并备送热水，连催这两姐弟先洗漱换衣，一面含泪道：　　“幸亏楚家还念着旧情，这一趟祸事之后，有楚大公子在，想必不会再为难你们二人。”

她的话令姚家几兄妹心中不解，苏庆春也摸不着头脑，知道内情的，唯有柳氏、姚翝，以及曹嬷嬷和苏妙真而已。　　苏妙真低头掩饰着内心的冷漠，点了点头，装出乖巧的样子应了一声，接着又听柳氏交待了几句，才与苏庆春一道出了房门。　　等一出来之后，她脸上的笑意一收，回头看了一眼柳氏的屋子，接着冷冷的‘哼’了一声。　　苏庆春不明就里，也跟着转头往回看，就见到屋中灯火通明，柳氏等人十分欢喜，家中热闹极了。　　他仿佛也感染到了这份热闹，直到这会儿才生出踏实之感，一颗提起的心落回原地。　　脸上才刚跟着露出小小的笑意，还没有说话，就听到了苏妙真的那一声冷哼。　　“姐姐……”他不明就里，怯生生的唤了苏妙真一句。　　此时的苏妙真目光冰冷，嘴唇紧抿，脸颊两侧紧绷着，仿佛咬紧了牙。　　屋里的灯光照在她脸上，使她肤色白得有些瘮人，反衬出额间那粒朱红小痣格外醒目，像是要滴出的一点血。　　“怎么了？”

苏妙真回过头，问了他一声。　　面对这个唯一的弟弟，她的表情显出几分柔和，倒令苏庆春觉得先前她脸上的冷意仿佛是自己的错觉一般。　　“你刚刚……”　　苏庆春犹豫了半晌，仍是将心中的疑惑问了出来：　　“你是不是有些不太高兴？”

“你看错了。”

苏妙真往前走了几步，身体隐入夜色之中，平静的道：　　“我哪里有不大高兴，我看了一出好戏，欢喜得很。”

“什么好戏？”

她嘴里说着欢喜，可苏庆春与她是至亲姐弟，两人从小一块长大，他总觉得苏妙真的语气不大对劲儿。　　但究竟哪里不对，他又说不出来，只好乖顺的再问了一句。　　她停下脚步，转过头来冲着苏庆春笑：　　“你看，刚刚她装模作样的，仿佛真的关心我们，难道不算一出好戏？”

她这话一说出口，便令苏庆春吃了一惊。　　“她？你，你是指姨母？”

“是啊。”

苏妙真抿唇微笑，在亲弟弟面前，她并没有掩饰内心的恨意：　　“我就看不惯他们假惺惺的样子。”

“什么假惺惺？”

苏庆春不知为何，觉得姐姐说的这话让他心中十分不舒服，小声的提醒：　　“姨母刚刚救了我们……”　　“庆春！”

苏妙真大声喝斥：　　“这样的话你可别说了。”

“什么她救了我们？”

她冷哼着，说给弟弟听：　　“救了我们的，分明是爹。”

“爹？”

苏庆春觉得有些听不懂苏妙真的话，苏文房远在千里之外，又如何可能救得了姐弟二人？　　见弟弟满脸疑惑，苏妙真就将前日柳氏探监时的经过说给他听，并提到了当年楚少廉与苏文房曾是八拜之交这些旧情。　　“我猜测，她可能私下去寻了楚家说情，所以我们姐弟才被放回来的。”

事情追根究底，也是因为有苏文房的这层当年的情谊，才使得姐弟二人脱离刑狱。　　“可是……”苏庆春正欲说话，苏妙真又将他的声音打断：　　“不过你以为她是为了我们去说情吗？”

“呵呵。”

她冷冷的笑了一声：　　“她恐怕是想要借爹的这层关系，攀附上楚家的人，才迫不及待想去巴结讨好，救我们只是顺便而已。”

因前世的回忆，她对柳氏印象恶劣至极，此时半点儿都不觉得柳氏有多好，反倒以最坏的角度去揣测这位长辈。　　苏庆春皱了皱眉，有些不赞同她的话，却在苏妙真此时激动的态度下，没有出声。　　他懦弱惯了，向来不敢跟人争执，尤其是此时苏妙真情绪激动之下，更是只是默不出声。　　“你看到了，我们被关押在牢中，担惊受怕，而她一家人却在屋里团聚。”

苏妙真越说心中越烦，声音逐渐大了些。　　她没有注意到，自己认为向来软弱无能的弟弟手掌握成拳又松开，像是在无声的给自己鼓劲。　　“我觉得她真是虚伪……”　　“姐姐，你这话说得不对。”

出乎苏妙真意料的，是苏庆春听了她这话后，顿时壮着胆子反驳出声：　　“我觉得姨母人很好。”

他见苏妙真越说越是过份，不由鼓足勇气反驳了几声：　　“姨母不是这样的人，你不要这样说她。”

小柳氏在生时，不愿说姐姐坏话，仅提到过柳氏为人强势，好管教他人，不喜欢人家忤逆她的意思。　　而在姐弟进神都的马车上，这些话经由苏妙真之口，则变成了：柳氏为人刚愎自用，性情异常霸道强势，看不起江宁来的穷亲戚。　　经由苏妙真这样一说，才进神都那会儿，苏庆春其实是很害怕的。　　他还未入姚家，便已经知道柳氏脾气古怪，不好相处；姚翝凶恶，蛮不讲理。　　姚婉宁病秧子一个，说不定命不久矣；而姚若筠出身于官宦之家，只是一个风流浪荡子而已。　　至于姚守宁，则被宠得不知天高地厚，骄傲任性，善于欺压穷亲戚。　　可亲自见面之后，他觉得姚家人挺好的。　　柳氏为人确实强势，也喜欢人家依照她的意思，可这些对别人来说无法忍耐的缺点，对于苏庆春来说又恰到好处——他已经习惯被人管理。　　他性情懦弱，又无法当家理事。　　昔日在家的时候，家中有苏文房、小柳氏作主，就连他的长姐苏妙真也外柔内刚，由不得他作主，他只需要样样听从家人安排就行。　　可是苏文房虽说也是读书人，性格之中也有优柔寡断之处，小柳氏性格洒脱顺从，却又深爱丈夫，安排家中吃用，以及随丈夫浪迹天涯，便已经耗去了她大部分的注意力。　　如此一来，自然忽略了一双子女，这也是养成了苏庆春胆小性格的原因。　　但现在来了姚家之后，柳氏性格强势，对于他的管理无微不至。　　她一手安排了苏庆春的未来，在着手替他寻找贴身侍候的小厮的同时，又在安排他将来要入读的学堂，对于苏庆春来说，这无异于生活步入了正轨。　　每天不需要惶恐思考自己要做什么，只需要听从姨母安排就是——仔细一想，竟觉得将来前程隐隐还有了丝期盼的样子。　　可以预想得到，若照柳氏安排，他将来一心苦读，考个功名，再由姨母挑选，娶个妻子，生儿育女，竟比自己之前混乱的人生更加清晰。　　而姚翝虽说长相凶恶，可苏庆春也不是不懂事的孩子。　　他只是外表凶恶，可对自己姐弟从来没有不耐烦之处。　　两人到来给姚家惹了麻烦，但姨父却不发怨言，接连几日为姐弟奔波，他看到姚翝双眼通红，一宿未睡。　　至于大表姐，他接触不多，而二表姐性格坦率，虽说有时讲话直接，但并不像是心机很深，且讨厌自己的人。　　两姐弟入狱以来，柳氏时常来探监，家中发生了不少大事，他注意到柳氏的神色都憔悴了许多，是真的在为他们姐弟焦急。　　先前屋里桌上是摆了饭菜，可他看了一眼，都是一些腌菜、豆腐等，显得十分素净。　　他想到了这些日子柳氏每回过来，都有狱卒陪同，恐怕是花了不少银子打点的。　　越是细想，苏庆春便越觉得柳氏好。　　每当在牢中要熬不下去，听到四周的惨叫及闻到血腥味儿时，是柳氏不时前来安慰他、哄他，叮嘱他不要怕，姨母不是他的母亲却胜似母亲！　　“姐姐，我不想听你这样说。”

苏庆春皱了皱眉，第一次没有再听从苏妙真的安排，反倒退了一步：　　“我觉得这样的生活很好。”

他受够了永远跟在母亲、父亲的脚步之后，过朝不保夕的不安稳的生活。　　时常穷困潦倒，跟着父母天南地北的奔波，有时刚一熟悉一个地方，却又被迫要挪移。　　穷到有时吃不上饭，欠了不少钱，便逼得小柳氏卖嫁妆换银子。　　他也无法像其他人一样入学，唯有靠父亲启蒙，时常读书也是有一天没一天的。　　“我现在有安稳的地方睡，有热饭可吃，姨母要送我进学堂，说让我好好读书，考个功名，将来娶个贤慧的妻子。”

他第一次如此大胆的表达自己的意见，甚至后退了数步，避开了苏妙真的拉扯，定定的望着她：　　“我不想听你说这些。”

两姐弟闹得不欢而散，苏妙真大受打击，觉得自己的弟弟恐怕是中了邪，同时有种重生之后无人理解的孤寂感觉。　　……　　而另一边，柳氏也提起前日自己前往刑狱时，与苏妙真谈话中得知的消息，以及自己与今日下午拜访楚家求情的事。　　姚守宁听完，越发觉得苏妙真出狱恐怕不是偶然，恐怕是早有算计。　　“娘，您去探望表姐时，有提到长公主他们过来的事吗？”

她这话音一落，柳氏就点头道：　　“妙真也很关心家里。”

完了！　　姚守宁听她这样一说，心中更加笃定苏妙真这一趟出狱来者不善。　　说不定她之所以会预感陆执此行剿灭妖邪会功败垂成，就是因为苏妙真。　　她一时之间有些同情这位将军府的世子，先前西城的官司还未盖棺定论，又被她这位表姐盯上了。　　一家人边说话边等，约大半个时辰后，两姐弟才重新过来。　　因今日二人出狱，柳氏索性让厨房再备了几样菜庆贺。　　苏庆春重新倒回来时，看到桌上添加的一些菜肴，吸了吸鼻子，却下意识的离姐姐更远了些。　　今夜明明应该是一个大团圆的晚膳，照理来说应该皆大欢喜才对。　　但姚若筠因姚守宁的话而对苏妙真敬而远之，苏妙真对姚家人则是又恨又气；苏庆春因姐姐先前的话不想搭理她，而姚守宁想着可怜的世子，姚婉宁则是察觉到了苏妙真隐藏在小心翼翼的面具下的恶意。　　……　　而柳氏今夜则是特别欢喜，还难得喝了两杯酒，洗漱完上床之后还有些微熏。　　家里的官司暂告一段落，丈夫、外甥接连出狱，大女儿的病愈，仿佛有种否极泰来之势。　　“我跟你说，我看婉宁跟妙真特别投缘，守宁也好像懂事了很多。”

柳氏说话都有些不大清楚，姚翝抱着她，让曹嬷嬷替她拆卸首饰。　　她这话一说完，姚翝浑身一震。　　都说女子心思敏感纤细，但今夜饭桌上的气氛诡异，连他都感觉到不对劲儿了，柳氏却像是全无察觉。　　“……对对对。”

姚翝也不揭穿她，一面将她抱到床边，弯腰替她脱鞋，一面顺口应了她几句。　　曹嬷嬷替她拆卸了首饰之后出去打热水了，屋里只有夫妻二人。　　柳氏醉熏熏之际，突然想起一个事：　　“子归与楚家大公子是八拜之交，为何这些年全无往来？”