那一夜，漆黑不见星辰，月光被乌云遮蔽。 百姓的怨气冲天，而皇宫之中却灯火通明，皇帝不知民间疾苦，仍在宴席享乐，丝竹管弦的靡靡之音中，大盘大盘的美味佳肴被宫娥端了进去。 而在神都号称贫民窟的角落之中，却有许多无家可归的穷人躺在街头巷角，活得如同阴沟中的老鼠，人命甚至不如纸贵。 如今已经入了冬，神都城下了小雪，雪夜之下，有许多人蜷缩成团。 有人熬不过这寒冬之夜，悄无声息的离开人世间。 尸体冻硬，死去的冤魂十分不甘，怨气如受到指引，冲入云霄，与云层之中一道电闪雷鸣相接。 ‘轰隆隆——’ 雷声在云层之中酝酿着，闪电张牙舞爪，似是受到这股怨气的冲击，逐渐变得强横！ “呜呜呜……” 有人啼哭，哀求上天有眼，保佑百姓。 而皇宫方向，皇帝醉生梦死，搂抱妃嫔，发出畅快得意的笑声。 雷光响起的刹那，一道紫金神龙从皇宫方向腾飞而起，下一刻，头顶雷阵聚集成形，重重劈落。 ‘轰！嗞！’ 雷光电闪击打到那神龙之上，本该御风云、掌气象的神龙，此时在这雷光面前，竟似是受到了压制。 这是人心的怨气！哪怕是护国神龙，也不可与之相抗拒！ 明白这一点后，那紫金龙影咆哮着缓缓盘据于主殿之顶，雷电重新劈落而下。 ‘轰！轰！轰！’ 接连数道，一道比一道粗，最终汇聚为一股接连天与地的可怕粗壮电流，直落而下。 刺目的电光将整个皇宫相接，无数人发出惊天动地的惨叫声。 护国的神龙盘卷成团，将皇帝护持在内。 电光将其笼罩，精美的建筑在电光之下纷纷瓦解，化为飞灰。 大量人惨死当场，浓烟四起。 那先前威风凛凛的神龙满身遍体的伤痕，已经不复先前的神勇，变得奄奄一息。 在祂守护之下，主殿得以保护，惊魂未定的皇帝抬起头，面前的桌案已经被震碎，上面摆的美酒佳肴洒着碎了一地。 宴中的美人惊叫着逃蹿，宫人、太监们尖叫着喊： “雷劈下来了……雷劈下来了！”
殿外火星飞扬，与鹅毛大雪相融，形成一副极为诡异却又美丽至极的画面。 但下一刻，这些火星落于宫殿四周，化为浓烟滚滚！ “走水啦！着火啦！”
远处有人在喊，接着不多时传来敲锣打鼓的响声。 火势燃得很快，不多时宫殿之中便烟雾冲天，狼狈不堪的皇帝被宫人抱扶而出，大殿已经陷入火海之内。 宫中内侍、宫人纷纷取水救火，但这些微弱的人力又如何敌得过上苍的力量。 最重要的，是火势凶猛不说，地底也开始颤动。 那地震来得又快又猛，事前全无预兆。 神都的地面被大力撕裂，出现一条条纵横交错的沟壑，无数房屋被摧毁。 许多无辜百姓还在睡梦之中，毫无防备的被坍塌的房屋掩埋在内。 哭喊声、惊叫声四起，狗吠也此起彼伏。 许多人半夜拖儿带女，扶持着老人争相逃走。 地震越来越强，房屋如被收割的麦穗，层层倒下去。 顷刻之间，帝都建筑大半被毁。 黑暗中，神都内城方向的皇宫之上，一条伤痕累累的紫金神龙盘据于大殿上方，不肯撤退。 火光无法烧毁祂的身躯，但地动一起，却似是对祂造成了极大的伤害。 祂的鳞甲片片剥落，大量血光洒落，祂传来痛苦却又无奈的吟鸣。 百姓大量的死亡，死后怨气化为这世间最锋利的剃刀，将这护国神龙挖鳞剥皮！ …… 紫金神龙惨叫连连，泼溅的血液飞散。 随着死的人越多，护国神龙惨叫得越厉害，大庆的国运在飞速消减。 这一夜的惨况持续了很久，黑暗之中的人命被持续收割，几乎让昔日大庆国都成为人间炼狱。 地动终于停止，天终于缓缓亮起。 大部分的百姓们已经失去了房屋，街头巷角之中，许多抱着父母的男人、抱着孩童的妇女，都仓皇无助的哭。 他们既是不幸的，又是幸运的。 幸运的是，在这一场灾祸之中，相比起那些惨遭掩埋而死的人，他们留得了性命。 可不幸的是，自己的命虽然保住了，可却可能失去了亲人，以及少得可怜的家业。 残垣废墟之上，不少人哭喊着徒手挖断瓦残片，试图抢救出一些值钱的财产及粮食来。 此后城中商人借机抬高米粮之价，百姓怨声载道。 几天几夜之后，宫中的大火终于散去，护国神龙奄奄一息。 这几天饱受雷劈天火惊吓的皇帝高坐金銮殿之上，看着下方焦头烂额的朝臣，一脸的不耐烦。 朝臣们都在上奏： “皇上，天祸之下百姓生活艰难……” “城中死伤无数，尸体堆积，衙门人手忙不过来……” “……这些尸体需要掩埋，否则假以时日，恐怕会形成瘟疫……” “近来作奸犯科的人增多，抢劫、淫辱的案件频发……” 各司其职的大臣一一上前，说起灾后发生的事，皇帝那张浮肿的脸上露出厌烦之色，似是并不愿意多听。 “国库空虚……” 换句话说，朝廷无钱、无粮。 众人焦头烂额，议论纷纷。 皇帝听了半晌，终于暴跳如雷，道： “贱民而已，无事则骄逸，劳役则易使，如今死了一些又何妨？”
“朕富有天下，大庆子民千千万万，死了一些贱民罢了，众卿又何必以杂事烦朕？”
白胖的皇帝十分不耐烦。 灾祸之后他睡得不是很舒服，虽说宫人、内侍已经极力侍候，临时给他搭建了暂居之所，但这又哪有自己的宫殿舒适方便？ 再加上天灾之下，死了不少人，食材短缺，他已经好几天没有吃好了，心情自然好不起来。 “如今宫殿烧毁，朕食不知味、夜不能寐，如今银子自然要用来重建宫殿！”
皇帝的声音掷地有声，众朝臣面面相觑，说不出话来。 “至于神都之中有尸体存在……”皇帝大手一挥： “便发放道碟。”
大庆对道士自来有优待，一入道门，前尘往事一笔勾销。 这句话的意思是说：纵然你此前作奸犯科，罪行累累，但如果你‘改过从善’，能入道门，便前事不计。 而这条律令，是在太祖时期签发。 太祖当年签发此令的缘故，是感念自己在立国的过程中，道门立功至伟，所以愿意善待道门。 不过太祖当年签发此令之后，也看到了这条律令的隐患，因此勒令后世子孙，绝不可滥用此条律，以免有些败类借机脱身，将道门当作保护伞。 大庆传承几百年，多代皇帝一直不敢有违此令，直到这会儿，皇帝打破禁令： “只要掩埋一具尸体，小罪可免；掩埋两具尸体，刺字流放之罪也免；掩埋五具尸体，可发放道碟，不再追究过往的罪过。”
“同时勒令民众自行掩埋自家亲属尸骨，若不照办，便派五城兵马司的人捉拿，严刑拷打！”
法令一下，成为了无数人的狂欢。 不少人被就地掩埋，大量的败类借此时机，摇身一变钻进道门里面，使得道家口碑败坏。 许多无辜的百姓哭喊连天，怨气更是浓烈。 在此之后，皇帝并没有就此罢手，而是再强召民夫为他修葺宫殿。 接着日月交替，时光如箭。 八年时光过去，无数民夫被鞭打着驱使，为皇帝修建宫殿。 不少人不堪负荷，死在这大殿之下，尸体被就地掩埋。 许多人家失去了家中的顶梁柱，只剩下孤儿寡母，最终下场凄惨。 皇宫大殿再度修成，远比以往更加金碧辉煌。 可是姚守宁看到的，是这宫殿之下的摞摞人骨；看到的是世间冤魂不散。 她看到了盘据在那金殿之上的护国神龙越发瘦小，直到气息奄奄。 神都大街之上，百姓衣不蔽体，瘦骨如柴。 …… 姚守宁泪流满面。 她如大梦一场，泪水涌出眼眶，才终于苏醒了过来。 这一梦不知梦了多久，她手里的火折子握着都有些烫手了，一旁的世子怒容满面，一张白玉似的脸涨得通红，眼神不带焦距，显然还没有从梦中醒来。 ‘嘶——’姚守宁轻轻吸了一下鼻子，发出抽泣之声。 这一细微的声响，迅速将世子从那大梦之中拉了出来。 ‘蹬蹬。’ 他接连倒退了两步，脸色惨白，额头现汗。 “世子。”
姚守宁经历过数次神魂‘出窍’的情景，对此早就习惯，因此连忙上前去扶他。 陆执下意识的将她柔软的小手抓握住，他显然不常经历这种‘幻境’，此时内心并不平静，死死抓住了她的手，喘息着问： “我们……我们刚刚……” “我们的意识，回到了三百五十七年前。”
她轻声的道。 两人俱都沉默不语，心情十分沉重。 陆执提起当年历史记载时，那是头头是道。 可史书上死去的数字是冷冰冰的，真正亲眼目睹那些人命接连逝去的时候，对人的冲击却是极其巨大的。 世子失魂落魄，心中饱受震撼。 民众的哭喊声震天，他眼眶微红，觉得心中像是有一股怒火在翻涌，似是要找个发泄口冲了出来。 两人心情都异常的低落，陆执深呼吸着，不愿让姚守宁看到自己眼中的水光，下意识的抬起了头，却见到石壁之上出现异变。 “守宁，你快看！”
他惊喊了一声。 姚守宁顺着他的声音看过去，只见此时漆黑的石壁化为汪洋大海，海中有一条瘦骨嶙峋的长龙在摆动。 海洋之中，无数的尸骨浮现，形成一座巨大的岛屿，将一座宫殿高高托起。 “苦海！”
“苦海！”
两人不约而同的开口，身上鸡皮疙瘩都蹿了出来。 苦海无边——本该回头是岸。 可是当年的永安帝没有回头，如今的神启帝也同样不会回头。 大庆朝这个建立在百姓血汗之上的王朝，如今终于腐朽，即将要坍塌败坏。 此时再一细看，这哪里是什么漆黑的‘海’，分明是由百姓的血汗所组成的血海！ 世子头皮发麻，内心再度受到震动。 那石壁上的百姓痛苦的面容栩栩如生，令他有些不忍直视。 这样的画面冲击性太强，甚至连陆执的武道之心都受到了冲击而动摇，体内的天运之力仿佛如开闸的洪力，开始往外逸散。 ‘喀——喀喀——’ 石壁之中开始传来裂痕，这声响十分刺耳，顿时将陆执从怔愣、退缩之中惊醒了过来。 他睁开眼，就见到姚守宁一脸惊恐。 地宫再度震动，世子心跳如擂，一把抓住姚守宁的手： “别怕。”
他安抚着她，接着直视那画面！ 这一直视的刹那，所有情景扑面而来！ 血海的腥气冲天！百姓的冤屈哭喊！枉死的厉鬼不甘的嚎叫！夹杂着享乐的权贵散发出的刺鼻腐臭，一下全部贯入陆执的心神里面。 他的眼珠由黑转红，似是红得滴血，面容狰狞，那眉眼之中浮现出深深的戾气。 但就在这时，他体内的天命之力开始运转，一一安抚着亡灵，开始稳固国之根本。 世子自小生于皇室，享受锦衣玉食。 他本是天之骄子，不知人间疾苦，不会有同理心、共情心。 但他是幸运的，遇到了姚守宁。 两人相识、相知，彼此影响，使得他克制了自己的任性妄为、无法无天，学会了去包容、去体谅。 陆执的脸色煞白，眼瞳中的血色蔓延开，迅速将眼白吞噬，他的眼珠从最初的红得滴血，继而变成紫黑之色。 不过就在这个时候，他的额心之中浮现出一点血光，似是在影响着他，使他保持着最后的清明。 让世子的神识不致被这几百年百姓的怨气所吞噬，他的神情或阴冷、或暴戾，偶尔也会有一丝挣扎。 “世子……” 姚守宁虽不知世子经历了什么，但凭着超强的预感，她知道陆执此时正是关键时刻，不能被人惊扰。 因此她死死咬着嘴唇，心中默念着‘世子’二字，却不敢出声，深怕打断了他，留下祸患。 此时此刻，陆执神色木然的拉着她往前走。 他这模样不像是恢复了神智，姚守宁心中担忧，也就顺从他的动作，提着火折子跟在他身后。 陆执靠近了那荡漾的‘苦海’，越是离得近，那画面的冲击力便越盛。 好在辩机一族生来非凡，姚守宁虽说受到了极大的冲击，但却不致神经错乱。 她只是强忍着恐惧，看陆执一手牵她，一手举了起来，放到了那壁画上面。 他拉着姚守宁往前走，将剩余的那些被灰尘蒙住的‘苦海’全部抹散开。 所到之处，只有他手掌与壁画相接时发出的‘刷刷’声响。 不知何时，地道之中的震响声停了下来。 两人逐渐走入地宫深处，将整个长长的隧道一并抹净，露出完整的‘苦海’！ ‘苦海’之中，无数百姓被浸泡其中，痛苦不堪。 “你们放心——” 不知过了多久，世子的声音幽幽传来： “我听到了大家的声音——” 此时的陆执不再是以前那个傲气凛然的将军府世子，不再是那个睚眦必报的少年郎，不再是与姚守宁斗嘴时，半点儿不肯嘴上认输的人。 他仿佛一瞬间成熟了许多，声音中充满了对这些百姓的怜悯与理解： “将来的我，会监督国君，关注大家的苦难。”
陆执手举了起来，如发誓一般： “不论我是不是有大庆皇室血脉，” 他的话似是引起了地道之内的共鸣，地底迷宫‘嗡嗡’颤响。 “不论我是不是皇室继承人，我都会极力为生民请命，若是这王朝腐朽，若是这皇帝昏庸，那我便不再跪他、不再忠他！若是这皇朝不好，我便会寻找有仁爱之心，爱民如子的人。”
“这天下，终归是天下人的天下，皇室只是王国的统治者，而非拥有者，到时我会帮忙更迭朝代，将腐朽斩去，使断肢新生，扶持出新的，”他顿了顿，斩钉截铁道： “新的爱民如子的皇帝出来！”
他说道： “兴许在我有生之年，我无法做到这些誓约，但我会尽力去做！”
这样的话掷地有声，显然不是他随口说出来忽悠众冤魂。 话音一落的刹那，便结为天地誓约。 地道内的颤动停止，那震天的哭喊声也一一消失。 ‘轰隆隆——’ 而就在此时，姚守宁的内心之中仿佛听到电闪雷鸣。 为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。 在天地的见证之下，陆执所说的话结契出神圣契约。 而她，则是这一场天地契约的见证！ “世子……” 姚守宁颤声喊道。 陆执转过了头，他眼中的光辉逐渐敛去，四声的颤鸣停止，百姓的怨气逐渐隐匿，陆执眼瞳中的黑气退去，逐渐恢复了平常的样子。 但他仍然有些不一样了，好似经此一事之后也有所成长，变得成熟、内敛了许多，不再是以往肆无忌惮的样子。 她见证了一个少年心境成长的过程。 “嗯？”
他转过了头，神情已经恢复了清明。 “你刚刚……” 姚守宁正欲说话，但眼角余光却似是见到了怪事发生，接着话锋一转，连忙手指石壁，喊：“你快看！”
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