“说说吧。”

我收起怀表，看向陶谦若有所思地询问：“把我们拉来这里，并非是想替我们解围吧，想做什么？”

陶谦撇嘴笑了下，起身走到身后的桌子旁拿起暖壶倒了杯水走过来递到我跟前，然后说：“想必你已经知道，我并非陶正南亲生儿子吧？”

“我对家事并不感兴趣。”

许是喝酒的缘故，喉咙确实干渴，我端起水杯喝了口。“知道你们在调查朱家的案子，按说这跟我陶宅没任何关系。”

陶谦坐下身，给自己倒了杯酒说：“可朱广闻与我父亲之死，童佛那边关注的似乎过于密切了。我想两者之间不会没有联系吧？”

“案件正在调查，而且需要提醒你一句，我们在调查的是朱家苏礼伯之死。”

我再次喝了口水。“都一样，凶手若是一人所为，查朱广闻，查苏礼伯是一回事。”

陶谦摊了下手：“其实我们陶家本可以坐等结果，你们抓了凶手，将其绳之於法，也算替我父亲报了仇。”

“这样说，你确定自己父亲也是中毒而死？”

我略有不解。“最近盯着朱宅的不止有童佛，我们自然也得盯紧点儿。中毒的消息传了出来，得知了几个症状。”

陶谦不紧不慢地说：“瞳孔缩小、呼吸困难、肌肉痉挛、另外一点是在暗处视力困难。”

“消息准确。”

我说了句，看向陶谦：“你想说什么？”

“得到这个消息后我就请了医生，暗地里掘坟开馆，查验了父亲。有几个症状是对得上的，其一瞳孔缩小，其二肌肉痉挛。”

“你竟然找人把自己父亲坟墓掘开？”

死者为大，既已安葬，就不该对死者不敬。我以为陶谦不可能会在将坟墓挖开验尸。陶谦淡淡一笑，继续说：“我父亲还有症状三。”

“症状三？”

我眨了眨眼睛，抬手按压了一下太阳穴。“我父陶正南自杀当夜，拎着绳子朝柴房走，似是喝多，东倒西歪。当时天黑，虽月光明亮，远处有灯，按说不至于看不清人。”

陶谦喝了一小口酒，然后隔着烛光看向我说：“当夜有家丁看见父亲，并打了招呼，父亲却说不需他管。”

“童佛对我描述了此事。”

我依旧按压着太阳穴。“这就是症状三，视力困难。”

陶谦深吸了口气说：“因为当时家丁旁边还站着一个人，就是我。”

“什么？”

我抬头看向陶谦，烛光下他的那张脸看上去有些惨白：“陶正南去柴房自杀当晚，你也在场？”

“那夜我从外回来，家丁掌灯引我回卧房，途中遇见了手拿绳子的父亲。家丁先上前打招呼，我则在旁边，不管怎么说父亲也不该看不见我，所以只有一种可能。父亲当时视力困难，根本看不清打招呼的是谁，有几个人。”

陶谦轻咳一声，拿起一粒花生米放进嘴里说：“父亲死亡后，是我嘱咐家丁，不要将我也在旁之事告诉任何人。”

“当时你并未察觉自己父亲不对劲儿？”

我问。“不觉，只觉父亲喝多，要去忙自己的事儿。”

陶谦摊了下手，深吸口气：“这些都是在你进入朱家查证朱广闻中毒之后，我挖坟查验了父亲尸体后回头去想，才觉有不对之处。其实……”“既是你将我们弄来，此时欲言又止，不该吧？”

我拿起水杯，将杯里剩下的水一饮而尽。“自小便有流言蜚语在耳边，说我并非亲生，但母亲教导，让我别听信谗言。”

陶谦皱着眉头说：“我便不在听信，但自幼父亲对我并不好，若不是母亲时常在耳边教导，以及对我疼爱有加，恐我早死于父亲施虐之下。”

陶正南有施虐倾向，这点我已从季青云口中得知，包括因何性格变态，全因当年为出头与人斗殴踢碎了蛋蛋。“为何要跟我说这些？”

我只是不解陶谦费尽心机将我跟吴勇拉来陶宅，却只说此事。“传言自不可信，但父亲死亡之时，身体由我擦拭，寿衣由我穿。”

陶谦表情极为严肃，视线看向了闪烁着的烛光：“我便发现父亲下体异样。父亲下葬之后，心结便在我脑中滋生，于是我便找母亲询问，起初母亲闭口不谈，我便跪倒在地乞求。”

“等等，你刚刚问我是否已知你并非亲生，难道在陶正南死亡之前，你并不知晓此事？”

我略有惊奇。“外人都知我不知，全当谣言乱我心。”

陶谦默默地说：“在母亲怀孕时，父亲曾禁止院内以后谈论此事，还换掉了一批下人，现在宅院内的人都不了解当年真相。”

“我又糊涂了。”

我将水杯递给陶谦：“可否为我在蓄杯水？”

陶谦起身，转身过去拿起水壶倒水。我便接着说：“既然你父亲无法生育，为何你母亲还会怀孕？莫非……”“我也是最近才了解全部真相，在我恳求之下，母亲才含泪道出实情。然而也因如此，揭开了母亲这辈子不愿再提及的伤疤。”

陶谦倒完水走过来，将水杯放在桌子上，坐下身说：“父亲自知不行，却隐瞒此事，为了面子上门提亲迎娶了母亲。母亲出阁之前本属大户，自小饱读诗书，并未受过一丁点苦难，嫁来陶家，却入了地狱。”

“此话怎讲？”

我来了些兴趣，拿过水杯握在手里询问。“结婚当晚，本是洞房花烛，父亲却对母亲说了这件事，母亲震惊不已，要回娘家，却被拉了回来捆绑住手脚，用绳索抽打全身，而后更是将其关进了柴房派人守着。结婚三日回门，为断了母亲念想，家族大聚会之际，叫走母亲，差人火烧宅院。”

“烧死了你母亲所有家人？”

我倒吸一口凉气。“晚清衙门差人调查，结论只是烛台北风吹到引起大火，但十余人为何无一人逃出却没了解释。按照母亲的说法，是父亲买通了下人，在酒水里下了药，使其昏睡了过去。”

陶谦双手攥紧，呼吸沉重：“意外生火，葬身火海，娘家财产全数归了陶正南，他也是从那时开始，成为了异青会核心成员之一。”