林千然连着几天都去了百草阁，她意识到自己心里冒头的那么一点荒诞想法之后一直很不安，更慌乱难言。她觉得，一定是因为贺云修在她眼前出现的时间太多，晃得她脑子不清醒了。所以，她来了百草阁，希望多看看男神师父的脸，给自己的脑子净化一番。林千然挽着袖子为师父研磨，皓腕如雪，研墨的动作缓慢幽美，分外好看，贺子尘不觉微微失神。但是，她的神色，却明显带着一股心不在焉和恍惚失神。她的话变少了，没有像以前那样，在他身边总是叽叽喳喳，从不让他耳根子清净。贺子尘的目光沉沉地望着她，望了许久，她竟然毫无察觉。贺子尘的目光更沉了，他对她的行为，从来都了如指掌。她和那人日日促膝而谈，言笑晏晏，欢声笑语，而现在，那个人走了，也似乎把她的心也带走了！贺子尘一把抓住了林千然的手，林千然豁然从失神中回过神来，神色有些茫然地看着师父。因为他的动作太过突兀，她研的墨汁溅了出来，落在桌上素白的宣纸上，很快就氤氲出了一团乌黑。林千然对上师父的目光，不知怎的，她觉得有些莫名心慌。师父抓得她生疼，她却半个字都不敢多言，只是呆呆看着他。半晌，贺子尘才放松了力道，他轻轻地抚着她软乎乎的手，眼中满是怜惜。林千然的睫毛颤了颤，一动不动，乖顺得像只小猫。这几天，林千然心绪有些低落，她发觉林千攸也好像有点怪怪的，这种奇怪怎么都说不上来，但是却又真实而不容忽视。他看着自己的眼神，似乎多了几分说不清道不明的，怜惜，还有一股极力隐藏的担忧，自责。林千然不知道问题究竟出在哪里，她开口询问，林千攸只是淡淡的摇头说没事。显然，两人并不相信林千攸口中的没事，他并不是那种会把情绪外露的人，所以，能让他这般外露掌控不住情绪的事情，定然也十分不简单。这样的异常，在林腾飞的身上也有体现。新的一年林腾飞比以前更忙了，常常要外出公干，所以他真正抽得出来慰问他们这些子女的时间并不多。这几天，他却破天荒地到她院子里走了两三趟，每一次都一副欲言又止的模样，把林千然弄得莫名其妙，总有一种他们已经把她卖了的感觉，林千然极度不喜欢这样的感觉，但是她想要找出问题的症结所在，却总是寻而不得。在这样的一头雾水之中，四天后，林府来了一个不速之客，给她的困惑做出了回答。九杉郡主没有让人通报，直接便往林千然的院子里来了，林千然得到消息的时候几乎是连滚带爬地收拾整理妆容出院门迎接。九杉的到来，更让林千然觉得不寻常。她怎么会来？按照如今的情势看，九杉无论如何都是不适合登门的，难道，是太子派来当说客的？林千然带着满腹的疑惑，一见到九杉，便见她整个人都消瘦了许多，心里似乎装满了事情。怎么个个都是这么一副满肚子猛料的样子，敢情就她一个人还傻乎乎地被蒙在鼓里啊！林千然不觉愣怔，“郡主，你怎么了？”
九杉把周围的人都屏退了，这才拉着林千然的手，神色微变，“小千子，对不起，我也没想到皇长兄打的是这样的主意。”
林千然的手心开始冒汗，她听得糊涂，什么主意，怎么又跟她扯上关系了？他们，究竟都对她隐瞒了什么？“郡主，你把话说清楚！究竟是怎么一回事？太子他，他怎么了？”
九杉反倒是愣了一下，有些困惑不解地看着林千然，“你，还不知道？”
林千然心里越发没底，茫然地摇头。九杉动了动唇，似乎有些不知道该怎么启齿。林千然心沉到了谷底，“郡主，你若是当我是朋友，就把事情原原本本地告诉我！”
九杉微微垂头，顿了片刻方开口，“开朝的前几日，皇长兄当着众位朝臣的面，向父皇，向父皇，求娶你……父皇答应赐婚了……”林千然的脑子轰隆隆一阵作响，身子一个趔趄，差点没摔倒在地。她的脑中一下子闪过了岳恒那张阴郁的脸，还有他那别有意味，冷如骨髓的眼神。赏梅宴那天的片段像放电影一样在脑中回放，他口中的“选择”，他听到林千然答案时候阴沉的脸色，全都在脑中来回闪过。所以，那是太子给他们林家的一次机会，既然他们没有好好把握，那他，便要动用强权，让他们，谁都没有办法反抗。所以，这几天林千攸和林腾飞的反常，也都有了可以搜寻的依据。太子岳恒已经三十有余，是早就娶过太子妃的，而且太子妃还给他生了一儿一女，但是，就在生小女儿的时候，太子妃难产死了。所以眼下太子是个鳏夫，眼下三年过去了，的确是到了续弦的时候了。九杉的心情也十分低落，“其实早在那天赏梅宴之后，母后便和皇长兄提起此事，母后看中了你，要皇长兄找父皇赐婚，但是当时皇长兄并没有答应，我，也就以为这件事就这样揭过去了，但是没想到……”“你知道吗，我从江南回来之后，和皇长兄大吵了一架，他还差点动手打了我。那一次大吵，我的心里似乎有某些东西发生了改变，我看到皇长兄，心情都是十分复杂，再也难以像以前那般亲昵，那般依恋于他。这一次，对你们林家，我知道你定然不会愿意，皇长兄对你，也并没有感情，你只是适合太子妃的位置罢了。”
九杉的话语里满是嘲弄，“你是林家嫡长小姐，又是琴棋书画样样精通的才女，无论是哪一方面，都是最适合不过的。他自然是不愿意与林家对着干，所以，这个法子，最稳固，最直接。”
林千然眼神空洞地看着九杉，她脑子不停地刷过这几个字，该怎么办，该怎么办，该，怎么办……九杉看着她，眼神复杂，“我不知道你至今都不知晓这个消息，我今天来，其实是有一个主意……”林千然豁然抬眼看她，“什么主意？”
“我喜欢你哥哥，你知道的吧？”
九杉忽然开口，眼神一片澄明，没有任何犹豫，也没有任何扭捏，只是直截了当，干脆利索地叙述这件事。林千然愣怔了片刻，方才缓缓点头，“我之前，看出了些许端倪，但是后来……”后来发生了那么多事情，接二连三，横埂在他们之间。林千攸心思深沉似海，林千然瞧不出他对九杉究竟有心还是无意。但是，这些事情发生了之后，即便林千攸有心，依照他那般谨慎隐忍的性格，也绝对不会跨出那一步。九杉离开，林千攸从未对此有过任何表示，他们又都回到了各自生活的轨道，两不相干。林千然猛地回过神来，她似乎明白了九杉的意思。九杉缓缓开口，“我皇长兄他对皇位势在必得，你们林家如今与他为敌，日后，绝非良策。他需要林家，林家，又何尝不需要他？既然身在朝局之中，谁都免不了要受朝局拨弄，既然避无可避，那便，只能几种可能的情况下，选择一种对我们双方都最有利的方式。”
林千然诧异地望着九杉，她想不到，这些话，竟然会是从九杉的口中说出。“你虽是林家嫡长女，但也只是一个无权无势的嫡长女罢了，我皇长真正想要的，是你哥哥手中的兵权，至少，要他为他效命。既然他只是要与林家牵扯上关系，那只要是两家的人联姻便可，至于谁与谁联姻，又有什么关系？”
“你是想，与我哥哥成亲作为交换，让太子放弃与我的联姻？”
林千然问出了自己的猜测。九杉没有犹豫，点点头。这个法子，自己脱身于苦海，可是，哥哥他会愿意吗？他心里的那个人，他放得下吗？“这件事，就算我愿意，终归也要问哥哥的意思，我不可能为了自己，就让哥哥做他不愿意做的事。”
林千然说罢，马上意识到自己好像说错话了，她赶忙改口，“我的意思是，哥哥就算是喜欢你的，愿意娶你，只怕也不会愿意用这样的法子，以交换的方式结下这门亲事。”
九杉脸上现出一片果决坚毅，“我这次过来，便是要与他摊开，明明白白地说。如若他愿意，我九杉便当心甘情愿下嫁，绝不后悔。若是他不愿意，那我们今后，也不会再有什么可能，那便不会再有任何不该有的交集，我，也绝不会再动任何心思。”
林千然看到九杉脸上现出的一片坚毅的神色，她不禁觉得有些晃眼。她这样的处理方式，干脆利索，直截了当，没有任何扭捏，没有任何犹豫。她知道自己想要的是什么，为了这个目的，她便直截了当地去争取，放弃那些所谓的试探，所谓的矜持，就只是直截了当地问对方，愿意，或是不愿意。林千然突然觉得自己更喜欢九杉了，喜欢这个率性直接的女子，这个认清了便勇敢争取的女子。九杉长长地舒了一口气，露出了一个灿烂的笑，似乎是在为自己马上要上战场鼓劲。她打开房门，却未想，门口，便站着一个颀长的男子，他负手而立，目光深深地落在九杉的身上。九杉显然是没想到林千攸会突然出现在这里，脸上的那抹加油鼓劲的笑都凝住了，神情变得有些僵硬。一阵清风吹过，吹动他们的衣袂，连带着，把不知谁藏在荷包中的铃铛也吹响了，发出一声声清脆之声。“叮铃——”“叮铃——”两个铃铛的声音交叠在一起，仿佛奏响的二重唱。九杉的脸上渐渐露出了喜色，眼睛亮晶晶地落在林千攸的脸上。