姜洛醒来后，一动不动地愣怔了半天。她把刚才的梦仔细地捋了又捋，越想越觉得不可思议，她梦见了吴亦薇，还听见吴亦薇唤美男做“殿下”，除了这个，还有梦里的细节，再再都清晰无比。至于自己的表现，姜洛回想之时感觉到意外。于她来说，美男是梦里的虚幻人物，吴亦薇更是和她八竿子打不着，这样的两个人，随便他们说什么做什么，她何必掺和？等等，“殿下”？吴亦薇可是马上就要做太子侧妃了啊，难道，她在梦里给美男安排了个身份，让他当了一回太子？真是奇哉怪哉！据春杏打听来的消息，太子在宫宴上对吴亦薇甚是和蔼可亲，想来太子对这个“表妹”也是合心意的，所以说，梦就是梦啊。梦里的吴亦薇备遭冷落，在最后，只得了美男一句不留情的“把她送出去”。在吴亦薇震惊且难堪的脸色中，姜洛结束了这个梦。姜洛想着不禁失笑。真是荒唐。匆匆三日过去，除了徐氏，姜家几个女眷收拾妥当，由姜庆海带头，去往淮安侯府赴宴。那日姜苌受惊后清减了不少，本就干瘦的身材愈发扁平，偏她的裙子把腰肢勒得紧紧的，细腰是显现了出来，缺点可也暴露无遗。再有，姜苌的身上瘦了，脸也跟着干枯了，许是为了遮掩蜡黄的脸色，她今日涂了厚厚的粉，乍一看去，竟不大像是个豆蔻年华的少女。姜洛想，大概堂姐是随了伯母的特点，从十几岁到三十几岁，像是没有被岁月理会过。当然，姜洛没有见过徐氏十几岁时候的模样，只是有时姜老夫人口无遮拦，喷徐氏时被姜洛听到了而已。此行是要去淮安侯府，姜洛难免有些期待和忐忑，宋氏察觉到姜洛的情绪，笑道：“洛儿不必紧张，左不过是人多了些，有那合眼缘的你就多说几句，若是碰到不顺眼的，躲开不理会也就是了。”
姜洛由宋老夫人抚养长大，宋氏根本不担心她的礼数问题，至于旁的，她不求女儿八面玲珑，只要顺心顺意的就好。说到人多，宋老夫人也曾大宴八方，姜洛在那样的场合根本是不惧的，只是宋氏想着，京都这里的贵妇擅做戏的不少，恐怕女儿要打起精神应对。母亲丝毫不知自己的心事，姜洛无从解释，只是笑着应了。淮安侯府倒是比禹阳侯府大的多了，姜洛一路走一路观察，所见皆是气派富贵之象。众多宾客上门，周遭尽是笑语寒暄，吴家几个主子分工合作，倒也不见杂乱，姜洛等人被迎进去，先是给淮安侯和夫人请安，然后姜老夫人留下，姜庆海去了男客处，姜苌去寻吴亦薇，姜洛和母亲被引去了待客的花厅。姜洛认真看过，淮安侯是个胖胖的中年人，相貌上没有什么出奇之处，父亲与淮安侯交情平平，两人交谈时说的都是场面话。姜洛愈发不解，淮安侯这个称号，怎么就会出现在梦里呢？宋氏已经来到京都好几年，在京都的贵妇圈中已是游刃有余，她和身边的夫人们说说笑笑，姜洛却没有什么可以说话的伙伴。姜洛却也不寂寞，只因贵妇们都是玲珑的人物，与宋氏谈笑时总能捎带上姜洛几句，姜洛安安稳稳地坐着，时而报以微笑，只管做个乖巧的模样。吴亦薇却和姜苌寻到了这里，吴亦薇打扮得光彩照人，脸上的喜色仿佛要溢出来似的，有那相熟的来客，就忍不住打趣了她几句。吴亦薇大大方方地朝着众人福身，一一招呼过后看向宋氏：“姜夫人，我的小姐妹们都在园子里玩耍，今日洛妹妹来了，我想带她去和大家认识认识，请夫人允准。”
宋氏笑道：“吴姑娘太客气了，既如此，洛儿，你就和吴姐姐去吧。”
姜洛含笑起身，对吴亦薇道：“吴姐姐好。”
吴亦薇上前拉住姜洛的手，另一边又拉住姜苌，亲亲热热地走了。吴亦薇在前，姜洛和姜苌在后，三人逶迤前行，穿过长廊走过垂花门，便看见了五角亭子里的一片五彩缤纷。女孩儿们出门赴宴，自是打扮得光鲜亮丽。姜洛倒是注意到了不远处的竹林，伴着竹叶的沙沙声，依稀有男子声音传来，想来那边坐的是男宾。若是认真地穿过竹子缝隙去看，也能将那边的情形看到一二。这样的场合，自是人人有礼，吴亦薇对女孩子们介绍过姜洛，就有热情的把姜洛拽了过去。也有两个一面偷瞄姜洛，一面窃窃私语，两个人说完了又是捂着嘴一阵笑。姜洛看一眼表现得不大自然的堂姐，心里就明白了几分。可笑的是，姜苌身上的穿戴，无一不是出自宋氏的馈赠。吴亦薇吩咐婢女上茶，亲手将茶杯放到姜洛手上，说道：“妹妹才来京都不久，也不知喝不喝得惯咱们这的茶。”
姜洛捧着茶杯，先低头微微嗅了嗅，轻笑道：“姐姐说笑了，这阳羡茶极其难得，我尝一尝已是福气，怎敢说喝不惯。”
吴亦薇的眼里露出诧异来，她也不掩饰，直接问道：“你喝过阳羡茶？”
不是吴亦薇大惊小怪，而是阳羡茶产量稀有只做贡茶，若非圣上赏赐，寻常人根本喝不到。今日吴亦薇把这茶拿出来，也是为了显摆。姜洛道：“太后娘娘曾把这茶赐给外祖母，我便有幸喝过。”
姜洛的外祖母？女孩子们都吃惊不小。姜洛的外祖母远在江南，太后特意叫人将赏赐送到江南去，其中必有缘故，只是大家想了又想，也想不出宋老夫人是哪一号人物。吴亦薇的眼皮跳了跳，想着改日进宫见到皇后时，一定要问一问这件事，只是太后已经薨逝，不知道皇后对宋老夫人这个人知道多少。吃惊归吃惊，倒没有人怀疑姜洛在说谎，毕竟姜洛只是闻一闻就说出了阳羡茶来，其态度又是那样的坦荡，丝毫没有作假的模样。姜苌在这时候笑了一声。她这声笑非常怪异，引得众人都去看她。姜苌抽着嘴角，目光在姜洛身上略过。咦？有聪明的就开始怀疑起来，姜洛这是在骗人！在场者都跟姜洛不熟，唯一能分辨姜洛的只有姜苌，而姜苌身为姐姐，当然不能当众打姜洛的脸，可是姜苌不说实话心里又憋得慌，就发出了这样一声笑。大家又看姜洛，似乎就看出了别的东西来。吴亦薇道：“我看妹妹也是茶中好手，不知妹妹平常泡茶用的什么水？”
有嘴快的接话道：“我们惯用的都是京郊玉泉山的泉水，我叔父最是挑剔，有一回家里去挑水的车坏了，他急得不行，自己骑了马亲自去打的水呢。”
女孩儿们就是一阵笑。不知是哪个说道：“江南水多，不过像玉泉山那般清澈的泉水应该没有。”
这样没滋味儿的话，姜洛决定不理会，就笑而不语。只要不是没心没肺的，谁也不想在别人家里闹不愉快，那嘴快的有点后悔，也不再说什么了。干坐着喝茶也是无趣，有人就提议玩个诗令什么的，吴亦薇问姜洛：“妹妹可曾请过先生授课？”
姜洛道：“家里没有请过先生，我幼时是外祖父在家亲自教导，后来在虞山书院上过一年学。”
虞山书院？女孩儿们因为姜洛的话再次震惊了。虞山书院举国闻名，京都也有不少儿郎专程去那里求学，但虞山书院的门槛极高，不是什么人都肯收的，便是具备报名的条件，去了之后还要经过重重考试，过关了才能够成为正式的学生。虞山书院有一个专门招收女学生的分院，据说女学生要入学的要求更加严苛。姜苌道：“我怎么没有听妹妹说过啊，既然妹妹入了虞山书院，怎地只学了一年？”
旁人抢破头才能够进去的书院，姜洛却只待了一年，这其中一定有原因吧，这种原因能是什么好事儿，说不定就是姜洛犯了不可原谅的错。姜苌挑起嘴角等着姜洛的回答，姜洛却淡然地笑了笑。“那段时间外祖母病了，我无心上学，就跟院长请了长假，后来么，我来了京都，自然是无法再去了。”
姜苌轻轻地嗤了一声。此时大家都没有出声，因着安静，就把姜苌的这一声嘲讽听得很清楚。所有人都盯着姜洛，从她们的神情就能看得出来，没人相信姜洛的说辞。吴亦薇道：“不是我说，姜苌你也是较真儿，京都的圈子就这么大，往后大家要打交道的时候多了，谁是什么样的人，慢慢儿地也就悟出来了，何必争在这一时。”
她这话就很是露骨了，几乎在断言姜洛的为人。姜洛闻言有些意外，她看得出吴亦薇并不是个和气的人，但她和吴亦薇无冤无仇，犯得着故意来打击她吗？从一开始，吴亦薇问姜洛喝不喝的惯这里的茶时，目光里头就透着姜洛辩不清楚的深意，到了这一刻，似乎吴亦薇终于找到了一个切入口，从而不管不顾地给了姜洛难堪。见吴亦薇悄悄地握了握姜苌的手，姜洛忽然明白过来。吴亦薇和姜苌要好，姜苌对吴亦薇诉说了自己的“委屈”，吴亦薇便想为姜苌出头。今日这场宴席，吴亦薇早就打定了主意要羞辱自己。姜苌和吴亦薇，倒是一对友情深厚的挚友。此地是淮安侯府，吴亦薇是主人家，她还即将成为太子侧妃，女孩子们在吴亦薇和姜洛之间衡量片刻，有的就选择了站在吴亦薇一边。刚刚那个嘴快的说道：“就是就是，亦薇说得对，咱们几个一向玩得好，都是知根知底的，若是有那外来的，摸不清底细的……反正我是不跟她在一处的。”
这嘴快的说完，一时间并没有人接话。