见九斤带着江谦离开此处，桑桑立马将自己马车上的缰绳解开。而国都的地图，早就被她利用闲暇时间记了下来。所以不用一路跟随，而是走了另一条通往勤王府的道路。再加上桑桑单骑着一匹马，速度自然要比九斤带了人了马车快许多，愣是抢在了对方前面到达王府。还没进入王府，桑桑就闻到一股艾叶的味道，心中纳闷——这十一月的温度，蚊虫早就蹦跶不动了，还熏艾叶干什么？王府的墙是高了点，但翻进去对桑桑来是很容易的，可邪门的是，自己往下跳的时候差点没站稳——怪了，今天自己头不晕啊？就是……自打自己进入王府，身体上有种使不上力气的感觉。随着艾叶味愈发浓郁，桑桑发觉自己身上的脱力感就越明显。可看着花园里拿着艾叶边熏边聊天的丫鬟，心中纳闷——什么鬼，她们怎么没事？此时此刻，桑桑看着自己连握拳都用不上全力的五指，再想到项邈擅长算计人这方面，心中大惊——有没有可能，是自己今天中午吃的那顿饭有问题？【项邈！你个王八蛋！】大概猜出项邈用了什么手段的桑桑心中破口大骂，心想着找个艾叶味没那么浓的地方躲躲，但却被几声犬吠拦住了去路——此时此刻，关柏一手拿着方才桑桑午睡时盖过的毯子，一手牵着一只高过膝部的狼青，满脸歉意：“抱歉，委屈姑娘了。”

抱歉归抱歉，但项邈的命令关柏不得不做，当即下令两个身强力壮的侍卫上前控制住桑桑。紧接着，又令人强行打开桑桑上下两颚：“还请姑娘不要为难我们。”

关柏说罢，示意一旁的人用软布堵住桑桑的嘴巴，而后将其带到了一间满是艾叶香气的房间里熏了足足两柱香的时间。再被带出来，桑桑已经连勉强站着都做不到。关柏见状，这才命人将其带到王府的冰阁——所谓冰阁，其实和先前的沐楼结构差不多。沐楼底下烧煮热水，暖气通过铜管上升，使得上面阁楼如同暖房一般。而冰阁则是底下存储冰块，如若夏日过于炎热，便可居住在此楼上方避暑。去往冰阁的路上，桑桑就像一摊刚晒完的棉被一样被身后侍卫死死勒住，一路勒到一间完全黑暗的房间中。这房间唯一的光线，便是从隔壁一幅镂空的空山孤舟的画壁上射出。听画壁后面传来阵阵哭声，桑桑仿佛意识到了什么，竟然稍稍挣扎了几下，可惜一切都是徒劳无功，还是被侍卫强行带到了画壁前面。透过镂空部位，可以看见隔壁房间有一人高坐主位，一人躬腰跪地，泣不成声。此时项邈已经将江桃的头颅拿给了江谦，虽这头颅已经有腐烂迹象，但在冰室中保存的还算完好。就是桑桑站在远处看，都能认出江桃的面貌，一时间整个人几乎疯掉……至于江谦，此时亲手捧着妹妹身体的一部分，这痛苦程度可比看着一捧坟土难受上好几倍不止。等到江谦哭泣声渐渐微弱，项邈坐在高位放下手中茶盏，和蔼反问道：你江谦寒窗苦读，考取功名，不就是为了寻回自己妹妹么？当江谦承认这点之后，项邈立马追问对方接下来有什么打算，是做官呢，还是要将妹妹带回故土？见江谦沉默，项邈起身靠近对方：“江先生，可曾在梦中听见江桃姑娘哭声吗？”

项邈说罢，轻轻握住江谦的手背，一边将江桃自刎的场景娓娓道来，一边将江谦的手一直移到江桃自刎的位置，并询问他能否听感受江桃当时无法呼吸的绝望？