太子的箭术高超，这要是不打个猎着实可惜。因此在秋狩之前，太子就悄悄近山猎猛兽去了，临走前还说要给项邈带张好皮毛。那时项邈已经和桑桑定下婚约，出于尊重，那太子多给桑桑一件属实正常事情。所以关柏实在不明白项邈为何要在这事上动酸气，气到连桑桑都不想找了：“暂且不急着找她，让本王先看看太子殿下的心意如何！”

关柏心叹一声，只得跟着项邈进入营帐，并在其授意下打开匣子取出斗篷——罴亦是熊的一种，但却高大勇猛许多，皮毛和熊相比，自然也更加厚实，甚至能做到浸水不湿，阻挡利刃。见项邈看着桑桑那件斗篷的神色实在难看，关柏心知不妙，正要夸说皮毛有黑又亮且一点色差都没有，可见太子一定是上了心，特地去猎了三只毛色一模一样的。谁知项邈抢先开口，且丝毫不掩饰语气中的阴阳怪气：“大小倒是合她的身！”

关柏人都懵逼了——【不是，大哥你没事吧？斗篷本就不需要详细尺码啊！人太子也见过桑桑大致身型，叫人做个斗篷很难吗？】眼见项邈往死里钻牛角尖，关柏赶紧开口夸了一句斗篷上的神兽图案真是精致——两件斗篷下方都是怪石与松柏交织的金绣。唯一不同的，是双肩处绣着四只不同的神兽。项邈是青龙与玄武，桑桑则是朱雀与白虎。关柏说这话意思很明显，就是提醒项邈——【人都给你们整的是情侣款，你还想咋样？】项邈自然听得出关柏的弦外之音，但他这样偏执的人根本走不出来。在他眼中，太子整出四方神兽的图案，就是防止自己动手脚——若没这个图案，他早吩咐关柏给桑桑那件烧个干净。可如此一来，桑桑一眼就能看出明显少了两个神兽，肯定还有另一件斗篷。想让桑桑不知道斗篷的存在，只有将两件都烧毁……………与此同时，哨台上的桑桑也不忍看项邈找的着急，早就下来往营帐的方向走。谁知在半路却遇上【七】来请自己去于施中的大帐中商议事情。“知道了，我这就过去，你且去我营帐告诉项邈一声。”

桑桑说罢，转身朝另一个方向走了过去，步伐轻盈，丝毫看不出受伤的迹象。此次商议是扶步洲临时决定的，主要是他实在放心不下桑桑，一来是真商议西洲百姓之事，二来是看一眼桑桑到底什么情况。见桑桑除了脸色不好，行动却与正常人无异，在座所有人都愣了一下。除了扶家父女，在场还有于家父子，邓许青、扶广义与几位朝廷派遣的随军将士。“扶姑娘，你如何能断定北庭一定会让百姓充当死士？”

“我并不确定——”桑桑语气还是有些病态，话说久了，换气明显频繁了许多。但她神色睥睨，俨然一副运筹帷幄，决胜千里的自信。桑桑提醒众人，北庭资源并不富裕，她们或许不会伤害西洲百姓，但一定会苛待。“再告诉诸位一个好消息，从西洲逃过去的十万多百姓中，有近一千人是扶家军的军士！”

此话一出，众人不用桑桑过多解释，也知道这近一千人是去煽动百姓的逆反心理的。西洲百姓越杵逆，北庭的态度越苛责，同时将他们当作死士的打算愈发强烈。至于手段，倒也不难——例如，在偷偷在食物中下些毒，使得百姓生病，北庭的医疗资源肯定不能大范围分给西洲百姓。西洲百姓自然怨声载道，从而爆发冲突，甚至刀剑相向，只要让孟不惑看到这点就足够了。接下来的策略，桑桑早已经想齐全了，但此时人多，她并不打算透露。见众人恍然大悟，桑桑也借口身子劳累离开。扶步洲见状，表示想去看看女儿，迅速起身离席。北方冬日天黑的奇早，桑桑一出来，便看见满天繁星，本想抬头观摩一番，哪曾想脑袋一昏，差点摔倒在地。头晕的瞬间桑桑是没有意识的，等回过神来，才发现扶步洲从后面扶住了自己。若是项邈，桑桑毫不犹豫就贴着他倒下去。可现在面对是扶步洲，桑桑知道对方不会伤害自己一丝一毫，但心中总有一种挥之不去的陌生与隔阂。只见其犹豫了许久，始终没将脑袋偏向扶步洲。扶步洲清楚记得自己将桑桑送走的时候，那小人儿还没自己手肘长，也不爱哭闹，抱在怀中轻飘飘的仿佛不存在一般。这二十年间，自己连她死活也不知。或许是心疼，或许是想弥补遗憾，扶步洲下意识伸出臂弯揽住桑桑，并托住膝弯将其轻轻抱起。走出一段路之后，扶步洲见桑桑醒着，几乎是用请求一般的语气，很小声的说道：“如若可以，放西洲百姓一条生路吧。”

桑桑心中苦笑，轻叹一声声表示她还没如此残忍，而且压根就没打算让计划发展到北庭迫使西洲百姓成为死士的地步：“我留了破绽，想必那位郭渠姑娘一定会发现的。”

扶步洲登时一愣：“那你……”“父亲放心，我已经想好了，策反孟不惑，以七换十。”