她忙为双方引荐，教书先生一听这三位陌生人乃是老板的长辈，赶紧问好。“你来买菜呢？”

白灵儿笑着问道，“就你一个？”

当初应聘时，她仔细盘问过新伙计的家庭，知道他家中有一妻子，一般人家，通常是由女子买菜做饭，故而见到教书先生孤零零一个人，她才略感疑惑。本是随口一句话，哪想到，这人竟面露难堪，似有什么难言之隐，可很快，他就把异色压下，若无其事地笑道：“是啊，今儿是大年初一，我想着来买些肉回家炖汤。”

白灵儿心生疑惑，也不好多问，寒暄几句后，教书先生没多留，转身告辞。在京城逛了大半天，时至中午，灵儿特地带家人去了茶室，那地方二呆曾带她去过，是个物美价廉且景色宜人的好去处。“灵儿，我们回家吃饭吧，别花冤枉钱。”

刘氏有心想替外孙女节省银子，不愿她破费。“那怎么行？外婆好不容易才来一趟京城，我得让你们吃好喝好，尽尽地主之谊。”

她挣钱不就是为了让亲人享受到好日子吗？银子这东西，该用的时候，绝不能省。刘氏知道她有孝心，只能答应下来，皱纹横生的面庞染上几分欣慰。“呀，这不是白老板吗？”

刚进大堂，掌柜眼前一亮，亲自迎上前来，招呼他们到厢房小坐。穿过那条幽静的长廊，院子里清池泛着波光，大片的海棠林光秃秃的，要到四月才开花。白灵儿望着那片花海，脚下的步伐微微顿了顿，脑子里忽然想起那日的光景。同样的地方，同样的景色，那人对她说着，等到海棠花开时，要同她一起赏花。那么久的事，她不晓得自己为何能记得这么清楚，就连他当时专注认真的模样，也分外清晰。“灵儿？”

王安在前头走着，忽然发现后边没人了，转过身来，就瞧见侄女正盯着花走神。“啊。”

白灵儿猛地回过神来，快步跟上去，心头泛起的涟漪，被她刻意抛开。进了厢房后，她趁着小二报菜名的空档，想回家去一趟，把爹娘也叫来一并吃饭。早上出门的时候，她就想一家子外出逛街，可王氏和白祁耀昨晚守岁守得太晚，早晨才睡着，不像舅舅舅妈，初来乍到精神得很，她不愿打扰爹娘休息。不过这会儿都到中午了，爹娘差不多也该醒了，白灵儿急匆匆离开茶室，回黄玉斋去叫人，殊不知，她前脚刚走，后脚，茶室竟有贵客上门，而且去的地方，正是她定下的雅间。半个时辰后，白灵儿拖家带口回了茶室，刘孜今儿休息，也同路过来，一大家子人有说有笑地来到厢房外，她刚想推门进去，白白的声音恰巧在这时候响起来：“主人，里头有惊喜哦。”

“惊喜？”

什么惊喜？“嘻嘻，你进去就知道啦。”

都说了是惊喜，讲出来就没意思啦，白白笑得分外神秘，直把白灵儿的好奇心给挑了起来。她拧着眉头推开木门，四方矮桌旁，盘膝坐在蒲团上的修长身影笔直映入眼帘。“你怎么会在这里？”

白灵儿失声惊呼，喂！她只是回了趟家而已，为什么回来后会见到他啊。大年初一，他不用陪皇上，陪大臣应酬？莫长歌悠悠放下茶盏：“这儿新研发了种菜品，本王想来尝尝新，听掌柜说你也在这儿，就顺道过来打个招呼，灵儿，你不介意吧？”

她说介意，他会自觉走人吗？白灵儿在心底吐槽，人都来了，她总不能把他赶走。“十王爷。”

王氏与白祁耀拘谨地请了个安，然后才走到刘氏身边坐下，姿势略显僵硬，不太自在。“灵儿，你也是的，家中既有客人，怎不提前同本王说一声？本王也好上门拜访啊。”

莫长歌柔声责备道。“……”她为什么要告诉他？他和自己有没什么关系。“王……王爷，”刘氏是过来人，如何听不出这话里藏着的暧昧含义？她胆战心惊地问道，“您与灵儿……”难道这位王爷瞧上了他们家灵儿？“我们俩只是朋友。”

白灵儿立即撇清干系，但她回答得太过迅速，总让人有种此地无银三百两的错觉。刘氏不仅没放下疑惑，反而愈发狐疑。莫长歌幽怨地看了白灵儿一眼，随后，嘴角爬上一抹苦笑：“灵儿说什么，那就是什么吧。”

卧槽！越描越黑了好么？白灵儿气得脸颊充血，一个劲往莫长歌那方扔眼刀，警告他别太过分。她恼怒的样子，落在其他人眼里，却被解读为害羞。王氏不安地攥紧拳头，她担心的事终于发生了吗？灵儿果然对十王爷动心了。