“嗯嗯。”

明儿可爱地点点脑袋。“今后有机会，大姐多带你出来走走，不过先说好，不许到处乱跑，要紧紧跟在姐姐身边，否则，姐姐以后就不带你出门了。”

她一本正经地威胁道。说起来，明儿长这么大，在京城走动的次数却不多，一方面是因为年纪还太小，爹娘都不放心带他出去，另一方面，却是他的身份。白灵儿在知道自家弟弟是皇长孙后，就决定要把他藏在家里，防止被人发现，可来京城这么久，预想中的危险状况从未出现过，她这才安心把弟弟带出门。弟弟可爱又活泼，老关在家里怎么能行？京城大街小巷，依旧冷清，尤其是城门口，更是有大批士兵站岗，城门旁贴着告示，近期京城戒严，未经朝廷准许，任何人不得擅自出城，而外地人，亦不许进城。灵儿看了看告示，心里感到奇怪。这么多天过去了，皇上不仅没接触禁令，反而还变本加厉地将京城彻底封锁？为什么？朝廷调查七灵丹失窃的事，已有好些日子，若有线索，就该顺着线索去查，若没有线索，再查下去，也查不出什么来，这样的禁令除了引起老百姓的骚动与担忧，还有别的意义吗？她想破了头也想不出来。“灵儿，咱们快走吧。”

王氏看着城门口严阵以待的士兵，双腿就忍不住哆嗦。她是个平头老百姓，对披盔戴甲的将士有着敬畏和恐惧。“哦。”

白灵儿将目光从告示上收了回来，带着娘逛街去了。临街的铺子倒是开了好几间，只是生意十分冷清，灵儿来到米铺时，掌柜正在打瞌睡。她敲了敲柜台的台面，笑道：“老板，你们这儿还做生意吗？”

“做做做。”

掌柜赶紧擦了把嘴角的哈喇子，挂着殷勤的笑容，准备招呼客人。二十斤大米用布袋装好，交了定金后，下午，工人就会用木板车把货送上门。白灵儿又去菜市场转了转，可惜，那些住在京城外，每天挑着扁担进城卖菜的农夫，如今却连个人影也见不着，家里得买些食物屯着，没办法，灵儿只得到商铺里去买，价格比菜市场的贵几个铜板，她进店时，刚巧撞见一名妇人与掌柜吵架，听了一阵，才弄明白，原来是妇人嫌猪肉太贵，想让掌柜少点儿，掌柜不肯答应，两人才吵起来。王氏在询问过价格后，吓得拽住灵儿就想走。“半两银子一斤？这不是抢钱吗？咱不买了！”

“娘，宝儿得喝些鱼汤补补身子，再说了，咱们逛了一天，就这儿有卖肉的，不买就买不着啦。”

灵儿虽然也觉得价格太高，但孕妇的吃穿用度可不能省。鲫鱼汤很有营养，买几条回去给宝儿炖汤喝，值！王氏有些犹豫，往日一条两三斤的鱼，才半两银子，如今却贵了整整一倍，分明是趁机宰客。灵儿好说歹说才把她说服，挑了两条鲫鱼，宰杀后装进布袋子，带着回家。回去的路上，王氏心里那口气始终顺不了：“照这样下去，咱们以后还敢吃好的吗？”

“娘，你想吃什么，尽管吃，咱不缺钱。”

白灵儿赶忙安慰她。“那些钱都是你和你爹还有小刘辛辛苦苦赚回来的，有钱也不能这么用啊，刚才你没听见吗？那家的猪肉要十文钱一两！今后说什么我也不去他那儿照顾生意，存心宰人嘛。”

王氏碎碎念着，心疼得要命。谁家赚钱容易？那些钱，将来是要留给灵儿做嫁妆，留给两个儿子成家的。白灵儿只得苦笑，他们家条件还算不错，尚且如此，京城里那些家境贫寒的百姓，只怕会过得更加艰难。皇上这样做，真的可以吗？甩甩头，这事，还真不是她能去想的。刚回到黄玉斋，还没歇口气，小莲就从院子里急匆匆跑过来：“小小姐，外边儿有位说是店里伙计的人，要见你。”

“我去瞧瞧。”

白灵儿立马搁下茶杯出了门。门外，幽静的青石板路上，张海信正愁容满面地来回踱步。“你怎么找这儿来了？”

灵儿有些吃惊，自打上回在酒楼分别，她就没再见到过这个伙计。“老板，在下是来向你辞行的。”

张海信觉得没脸见她，躬下身，好半天也没起来。“辞行？”

怎么回事？“你先别急，有什么事我们进屋再说。”

她好不容易才找到个合心意的伙计，可不想轻易散伙。把人请到厅中，小莲急忙泡好茶水送上来，等到她退下后，白灵儿才问起了原因。“为什么？是工钱太低？还是因为别的？”