第三代，其间经历过不少动荡，到他这一代，满以为会安安稳稳做老死生意，却不想楚行又在南直骤然崛起。刘家世代行盐，把控着场商行商两头，这才被之前的明廷定为总商。家族和产业根基都在扬州，不得不对霸占扬州府的新贵楚行低头。当楚行决意变革盐政时，他也是惊怒难抑，这可是在动他刘家的根基。但他很清楚一件事，楚行是头山中虎，而他们这些商人，不过是狐狼之辈，怎么也无力跟楚行抗衡。既然楚行一直讲大乾乃是救民救众之国，行事也总是刻意维护规则，刘世梅跟盐商们乍起胆子，还在勉力跟楚行磨嘴皮子。可磨着磨着，有些盐商就忘了自己的位置，还真以为自己有跟楚行叫板的本钱了？刘世梅不会忘记，楚行刚刚进入扬州府时，是如何收拾那些权贵商人，看上去和风细雨，外界人都没什么感觉，可他却清楚，一百多颗人头，包括逃出扬州府的，一颗没少。由此可以看出，楚行做事讲规矩，但前提是对方得跟他一样守规矩，若是过了界，他绝不会忌惮下狠手。刘世梅就时刻提醒自己，要跟楚行在外部商人这个套子里斗，而且要始终斗而不破。他其实很讨厌外部商人这个称呼，但是与那些追随大乾脚步的商人一般，做生意真的很让人觉得不舒服。现在斗了一个多月，扬州盐商也被逼到了绝路上，不得不咬牙亮出了他们的底线，认下楚行给外部商人摊派的巨额会费。可刘世梅却很忧虑，从楚行放出的风声来看，大乾新朝的盐政，必须是另一番面目。他仔细研究过，看透了楚行的用心，那就是把盐业作成利薄之业，好让他们盐商把银子从盐业上抽出来，投到扬州正兴起的“新业”上，什么钢铁、机械、玻璃、水泥和丝麻等等，无所不包。平心而论，刘世梅也不是没想过试水这些新业，但盐业是本业，怎么也不能丢。如果新业闪了腰，盐业又撑不起来，他刘家就要自他手上败落。问题是，大王还没出什么牌，盐商就被逼得亮了底牌，这形势真是不妙。“父亲，可是在忧虑盐政一事？”
正沉思时，有人在旁低唤，是他的儿子刘文熙，一直照看着部分家族生意，是自己未来的继承人。“你对大王这盐政有什么看法？”
自己这儿子很是聪颖，历练也足，刘世梅想听听他的意见。“儿子回扬州，也是来劝父亲的，赶紧去求大王，让自己试行新政！”
刘文熙的话让刘世梅两眼圆瞪，不仅要认可这新政，自己还要抢着试行？楚行的新方案很简单，盐与它业同等而视，再无纲引之设，一县之内，民自产，商自贩，价格随行就市。但若要跨县，因为其他县有一定自筹财政之权，就有可能受他县的稽核征税。所以只有在工商署注册，入了外部商人的盐业公司，才能免此税款，通行全境，这是针对运商。而从灶户那收盐的场商，若是不组公司，不仅不受外部商人庇护，运商也能随便从他碗里抢生意。先不提废除纲引是取消了盐商的世袭特权，就说这“公司”，需要十人共资，等于把家业拱手分摊，盐商们自然是难以接受。其他条款，诸如盐业公司需要缴纳若干底金，用作盐价补贴的预赔，盐商们都只当是另设名目的报效。此外新政的盐税还分了场税、运税和市税，从表面上看，比明廷时期的课派沉重许多。当然，算这帐的时候，他们都刻意忽略了盐引和孝敬。“父亲，对怠业之人来说，这新政有如猛虎，可对勤业之人，这新政却是坐大的绝好机会！”
刘文熙两眼发亮，他年轻气盛，自然是往着好的一面看。他的观点很明确，旧日全是靠关系，不是靠本事，而他们刘家，从灶户起家，一步步走到现在，全是靠本事。楚行这新政，不仅削去了官府暗处的盘剥，还放开了全境的市场，不再如之前那般，有谁谁经营某区的限制，有能耐的，他日就算不能独掌扬州盐业，分到几分之一的盘子，也是很有希望的。“这我知道，可家业以稳为重，怎能如此冒险？”
刘世梅做了几十年生意，自然是求稳。“跟着这大乾新朝，难道不是冒险？既然已经赌了，还畏首畏尾做甚？”
刘文熙鼓励父亲，接着压低了声音。“儿子跟扬州票行的陈执事很熟，他有朋友在户部，说起盐政时，就透过风，大王是希望盐业这一摊子，未来就由几家场商起家的大商号担起来，说什么，这是抓大放小之策。”
刘世梅微微抽了口凉气，果然如他所料，是要将他们盐商丢进蛊里，抓大放小……骨子里还是明廷的管制之策，却是建立在他们盐商自己争斗的基础上，相比之下，直接握有灶户的场商自然要占不少便宜。“我是觉着，大王与这工商的期望，就如他立的大乾新国一般，不进则退！”
刘文熙沉声说着，再爆出让刘世梅骤然一震的消息。“儿子来扬州前，曾遇到过河南盐商文家的大公子，他就在说，大乾大军逼压，河南人心惶惶，盐价都在上涨，若是我们在新政下站稳脚跟，盐价本钱可要比北面朝廷治下的盐便宜许多，那时向北贩卖……”刘世梅一拍大腿，他怎么忘了这茬？若是照着以前的老局面，他们扬州盐商很难染指外省之地，新政之下，没了地域限制，能在大乾全境卖，就能往明廷治下卖！虽然没办法直接卖，可跟河南文家那样的本地盐商合作，一样赚钱。“但是这什么公司……”可最终他还是过不了这条心理上的坎，公司要求十人合资，没说不能按家人来分，但涉及到家人也是桩麻烦事。此刻楚行正在大王府里琢磨，自己调整后的新政，能不能引得有进取心的盐商动心。整个新政有不少不方便透露的根底。一就是抓大放小，推动盐商进行资本组合，形成事实上的市场垄断，而不是之前整个群体的权力垄断。现在是大明崇祯年，不是2023年，技术手段还很落后，不可能管控得那么精细，所以楚行还需要垄断。但必须是市场垄断，才能运用市场手段调控管制，让这个行业渐渐利薄，最终只剩下几家大型盐业生产商和批发商。市场垄断不隔绝竞争者，这也逼迫生产者、经营者和分销商们必须保持一定的竞争心态。第二点就很腹黑了，这也是对付明廷的一招手段，只要扶持起来几家盐业巨头，靠着低得多的盐价……哼哼，算是未来经济之策的试水吧。但盐商大多终究目光短浅，权商勾结的基因太重，楚行担心，没多少人能领悟得通透，领悟通透了，却没多少人下此决心。可这两点绝大好处，他不方便事先说透，否则对方没被说服，还当是楚行二桃杀三士之计，所以只能让户部的人四处放风。可楚行终究想不到，真正的问题，卡在了他推而广之的“公司”这东西上面。楚行必须要管治资本，所以他要让商人以后世公司的方式组织资本，否则难以追责、监察，同时降低征税成本，但却不曾想，他不是经济学家，更不是经济历史学家，并不清楚，这事的影响，比盐政更深。“这是毁千百年来的商人道统啊……”沈雨霖从老家回来了，作为楚行颇为重视的沈家人才，他带来了沈家老爷子对“公司”一事的评价。“商人也有道统？”
楚行皱眉，这笑话很冷。“怎么没有？敬天畏祖，行善积德，和气生财，传家兴业……”沈雨霖张口就来，见楚行嘴角都快斜到耳根边了，赶紧补充一句：“其实就是后面四个字。”
楚行之所以要听听沈雀的意见，就因为两点，第一，这老头子是典型的商人，既有胆子贼大的时候，比如很早就在楚行身上压注。也有骑墙甩尾的时候，比如今年局势不稳的时候，他就默许了家族男丁与朝廷勾结。第二，沈雀仗着自己有几分从龙之功，而且在域外打下了些许疆土，且不怎么回国，基本上靠代理人发生，对变乱中的扬州没太大感觉，说话少有顾忌。不像其他大商人，现在跟楚行说话也得过过脑子。“家父说，这盐政变革，其他手腕都只对着盐商，他还没什么话说，可要是这‘公司’推而广之，这就是在撬商人的根基，他都得好好想想，是不是要散了产业，当个田舍翁。”
沈雨霖脸色郁郁，想必也是遭了自家老爷子的数落。“细细说来，这公司，怎么就跟传家兴业抵触上了？”