第二舰队与伪明水师缠斗，付出了巨大的牺牲，成功掩护第二混成团登陆崇明当的时候。楚行不禁泪目，默默的转身，擦了擦眼角的泪水。臣子们默然无声，尽管大家都已经习惯战场上有人牺牲，但是那都是鲜活的生命，巨大的牺牲，让每一个人都不好受。战报很薄，只有薄薄的三页纸张。但是楚行却捏在手里看了好几遍，似乎在咀嚼其中的每一个文字。文字其实并不华丽，以及大量繁杂的数据，但是在战场上久经风雨的楚行很清楚，当时的战斗到底有惨烈。第二舰队先是远距离发起炮战牵制，待明军水师发现了大乾的运输舰队，想要脱离战场，前往追击运输舰队的时候。第二舰队虽然实力弱小，但是依然主动冲上去，展开混战。虽然最终明军水师还是摆脱了纠缠并继续追击，但是却也给运输舰队争取到了登陆的时间。同时，此战中，第二舰队虽然损失惨重，但是战果也是不小，第二舰队以十三艘武装商船，二十多艘小型船只沉没，伤亡近千的代价，击沉了明军水师也是差不多十艘大型船只，三十多艘小船。单纯以战术角度而言，打出近乎一比一的战损比，这个战果是可以接受的。而以战略角度而言，第二舰队成功掩护了第二混成团登陆崇明岛，毫无疑问，这一场水师，大乾水师是取得了战略上的胜利的。放下手中的战报，楚行将目光投向了水师负责人何汝斌。说实话，如果没有孙元化和何汝斌二人的努力，就不会有今日的大乾水师。所以楚行用颇为感慨的语气说道：“何卿，此战水师的表现，着实当得起国之柱石四个字，能够在如此劣质之情况下，毅然决然的向强大的伪明水师发起进攻，并且重创对手，成功掩护陆军袍泽登陆，孤心中甚慰！”
何汝斌在大乾素来低调，跟孙元化一样，在大乾虽然没有根基，但是却对大乾非常认同的一类人。他没沉下心来做事，甚至于有些人都会忽略他们。但是他们对大乾的贡献，却是不言而喻的。此时此刻，听闻大王所言，何汝斌内心也是无比的悲恸，表情沉重，但是语调却格外的坚定，“能够为王上效死，为大乾万世基业而殉，能为大乾千万百姓而牺牲，这是我水师将士的荣幸！”
此时何汝斌将军又是深吸了口气后道：“然此番我水师损失甚大，伤亡将士近千，第二舰队名存实亡，怕是难以再掩护陆军在崇明岛上的后续作战了！”
此时，一旁的陆军参谋长钱进道：“水师的牺牲和付出让人深感佩服，既然我陆军第二混成团已经成功登陆了，那么接下来我等静候第二混成团的捷报即可，水师方面无需再冒险进行运输了！”
钱进之所以这么说，倒不是因为钱进亦或是陆军大度，而是这一次水师的损失确实太惨重了。甚至说是伤筋动骨也不为过。本身就分配给水师的人力物力远逊于陆军。这个时候，自己再强求水师继续运输物资，或者补充兵员，先不提自己又没有那么厚的脸皮，即便是强行开口了，恐怕水师方面也无能为力了。第二舰队上下一共就十六艘百吨以上的武装商船，此战就战沉了足足十三艘，只剩下三艘拖着浑身的伤痕和搭载了满满三船的落水官兵返回苏州府。此外三十多艘小船也是大多战沉，这些小船上的水师官兵虽然每一艘都不多，但是战沉的二十几艘小船上的伤亡官兵加起来也不是个小数目，此战，水师方面直接长眠长江的就超过五百人之多，另外落水被就上船带回来的数百人里，也是伤者甚多。就连第二舰队司令东方策也是身受重伤，送战报回来的时候，说东方策因为腹部、手部多处受伤，战斗还没有结束就已经以为重伤而昏迷不醒，虽然带会了苏州府救治，但是想要活下来，怕不是那么容易的。大乾虽然一直在努力推进战地医院，但是对于医患的救治，并没有质的飞跃。这也就意味着，重伤和死亡并没有特别大的区别。哪怕是东方策这种大乾高级将领，拥有优先级的治疗条件，甚至楚行已经派了吴又可的弟子，快马加鞭赶去医治，但是说实话，在场众人大多不对东方策活下来，抱有多大的信心。这一战，可以说是让第二舰队元气大伤，不仅仅众多大吨位的武装商船战沉，而且人员伤亡也是达到了数百人，这对于目前还相当弱小的大乾水师而言，可谓是极大的损失。但是这只是水师和陆军方面的想法而已，对于楚行来说却不是这样的，尽管他也心痛水师的损失，但是他更知道：这一点损失对于水师，对于第二舰队而言非常惨重，但是对于偌大的大乾王朝而言却是不算什么。数百水师官兵伤亡？这听起来很严重，不过这并不算什么，大乾王朝正在和明王朝开战呢，虽然节节获胜，伤亡比也比较大，但是随便一场大规模的战役下来，都得死伤好几百甚至好几千呢。从东镇庙时代开始，为大乾而殉的大乾将士成千上万，这数百水师将士的死伤，在大乾王师的总伤亡数字面前，不过是个零头而已。至于说这些水师官兵死伤了会不会造成水师人才的断档，这也不严重，因为水师里的这些官兵本来都是没啥经验的，这一场战也是他们的第一次大规模水战呢！怎么说呢，这水师本来实力就弱，再弱一些楚行也是能够接受的，大不了以后猥琐一段时间呗，拿下了崇明岛后，短时间内楚行也没指望水师能够有什么作为，也不需要水师有什么作为了，慢慢积蓄实力就行。至于那些战舰，这些都是用民船改装的武装商船以及干脆就是小渔船之类的，这些船只如果是对于民间的船行而言，沉掉这些船只足以让他们破产，但是大乾王朝又不是什么船行，这可是一个王朝！一个占据两声之地，治下民众近千万，每年税收超过两千万两的王朝！对于这样的一个王朝而言，区区十几艘商船的并不算什么！如果躺在船台上正在接受改装，百吨以上的各类商船就足足有二三十艘，其中超过两百吨的就有八艘。如果不是因为火炮数量严重不足的话，楚行都敢直接改装上百艘武装商船了，反正这些都是武装商船，又不是专业战舰，不用重新建造，直接用民间的商船改装就是了，而这种可供改装的船体多的是。唯一限制武装商船数量的不是船只的多寡，而是火炮数量的多寡。所以，如果不算损失的将士们的话，此战里唯一让楚行觉得有些可惜的就是那些武装商船上的火炮了！民用船只的船体很容易就能搜集到，但是船上的火炮可就不是那么容易得到的了，自造产量不足，造出来的火炮也是小口径火炮，至于外购的话，那些洋人又不会飞，他们往返马六甲或者其他地方运输火炮也是时间的，所以这一时半会的也搞不出来太多卖给大乾王朝。不过既然都已经损失了，楚行虽然觉得可惜，但是也没有觉得多心痛！所以站在他这个大乾国主的角度来看，水师完成了任务，哪怕是遭到了一定的损失，但是也是可以接受的，最关键的是水师成功掩护了第二混成团登陆崇明岛。也许用不了几天，他就能够收到第二混成团成功攻克崇明府城已经其他几个据点的消息了，而攻克这些地方，基本也就代表着大乾王朝已经完成了最崇明岛的控制。相对于区区些许船只和数百伤亡的损失，换来一个崇明岛，楚行认为还是比较划算的。拿下崇明岛，最大的意义就是彻底断绝了明王朝后续可能依靠崇明岛作为基地以袭扰、反攻苏州和扬州地区的可能性。其次，拿下崇明岛后，也就算是彻底打通了扬州苏州府之间的水上航道，后期如果再能肃清江南沿海明军水师的话，那么基本上就能够打通大乾到南洋地区的航线了，这对于未来大乾王朝的海上贸易而言是具有重大的战略意义的。拿下崇明岛后，也算是了却了楚行的一桩心事，接下来，他自然就得把重心继续放在内陆地区的事务来。不过既不是改革，也不是内陆的战事。因为不论是改革，还是发动战争，其实都要花费海量的人力物力。目前改革平稳进行，商人阶层虽然略有不满，但是也在逐渐适应，其实除了文官们忙碌一些，也没有什么。至于战争，其实大乾也真的够呛了。因为可以说，今年一整年，大乾一直在大规模的战斗，钱进、孙元化、李岩这三位谋臣，早就给楚行预警过了，部队已经是强弩之末了。大乾弱小，可以以攻代守，但是却不能过度的消耗民力和军力。需要一定时间进行休整和补充，用以恢复战斗力。而陆军也需要借用这个机会对各部队进行编制调整，彻底整编出六个步兵师的主力部队来，同时也是准备趁着目前的这个空档期，对大乾当下多如牛毛的非法武装，进行逐步的清剿。受限于传统，目前大乾王朝治下的区域，是存在着大量的地方武装以及地主武装的，他们以各种名义存在着，数量繁多。尽管他们已经不敢反抗大乾王朝的统治，但是时不时的总会发生各种武装叛乱的事，而最常见的就是地主武装结合各种匪徒进行武装抗税了。大乾王朝推行的农业税以及商业税对于普通老百姓而言具有极大的好处，但是对于大地主以及大商人，尤其是喜欢偷税漏税的那些人就不是那么的友好了。所以各类武装抗税的事总是陈出不穷，对此楚行也是一如既往的保持强硬手段，对于各类叛乱，楚行的看法和崇祯的看法是很一致的：坚决镇压，以儆效尤！崇祯皇帝不惜动用整个大明王朝的力量也要镇压伪乾王朝，甚至都不接受伪乾王朝的官员将领的投诚，只保持一个态度，那就是杀杀杀！大乾王朝里的楚行也是一样，对于各类武装叛乱，甭管对方是名望士绅还是土匪流氓，就一个字：杀！从这两个王朝对待叛乱的一致态度也就可以看得出来，实际上大乾王朝也是把自己当成了正统的王朝，而不是什么土匪流贼了。以往镇压这种叛乱，依靠的是地方上乡勇和民兵为主，但是乡勇和民兵的羸弱实力往往是无法办到，稍微遇到国民大一点的地主武装或者是土匪就打不过了，最后往往是需要军方协助剿匪。之前也正是因为民兵和乡勇不堪用，这才让大乾王朝把他们一股脑的裁撤了，并且通过加强地方巡警的力量用来应付普通的治安事件，同时对抗一些小规模的武装叛乱。由于接受了从民兵和乡勇里裁撤下来的精锐力量，如今各地的巡警力量是得到了大幅度的增强，基本上县一级的巡警已经是足以应付数十人规模的武装叛乱了。如果是遇到大规模的武装叛乱，那么就直接向军方请求援助，军方往往会在重要地区驻扎一定的后备兵力。比如说山东地区，目前驻扎有足足三个师又两个混成团，两个暂编团的兵力呢。以目前的控制区以及军方的规范而言，已经勉强足够弹压地方了，至于以后不够，以后再组建新部队就是了。依托这些兵力，楚行是准备发动一场规模浩大的打击土匪的行动，直接动用大量的正规军，肃清大乾诸多非法武装力量。从今往后，大乾治下只能是有一支武装力量的存在，那就是大乾救民军，除了大乾救民军外，其他任何名目的武装力量都是非法的，不允许存在的。这一次的清剿行动，也能够验证大乾王师的编制改动之后，让部队先适应适应，同时让大量补充进来的新兵们见一见血，起到练兵的作用。等到清剿行动结束，完成了练兵，各部队齐装满员之后，就是大乾王师向明军重新发起大规模进攻的时候。不消七天，崇明府方面的陆军第二混成团送回了捷报，称已经成功攻克崇明府，其他几个据点传檄而定，至此，整个崇明府已经是纳入大乾王朝的治下。旋即，楚行正式下达了大规模剿匪的王命，要求各部队对防区内的各类土匪、流贼等各类非法武装进行缴械、清剿。因此在年前，大乾王师虽然暂停了大规模的对外攻势，但是却是在内部频繁活动，清剿各类乱七八糟的武装。出动的兵力大多以队、营为主，此外极少数情况下，因为事态比较严重，也会出动团一级的部队。但是值得让大乾王师动用整整一个师去攻打的非法武装却是依旧没有的。毕竟这些非法武装也只是普通的土匪、流贼、地主武装罢了，不可能和明军那样大规模并且有组织。这一场的清剿行动也是相当的成功的，一直到年底，大乾王师累积清剿了大小五百多股非法武装，击毙两千余人，俘虏三万余人。经过鉴别后，从这三万多俘虏中，发现大多都是挟裹的愚民。但是即便是被挟裹的愚民，但是既然拿上了刀剑长矛对抗大乾王师，那么上述被挟裹的愚民一样是被当场了普通战俘进行处理！态度良好的，死活都要投诚，发誓要为大乾效力，千古圣君楚行效忠，同时各方面综合素质都过关的俘虏，那么就能够获得进入新兵营的机会，以后能够成为一个大乾王师将士，从而成为大乾王朝里一名光荣的炮灰士兵！态度良好，愿意主动投诚，但是素质略差的，无法入选正规军的俘虏，则是会被编入屯垦团，在军方的安排下进行屯垦或者进行其他辅助性工作，为大乾王朝的崛起贡献微博的力量。至于态度不良好被挟裹民众，以及主要骨干则是继续留在战俘营里，然后被安排做各种的苦力，主要是修路、水利设施、挖矿等，为大乾王朝的各种建设作出贡献。现在大乾王朝正准备对几个主要的粮食产区，尤其是青州府、淮安府、扬州府、苏州府，增加上述地区的粮食产量。更不要说刚拿下不久的崇明岛要开发的话，对苦力的需求可是非常大的。而经过这一段时间的密集剿匪后，成果是相当卓越的，击毙和俘虏甚多外，还缴获了不少的战利品，这些民间非法武装虽然装备差一些，但是也有一些地主武装的装备是不差的，什么精钢倭刀啊，盔甲啊，强弩弓箭啊都是有的。这林林总总加起来，竟然也能够让大乾王师缴获了各类堪用的铁刀上万，钢刀数千，盔甲数百具，强弩弓箭千张。另外还有一些马匹、普通牲口、粮食等缴获。这么一算下来的话，大乾王师通过剿匪作战，非但没有亏损，反而还是赚了不少战利品。当然了，这一次剿匪作战的给大乾王师所带来的最大收获，并不是这些战利品，而是让大乾治下的治安情况急速好转，至少那些商队们在运输货物的时候，不用担心随便走到某个山岗都能遇上一伙土匪，跳出来就喊此路是我开，此树是我载了。此外还有很重要的一点就是，通过这一次剿匪作战，大乾王师各部队也是得到了一定的锻炼，尤其是几个新整编的主力师，期内的大量补充新兵是得到了实战的机会，并且见了血，而这对于后续即将展开大规模攻势而言，是非常重要的。是的，大乾可以暂停休整，但是绝对不会停下他前进的脚步。在练兵的过程中，队伍已经整编完毕。经过满朝文武的商讨，一致认为，眼下应当对伪明发起一波攻势。这一次，楚行的目标，不是一个或者两个地方，而是整个湖广，他要将战线进一步向西推进。因为眼下的大乾，实在是太长了，没有充足的战略纵深，很容易被人拦腰截断，这对于新生的大乾王朝是极其不利的。所以这一次，无论如何也要拿下湖广。