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第一百八十九章:狮心起源

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公元425年,罗马。

  罗马城此时早已经没有了当初灯火辉煌的盛况。

  漆黑的夜里,界面上只有巡逻的军士甲胄碰撞的声音,屋舍中是不是传来惶恐的祈祷声。

  罗马护国公埃提乌斯穿着甲胄,面色凝重地走进罗马宫廷中。

  “陛下。”

  “说。”

桌案前的皇帝埋头于政务,斑白色出现在他的鬓角,老树般的皱纹深深刻录他的面容。

  即使是周围密布的香薰,也驱散不了皇帝身上腐朽的气味。

  皇帝老了,繁重的政务和帝国晦暗的未来让青春从他身上加速流失。

  当年意气风发的年轻人,现在看上去就像是一个苍老的奴隶,帝国的奴隶。

  “上帝之鞭已越过阿尔卑斯山脉,攻入帝国境内。”

  “上帝之鞭吗?”

苍老的皇帝从公文中抬起头,“我们的民众对她恐惧至此,是我们的失职。”

  “是臣无能。”

埃提乌斯地下头。

  “不必谢罪,没有你,我们可能都支撑不到今天。”

皇帝叹息,“你只是老了啊。”

  埃提乌斯握紧了自己苍老的双手,又无力的松开。

  是啊,不仅是皇帝,他这个将军也老了啊。

  战场上积年累月的厮杀磨去了他曾经的锋锐,压弯了他的脊背。

  但他们的敌人,上帝之鞭阿提拉却依然年轻。

  “去休息吧,我们还有很长的仗要打。”

皇帝重新拿起笔,处理帝国的政务。

  埃提乌斯领命退下,但他却没有去休息,而是拐去了教堂。

  厚重的教堂大门缓缓打开,扬起一阵灰尘。

  在兵荒马乱的岁月里,哪怕是神的光辉也不免蒙尘。

  此时的教堂与往昔相比多了几分破败,只有寥寥几根蜡烛表明依然还有人记得神的光辉。

  白袍教皇跪在十字架前,虔诚地祈祷。

  埃提乌斯没有打断教皇,他也是一位教徒,但却并不狂热。

  相比于祈求神的保佑,他更相信手中的矛与盾。

  “我的弟兄,我听见你的心在迷茫,你需要帮助吗?”

做完弥撒后,教皇利奥一世转过身,慈祥地看着埃提乌斯。

  带着些许金黄的发丝从散落在教皇的肩膀上,像是狮子的长鬃,而利奥这个名字在拉丁文中的语义也正是狮子。

  可这位如狮子般威严的老者,此时的脸上却表露着慈祥和蔼,像是年老的狮王注视着自己的孩子。

  “教皇冕下,阿提拉要来了。”

埃提乌斯沉声道。

  “......灾厄终究还是降临了。”

教皇面露怜悯与担忧,“愿我们能在神的庇佑下战胜敌人。”

  教皇说完,发现埃提乌斯依然站在原地,没有离开的意思。

  “还有什么事吗?”

  “教皇冕下,我希望我们能打赢这场战争。”

  “我和陛下已经为此做了准备。”

教皇颔首,“水银之河已经就绪,圣堂国教骑士团随时准备出动。”

  “我希望我能得到力量,冕下。”

埃提乌斯直言道,“我想要能正面抵挡阿提拉的力量。”

  埃提乌斯攥紧手上的长矛,当年在罗马城中被阿提拉一击击退让他难以释怀。

  利奥一世注视着埃提乌斯满是不甘的眼睛,“好吧。”

  教皇带着埃提乌斯绕到圣堂后,在行过大礼之后,从圣人的灵柩中取出一张羊皮纸。

  上面画着倒吊的男人,燃烧的塔,和一位衣着与利奥一世相似,但面容却宛若骷髅的法皇。

  这种堪称亵渎的东西,居然被一位教皇放在了圣人的灵柩之中,这消息传出去,能让整个基督教世界为之哗然。

  “它能给你力量,但也会让你变得宛如野兽。”

利奥一世摩挲着羊皮卷,“这是教会对于混血种研究的最高结晶,但它自诞生起就被封印在了圣彼得的灵枢之中,只有主教以上的人可以研习。”

  “这份技术由伟大的圣彼得从龙族遗迹中发掘,到我手上最终得以完善。”

教皇的眼神映着手中明灭不定的烛火。

  他之中羊皮卷末端画着的骷髅法皇,“作为放出恶魔的人,这将是我最终的结果。”

  “您是为了对抗灾厄才.....”

  “你不必安慰我。”

教皇摇摇头,“释放恶魔的人,终将背负灾厄。这是我们的命运,我欣然前往,哪怕终点是地狱。

  而现在,你也是我们的一员了,埃提乌斯。”

  “‘我们’是什么?”

埃提乌斯吞了口唾沫,他意识到,今天他所获得的远远不只是一份技术那么简单。

  那些暗藏在历史中的秘密,似乎正在对他揭开一角。

  教皇伸出手,将一枚带着体温的徽章放在埃提乌斯的手中。

  徽章是一棵树,一颗半边腐朽,半边繁盛的世界之树。

  埃提乌斯瞳孔一缩,他见过这个奇特的标记,就在阿提拉逃出罗马的那天,罗马的地面上曾显现了与之相同的世界之树。

  “埃提乌斯,我们是龙血秘党。”

教皇的语气森然庄重,“我们的历史要追溯到罗马建国之前,我们遍及的地方要远大于罗马帝国的疆土,在刀耕火种的年代,龙血秘党便已在这个世界上存在了。

  从今往后,你也是龙血秘党的一员。”

  教皇举起手中的蜡烛,“善必胜恶,如光所到的地方,黑暗无处遁形。

  埃提乌斯,愿你今后的人生为人类而战。”

  埃提乌斯接过羊皮卷,卷上干涸的血纹让他一阵阴冷,似乎有无数因其而死的灵魂在挣扎咆哮着,“它有名字吗?”

  “这个来自恶魔的技术冠带我的名字和心血,我称其为‘利奥之心’。

  记住,不要让狮子吞噬了你。”

  教皇拍了拍埃提乌斯的肩膀,吹灭手中的烛火,顺着黑暗的甬道离开。

  前任教皇将他带入这个灵柩,自己消失在黑暗中。

  而今天,他又带人进入灵柩。

  所有教皇都知道这份技术背后暗藏的灾厄,但他们别无选择。

  秘党肩负着人类的未来行走在世间。

  一个又一个龙血家族出现又消失,但人类终将延续。

  埃提乌斯看着手中的羊皮卷,他的声音在黑暗中响起:“利奥之心,狮心吗?

  利奥,是狮子的意思啊。

  ——————

  利奥在拉丁文中是Leo,确实是狮子的意思,历史上也确实有这个人。

  埃提乌斯和利奥一世这两个人在龙族前传中有提及,有兴趣的可以看看。

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