随着我和老爷子离戏台越来越近，我周围温度也变得越来越低。和上次来招魂时，我感受到浑身发冷的感觉一样。阴冷的气息从四面八方涌来，压得我有些喘不上气。老爷子走在我旁边，脸色也不好。他额头上暴起的青筋，表现出他在努力忍耐着什么。老爷子迈出的每一步都显得有些困难，他的眼睛紧盯着离我们不远的纸戏台。好像这种盯紧目标不放的方法，能让我们更快走到戏台。但老爷子的情况，显然要比我好一些。除了那种无形的压迫感，和自己逐渐冰凉的身体，我还感觉有人在盯着我。这个感觉，和我们招魂那天，离开金叶河时一样。只不过现在那种感觉更加强烈，仿佛有成千上万双眼睛正恶狠狠地盯着我。我欠了阴债的那些邪祟，似乎正躲在河水里、或者枯树林中。好像下一秒它们就会从水里爬出来，将我拖进水里，当他们的替死鬼。这一刻我深刻地体会到，什么叫：“能用钱解决的都是小事。”
此时，我顶着这些阴狠毒辣的目光，感受着四面八方涌来的恶意，恨不得立马掏出钞票烧给它们！我被盯得心惊胆战，感觉自己的手脚，都有些颤抖、浑身直冒冷汗。看着一旁同样行走困难的老爷子，我只能咬紧牙关，紧跟着他往前走。之前来招魂时，王喆就说过，老爷子阳气重，小邪祟不敢轻易靠近。我要是再不跟紧老爷子，恐怕只能爬到戏台前。现在虽然是白天，但金叶河这个地方却格外邪门。邪祟不能见光这条铁律，对于景南的金叶河来说，似乎没多大作用。用王喆的话来说：“金叶河的风水，有大问题。”
我当时没听明白他这话的意思，但现在回想起来，我才意识到王喆说的这个问题有多严重。试想一下，一个能打破铁律，让邪祟在白天都能有所行动的地方，有多不符合常理。在这种环境下，我和老爷子能坚持走到戏台前，已经十分不容易。可按照王喆在河畔上的布置，等会儿送戏魂的时候，恐怕会比现在更让人难受。我和老爷子大约花了十多分钟，才走到纸戏台的右侧面。眼前，面朝河面，背对枯树林的纸戏台，几乎能容纳两个六七岁的小孩子。戏台绿色的屋顶，用纸片拼出了瓦片交叠的感觉。四根大红色的台柱上，还用金粉描了芍药的花纹图案。戏台飞檐翘角的屋檐下，有用小木条搭出的镂空撑拱，四个撑拱上还分别挂着竹编的灯笼。这个小戏台光是屋檐的部分，就足够让我赞叹这位扎纸匠的手艺，更别说戏台的其他部分。就连一旁的老爷子看见戏台后，都忍不住赞叹了一句；“这位扎纸匠的手艺，算是景南城里数一数二的了。”
看着眼前的小戏台，和戏台下的纸人，我似乎理解了王喆为什么会找我要那么多钱。不过，那些纸人就完全不能和戏台比较了。我大致数了一下，戏台下一共有四十一个纸人。纸人都面朝戏台，以前少后多的方法，往后排开。所有的纸人都是按照统一的大小做的，外形上就是白脸、黑衣，不分男女。虽然纸人的形态都做得一样，但白脸上却画着神态各异的表情。唯独，离戏台最近的十个纸人不同。这十个纸人的脸上，只用红墨水在七窍的位置，画了七个圆圈。我只是回头看了一眼，就转移了视线。这些纸人给我的感觉实在太阴森了，我看一眼就觉得后背发凉。我将视线转移到地面上后，发现这些纸人的右脚上，都插着一只筷子。可能是为了防止，纸人被风吹走吧。这样想着，我就顺着纸人的脚往后看去，纸人的最后面横着一张桌子。桌子中间放了猪、牛、羊的头颅，左右两边各放着两缸酒。看样子桌子上的东西，就是给河神的祭礼。昨天王喆找我要钱的时候，我问过他：“祭品和祭礼，不是同一种东西吗？”
王喆很明确地告诉我：“不是。”
他说，河里有的不止河神。孝敬河神的叫祭品，求河神办事的叫祭礼。当然，向河神献礼前，还得把河里的其他鬼神招待好。按照王喆的说法，三头牲畜两缸酒水，恐怕不够。我收回了目光，正想着：“王喆这小子是不是把我的钱私吞了！”
一旁的老爷子就推了我一下，我看向老爷子，他朝我使了一个眼色。我顺着老爷子的视线看过去，发现纸戏台下似乎压着什么东西。我走过去一看，发现是一张残缺的冥币。看着眼前四四方方的戏台，我突然有一个猜测：难道王喆把剩下的钱，都买成了冥币装在纸戏台里？可是就算剩下的钱都买冥币，这个纸戏台也装不下啊！冥币这种东西，十块钱可以买一沓，能花多少钱？这样想着，我就准备把冥币放回原位。毕竟王喆布置的这些东西，处处透着一股说不清的诡异。我还是不要乱动什么东西，免得之后又惹出什么麻烦。就在我准备把冥币放回去时，我突然发现冥币背面有一行红字：“东家张期，诚心有请。”
什么情况？冥币上，怎么会有我的名字？！就在我愣神时，一声高喝突然从枯树林里传来：“今吉日良辰，张家掌柜做东！请明四路阴神，今晚诚邀各位贵人听曲看戏！”
那声音喊完，一声唢呐就紧跟着响了起来。伴随着唢呐吹奏的哀乐声，七个青年也从枯树林里走了出来。他们从头到脚的穿着都是黑色，脸上也用油彩全部涂白，显然是照着纸人的样子打扮。青年中为首的人就是王喆，他也穿着一身黑，但脸上并没有涂白。他只是用黑色的油彩，将自己的印堂抹黑了。看着他们这副模样，我多少也猜到了其中的含义。六个青年扮纸人，王喆又扮成一副短命鬼的样子，再加上他们刚才在林子里喊的那番话。原来，王喆要开的是一场花魁戏。