与此同时，另一边，樱花国的江户郊外。一片一望无际的樱花林中，樱花漫野，落英缤纷。阵阵急促的嘎吱、嘎吱踩踏樱花之声响起。身穿和服的石原兵太郎微微弯腰，快步穿行其间。身后，一个外形精悍的年轻人亦步亦趋，几次欲言又止，最后还是忍不住开了口。“老师，以您的身份地位，还有谁值得您如此郑重，居然要步行去拜访？”

石原兵太郎既不回头，也不停步，只淡淡地一笑。“渡边信，你是我的学生，自然觉得自己的老师了不起。”

“可龙国有句话，叫山外有山，天外有天。”

“跟我们现在要去拜访的人相比，至少在武道这个层面来说，我也只算个学生。”

渡边信一听这话好奇心大起。“什么人能让老师如此推崇？您可是半步大宗师啊！”

石原兵太郎闻言笑得直摇头。“半步大宗师又算什么？在他面前，就算是神境大宗师也得退避三舍。”

这句话一入耳，渡边信本能地就选择抗拒和不信。对于这世上绝大多数武者来说，成为化境宗师就已经是人生目标，毕生追求了，半步大宗师都是可望而不可求。神境大宗师？那跟神有什么区别？想都不敢想！现在老师居然说有人能让神境大宗师退避三舍……想了一阵，他忽然脚下急停，定在原地，浓眉大眼的脸上布满了震骇！他知道要去拜访的人是谁了。昭和剑圣！竹内义夫！如果说有人能让神境大宗师忌惮，那一定是他！据说此人出生于江户望族，武道世家，自幼便展现出了超凡绝伦的武道天赋。年仅十二岁时，此人就在全国性的“剑道试合”中连败各流派强者，以全胜的战绩登顶，震惊了整个樱花国武道界！当时就有人预言，樱花之国恐怕又要出一位剑圣了。后来果然如预言一样。随着年龄的增长，竹内义夫对剑道的领悟越发精深，不到三十岁就开宗立派，自成一家！这引起了有“剑豪”之称的宫本家家主的不满，于是公开向其发起挑战，并约定失败者要切腹以谢。消息传出，整个樱花国都为之轰动！上至王室贵族，下到贩夫走卒，所有人都在期盼着这场注定要载入武道史册的峰巅之战。一方是自战国时代起就执剑道牛耳的宫本家传人。一方是年少成名，出道以来无一败绩的后起之秀。势均力敌！绝对势均力敌！可最后的结果却让所有人惊掉了下巴。宫本剑豪完败于竹内义夫，遵守承诺，当场切腹以谢天下！但这还不是重点。重点是宫本剑豪在竹内义夫手下连一招都没接住……此战之后，竹内义夫的声望如日中天，再无人敢向他发起挑战。各大流派的剑道强者心悦诚服，俯首称臣，不分派别，共尊他为当世剑圣！想到自己居然能有幸一睹这位传奇的风采，渡边信急忙追了上去，脸上的惊色渐渐消失，代之以一种朝圣般的庄严肃穆。不料，石原兵太郎随后又透露了一个更为惊人的消息。“除你所知道的那些身份头衔外，竹内阁下还是我们黑龙会的副会长之一。”

渡边信心头狂震，惊诧莫名……十几分钟后，两人终于抵达了一处掩映在樱花林中，坐落在瀑布之侧的宅院。没等他们上前敲门，一名留着发髻，宛如旧时武士般的男子已经迎了出来。他锐利的目光先扫了一眼渡边信，然后才向石原兵太郎鞠躬为礼。赫然是剑圣的弟子之一，中村小次郎。见是此人，石原兵太郎也颔首致意。“石原阁下不是前些日子才去了龙国么？怎么这么快就回来了？”

中村小次郎疑惑地问道。石原兵太郎轻叹了一声，神情有些晦暗。“出了点变故，所以提前回来了。”

一听这话，中村小次郎那两道大刀似的浓眉猛地一扬。“莫非冈村阁下他们确实出了事？到底什么情况？人回来没有？”

听他一连三问，语气又急又快，石原兵太郎摇了摇手。“说来话长，稍后再详细告诉你。副会长阁下现在方便吗？”

中村小次郎突然往前逼近半步，显然是想追问，但最后还是忍住了。“老师正在参悟水之道。但石原阁下不比旁人，请跟我来吧。”

说罢紧锁着浓眉，迈开大步一阵风似的往里卷。在他的引领下，石原兵太郎和渡边信师生二人绕过前庭，穿越园林，来到了那道飞流直下，气势恢弘的瀑布之前。瀑布下，水潭边，一人背对着他们盘膝坐在一块巨石上，如入定老僧一般。飞瀑溅起的水雾如蒙蒙细雨。可此人身上不见湿痕也就罢了，连他座下的巨石上也不见半点水渍。石原兵太郎隔着老远就停了下来，垂手肃立，神情庄重。渡边信更是站得笔直，连大气都不敢喘。眼前这位可是樱花国武道界的传奇人物！足足过了半个小时，那打坐之人仍旧没有任何动静。但石原兵太郎师生两个依然静默肃立，不敢有一丝懈怠。突然，几人真切地感受到一片无边无际的肃杀之气毫无预兆地笼罩下来！正惊心时，忽见那打坐之人身上的长袍无风自起，猎猎作响。刹那之间，罡风大作。方圆数里，花瓣漫天。即使是石原兵太郎这样的半步大宗师也从心底升起一股寒意，仿佛被锋刃加身！而且这种感觉来自四面八方，无孔不入，让人躲无可躲，藏无可藏！正当几人催动内力抵抗时，那打坐之人忽然一挥衣袖。下一秒，笼罩四方，利如锋刃的肃杀之气便瞬间消失，无影无踪……石原兵太郎呼出一口浊气，心中惊骇交加！他很清楚，对方刚才这一式是引而不发，主动撤招，以免伤到他们三人。如果对方真的将这一式施展出来，以他半步大宗师的修为是绝对挡不住也逃不掉的。怀着满心的敬畏，他稍微整理了一下衣服，疾步走了过去。“恭喜竹内阁下修为通玄，再上层楼！”

那打坐之人自然便是有着“剑圣”之誉的竹内义夫，闻言也没回头，只是自言自语。“水遇阻则变，似乎至柔至弱。”

“但若化为洪水，则无坚不摧，化为豪雨，则无孔不入。”

“这，便是水之道。”