第一簪缨世家。家族子弟世代为官，进士及第的牌坊无数，祖上也出过几个正一品重臣。这几代没落一些，但底蕴匪浅。这样的大族婚嫁，必定是门当户对的百年世族。本不会和沈家这样的小世族做亲家。但当年沈正是皇帝面前的大红人，温家想搭上沈正，为温家子弟在朝中铺路，便为温家嫡次子温谦，娶了沈家长女沈梅仪为妻。婚后次年，沈正出事，温家这打算便落空了。马车里。“母亲，您知道梅儿的。她向来温柔善良，绝不可能谋害妾室。”

姚氏慌了神，焦急地眼神祈求看着沈老夫人，眼泪簌簌：“您救救梅儿，她是无辜的。”

沈老夫人比她更清楚，沈梅仪小心翼翼维护着两家的联姻，她怎么可能谋害妾室？“哭什么，像什么样子。别丢沈家的脸！”

沈老夫人冷着脸，心底对她非常厌恶。姚氏出自商贾，是早些年沈家还没发迹之前定下的婚事，那时也算门当户对。长子高中进士，沈老夫人就想悔婚了。只可惜当时沈老太爷还没病故，他一言九鼎，信守承诺，不肯毁约。沈老夫人无可奈何，只能认了。如今她更觉得自己眼光独到。商女就是不堪大用！真是不配为她沈家长媳。沈老夫人气恼道：“她自然不敢做这种事，但温家人不是傻子，既然敢光明正大叫我们去领人，必然是人赃并获，罪证确凿。”

她心底也觉得棘手，沈家长女摊上这种罪名，那沈家其他千金，还怎么嫁人？世族千金的名誉，一损俱损。这毁的可不止是一个沈梅仪。她亏不起，她还指望着用小辈联姻。但面对高高在上的温家，她委实没有底气能证明沈梅仪的清白。姚氏一听这话，差点又晕了过去。身旁的沈槿卿稳稳扶住她，少女不急不缓的声音，淡淡道：“大伯母，您别担心。长姐不会有事的。”

刚才姚氏浑浑噩噩，连站都站不稳。沈槿卿扶着她上马车，顺势就留了下来，没走。沈老夫人心思都在温家，没空理会她，此时听她这么一说，不由看向她：“你怎么也跟来了？这种事，你一个闺阁女子，不该掺和。”

“我担心长姐。”

沈槿卿答道。姚氏宛如抓着一根救命稻草，“槿儿，你刚才说梅儿不会有事。你是不是有什么办法？”

沈老夫人却不抱希望，她一个小女孩，能有什么办法？“嗯，有。”

沈槿卿点头。沈槿卿如此肯定，姚氏反而不信了，她觉得小侄女是在安慰她。也不再多问，只是抱着沈槿卿掉泪。直到马车抵达温家门口。姚氏拼命止住眼泪，她心底难受至极，但为了女儿，也得忍着，不能丢女儿的颜面。沈槿卿命冬棋给她稍稍补了一些胭脂，但红肿的眼睛却遮不住。管事将沈老夫人一行人引入内宅。眼前的场景，让刚刚止住眼泪的姚氏，眼泪刷刷往下掉。庭院里。一袭素衣的女子，跪在地上。她青丝散乱，手中一把剪刀，抵在脖颈处。雪白的脖颈已经被扎出了一个血洞，鲜血直流。“梅儿！”

姚氏惊呼一声，就要冲上去。沈梅仪却含泪喊道，“母亲，你别过来！今日我以死明志，我没有谋害妾室，我证明不了我自己，我唯有一死，不辱我沈家门楣！”

“梅儿——”姚氏听见这番话，急的差点晕厥。沈槿卿和冬棋一左一右搀扶着她，才堪堪没让她摔在地上。沈老夫人原本焦躁的心情，在看见这一幕以后，反倒放下心了。大丫头是个懂事的。知道怎么护着沈家。“沈老夫人，你看看这叫什么事。她谋害妾室，罪证确凿，还不肯认，在我们温家闹死闹活，这是要做什么？”

温大夫人不满抱怨。温大夫人是温家长媳，温谦的生母。她旁边立着锦衣华服的温谦，一脸厌恶和嫌弃，不屑于看沈梅仪。两人身边簇拥着一堆奴仆。而与之对应的沈梅仪，孤零零跪在地上。“我的梅儿绝不可能谋害妾室！”

姚氏气急了，眼看女儿都要自尽了，什么也顾不上，急急道：“这些年，我家梅儿给温谦纳了多少妾室？她何曾善妒吃醋？”

温大夫人嗤笑一声，“那都怪她自己生不出来。嫁我温家六年，却未能给我儿诞下一儿半女。纳妾不是她该做的吗？她平日里装着贤良，但眼见小妾怀孕，她装不下去了呗。”

“温谦庶子庶女一堆，我女儿何曾不能容人了？怎么就容不下这一个？”

姚氏气道。温大夫人冷哼一声，“那谁能知道呢。她将小菊推倒流产，人证皆在。你们要是不把她领走，那就不能我们怪温家不留情面报官。”

“温夫人不必报官。我家梅儿既然愿意以死明志，我相信这其中必然有误会。你们不信她，这温家她自然也是待不下去了……”沈老夫人不急不缓道，“梅儿，与其背负恶名苟活于世，不如留个清白在人间，祖母信你。你是好孩子。”

沈老夫人心知，逼死儿媳的名声，温家担不起。沈梅仪一死，反倒是她掌握主动权，温家得想法和她谈判，让逼死变成“病逝”。到时候沈家的名誉保住了，利益也有了。所以她很赞同，沈梅仪现在自尽。她不死，罪名洗不清。死了，这一局反倒活了。