沈素儿与陶竹礼一并跪在沈老夫人面前。此时陶竹礼的酒已经清醒了，孙嬷嬷拿着凉水往他脸上泼了两碗，把他泼醒的。“说说吧，你们是怎么回事？”

沈老夫人压着愤怒质问。陶竹礼沉着脸道，“老夫人明鉴，我与赵表兄一起喝酒，喝醉以后，便不省人事。”

“祖母，陶公子确实喝醉了，还是我派谷雨把他送回客房。”

沈珍儿眼眶通红，一脸柔弱地坐在一侧，“若非嬷嬷把他叫醒，他还醉着，我相信，他没有做对不起我的事……他是一位正人君子。”

赵梁立即愤怒道，“他可是和沈素儿睡在一张床上，你还原谅他？”

“素儿是我妹妹，她喜欢陶公子，我这个做姐姐的，本就该让给她。只是……只是她与祖母说便是了，却闹出这样的事，哎……”沈珍儿泫然欲泣，十分悲痛。“祖母，我没有，我被人打晕了！”

沈素儿争辩。沈珍儿惊讶接过话，“素儿，你怎么能如此污蔑陶公子呢。他真真醉倒了，是不可能去打晕你的。”

“我没说是陶公子……”“那还能是谁？谁会把你打晕了，却便宜别人？你这荡妇，勾引姐夫，还死不承认，真不要脸！”

赵梁骂道。姚氏也是被这一桩事惊的目瞪口呆，问道，“素儿，可有人能给你作证？”

“丝草被二姐叫走了，我身边当时没人……”沈素儿此时方才明白，自己中计了。谷雨跪下道，“老夫人明鉴，我家小姐确实是把丝草叫去打赏，但立即便让她走了。奴婢下午的时候遇见三小姐，奴婢和丝草走了以后，她去了哪，做了什么，那真的谁都不知道！”

“你在栽赃陷害！”

沈素儿愤怒道。“奴婢不敢。奴婢只是替我家小姐不值。自小便与陶公子订了婚事，如今这人被您抢走了，您还在这装无辜可怜。”

谷雨哭着给老夫人磕头：“老夫人您要替我家小姐做主啊！”

沈素儿一副伤心欲绝的模样道，“谷雨，你别说了，她喜欢陶公子，我让便是了。我是姐姐，我应该让的。”

“我没有，我与陶公子素不相识，清清白白……”沈素儿反驳。“孽女！你还狡辩，不知悔改！”

沈老夫人愤怒拍桌，“来人，给我行家法！”

孙嬷嬷旋风一般取了厚重地板子过来，撸起袖子，一板子就要打在沈素儿背上，被身旁的青衣公子伸手接过了。“老夫人，我相信三小姐是无辜的，这其中必定有什么误会。”

陶竹礼沉声道。他见那女子眼中的倔强清澈，不像是会趁醉上他榻的人。沈珍儿有些愕然，他怎么还帮着沈素儿呢？沈珍儿这一局，不仅把自己不想要的垃圾甩给沈素儿，而且她把陶竹礼摘了出来，就是要让陶竹礼觉得，他被沈素儿算计了。如此，沈素儿嫁给了陶竹礼，他们也只会是一对怨偶。沈珍儿可不想让沈素儿好过。沈家姐妹，一个都不准过的比她好。“你怎么不知好歹？不骂这荡妇觊觎姐夫，倒是护着她。”

赵梁不忿骂了一句，看向沈老夫人道：“老夫人，您可不能纵着这种人败坏沈家的家风！”

沈老夫人的视线在两人身上扫了一眼，冷声道，“陶竹礼，你是一个外人，倒也管不着我们沈家怎么管教千金。来人，给我狠狠打沈素儿三十大板，打她这个不知礼数败坏家风的孽障！”

婢女们按着沈素儿，孙嬷嬷立即举起板子便往死里打。“砰！砰！砰！”

沈素儿疼的死死咬牙，衣裙上很快就沁出了血迹。姚氏看的不忍心，但沈素儿触犯家规，无法替她求情。沈珍儿心情畅快，脸上却故意一副于心不忍的模样。“老夫人，我与三小姐阴差阳错有此缘分，我愿迎娶她为妻，希望老夫人能给我这个机会。”

陶竹礼看见这一幕，立即说道：“但请老夫人网开一面，疼惜三小姐。若她被打伤，那我就不要了，随你们怎么处置三小姐，我只依照婚约娶二小姐。”

沈珍儿一时哽住了。他怎么还有脸求娶自己？“你怎么还有脸面求娶我家珍儿？”

沈老夫人怒道。陶竹礼故意道，“我与二小姐婚约在前，本就该迎娶她。今日出了意外，我愿换人，但您要把三小姐打的半死，给我一个病秧子，我凭什么要？谁会要？”

“你……”沈老夫人被他气的不轻，冲着孙嬷嬷道，“算了，停下。把沈素儿抬下去，禁足，不准她出门，好好闭门思过，抄写女戒十遍！”

沈素儿被奴仆抬了下去。她虚弱地看向那青衣公子的背影，眼眶泛起了泪光。若非陶竹礼相帮，她只怕要被三十大板打掉半条命。“今日家中出了意外，我便不留客了。”

沈老夫人面色不虞下了逐客令。陶竹礼没有多言，行礼后告辞。等他一走。沈老夫人看向沈珍儿安慰道，“你别难过，这陶竹礼算什么好归宿，也值得你三妹那个没眼力见的去抢。你放心，祖母一定为你选一门比他好千百倍的婚事！”

“若非你爹当年非要和他结亲，区区一个穷酸秀才，哪配得上我沈家的娇娇女。”

沈珍儿一脸感动，“多谢祖母。祖母对珍儿真好，珍儿一定好好读书，今年省选一定尽力。”

“你若是省选过了，祖母能给你挑更好的人。好孩子，回去吧，不值当为这种人伤心。”

沈老夫人又宽慰几句。沈珍儿与赵梁退下以后。沈老夫人冷哼一声，“你把素丫头和他的婚事抓紧时间办了。”

“听说陶公子今年要参加秋试，不日就要去金陵了，此时成婚怕是耽误他准备科举……”姚氏道。沈老夫人冷笑一声，“他要是有中举的本事，就不至于回去给他爷爷守孝三年。从来只有父母丧需要守孝，可没有给祖父还守孝的说法。他就是不敢考呗。”

“既然他八月要去秋试，那七月就把婚事办了。沈素儿这样不守规矩的女子，我沈家可容不下她。你这个做母亲的，是怎么教导她的？”

姚氏又被责骂了一顿。