第一关的，是沈素儿的嫡兄沈时修。“听说你是个读书人？”

沈时修视线落在陶竹礼身上，看他一副文质彬彬的模样，倒是挺满意。“是。”

陶竹礼客气地给大舅哥行上一礼。“那我就出一道题目，你做一首诗。”

沈时修笑着道，“就以夏日为题。”

四季是最常见的题，也没要求格式，沈时修对他印象不错，没有特意为难。当然，这太常见的题，过关容易，但要出挑就更难了。陶竹礼略略沉吟，视线在芳草居四周扫了一圈，视线落在院墙上的蔷薇花，扬声道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”

“好诗啊！”

沈时修眼睛一亮，看向陶竹礼的眼神十分欣赏，“不错不错，看来你对诗词一道颇为了解啊！”

“大哥谬赞！”

四周看热闹的宾客，也是满堂喝彩。屏风后。沈素儿默默低语一句，“满架蔷薇一院香。”

他，竟是有这样的好文采。“这位陶公子的文采斐然，想必举业一道也不会差。”

程静怡想要修复与沈家的关系，第一个夸赞道：“就他这水平，至少是个举人，或者进士。”

沈素儿脸颊通红，“他……他是秀才。”

“哦，这样啊，表姐安心，表姐夫将来肯定能中举的！”

程静怡笑道。沈珍儿听的只想冷笑。就他？真有这水平，还需要去乡下守孝三年吗？会写点诗词算什么本事，他们沈家就有一位特别会写词，但没有功名的“才子”。科举一道与诗词有什么关系，这些不过都是小道罢了。她将来要嫁的人，必定得是个进士。沈时修和陶竹礼一并往里走，对他大为赞赏，十分满意。要不是今天这时机不合适，估计得拉着他好好唠唠嗑。“这么快就来了，大哥你这是没难住他啊！”

沈时川早已经准备好了，精神奕奕：“我可不能让你轻易把我三姐娶走了，要试试你的本事！”

“请三哥赐教。”

陶竹礼彬彬有礼。他年龄比这两人都大，但在沈家随着沈素儿的辈分，对两位兄长客客气气。“遥忘巍巍塔七层，红光盏盏倍加增。共灯三百八十一，试算塔顶几盏灯？”

沈时川问道。沈时修一听这个题，立即明白不好，凑近了沈时川的耳边提醒，“你怎么把算术题拿出来了！要是他答不上来，那怎么进去迎亲？”

他可清楚自家三弟，一看四书五经就犯困，但对算术天文地理，却很有天赋。就算是学识渊博的读书人，也未必能回答出他的那些奇怪难题……“很难吗？”

沈时川一脸迷茫。这就一般难度啊，很难吗？他可没下死手。沈时修一噎。没错，对你确实不难，但旁人不是你……“三盏。”

陶竹礼答道。沈时川哈哈一笑，“答对了！你还不错。以后对我三姐要好一点！要是敢欺负三姐，我们兄弟就上门去揍你！”

“是！一定不负三小姐。”

陶竹礼认真回答。前两关都是随意出题，最后一关则有旧俗，被称为山盟海誓关。并无守关人，或者说，守关人就是新娘子。新郎要对着屏风后的新娘子，说明自己绝不辜负的诚意。“沈三小姐，承蒙沈家允许，娶你为妻。竹礼必定倾其所有，护你一世无忧。”

陶竹礼诚声说道。这短短的一句话，比起寻常人家娶亲说的那些华丽辞藻，听起来似乎太简单了一些。沈珍儿不由弯起唇角，看起来陶竹礼对沈素儿并不重视啊，连瞎话都懒得多编几句……也是。他原本可以娶自己，现在只能娶沈素儿……对一个远比不上自己的妻子，显然不满意……“三小姐，这是陶公子给你的。”

屏风外守着的冬画举着一枚钥匙，走了进来，递给沈素儿。沈素儿接过钥匙，不明所以。就听屏风外陶竹礼的声音继续说道，“这是我们家的库房钥匙，交给三小姐。东西不多，但是在下一番心意，请三小姐务必收下。”

他说倾其所有，于是奉上了全部家当。是真的，倾其所有……沈素儿又惊且喜，怔怔地看着屏风后的影子，又低头看向掌心的钥匙，整颗心都如庭院外的篱墙，开满了花。“哇！三姐你好幸福啊！”

沈苓仪大开眼界，惊呼一声乐的直鼓掌。程静怡也震惊地点头，“没错，还是第一次看见有人说到立即就做到的……”那些说生死不离绝不辜负的新郎，有多少人转身就另结新欢。但陶竹礼说到就做到了……沈珍儿简直要气死了。她当然瞧不上陶竹礼那点家当，但她嫉妒的是……陶竹礼对待沈素儿的那份心意。谁不奢望有个这样对待自己的夫君呢？她只能在心底酸里酸气：哼，就这么点东西，谁稀罕。掩在袖袍下的秀帕都捏烂了。沈槿卿也有些惊讶陶竹礼的诚心，她特意调查了陶竹礼的过往，发现他确实人品不错……把三姐姐交给这样的人，她也能放心。“接亲啦！”

司仪唱喏一声。陶竹礼终于走到了屏风之后，看向那坐在床帐上的女子，对着她伸出手。沈素儿羞涩且坚定地将手递给他，盖头下传来小声且温柔的声音：“谢谢你。”

陶竹礼微微一愣，握住掌心的柔夷，认真回应，“是我要谢谢你，愿意与我共度一生。”

“噼里啪啦！”

爆竹声里新娘上了花轿，一双人同归。热闹了一天，沈珍儿也膈应了一天。直到次日，她才稍稍平复心情。以后自己绝对会比沈素儿嫁的更好，那个穷酸秀才，也就她当个好宝贝。“小姐，不好了！”

谷雨慌里慌张进来，跪下道：“表少爷被抓了，赵家也被官兵包围了！”

“什么？你说我表哥怎么了？”

沈珍儿蒙了。