“兄嫂不必担心，我已经请了沈明过来，与他求和……”姚氏扯了扯嘴角。姚家主皱眉，觉得她认错的态度并不够诚恳，道，“他还愿意上门吗？不如我们送你过去！”

“放心吧，他一定会来的。”

姚氏低垂下眼帘。次日，沈明果然来了。“姚氏，你到底想干什么？你别以为你威胁我，我就会把你接回去。”

沈明怒道。他心中有一丝恐惧。他没想到自己如此小心行事，竟然还被姚氏发现了端倪。“如果将你孝期私会妓子的事，传扬出去，你会被剥夺功名，一辈子都不能做官……对于你这样嗜官如命的人来说，岂不是比死还难受？”

姚氏瘫在病榻上，气息有几分虚弱，但沈明听在耳中，她这一字一句都是炸雷。没错……官员要求守孝三年，期间不可婚嫁，不可饮酒作乐……沈明打算另娶，也是安排在三年之后。但眼下，他犯了一个忌讳。孝期，私会妓子。以前沈家败落的时候，江南最出名的那些花魁瞧不上沈明，但如今随着与景王结亲，这些花魁也纷纷往沈明身边凑……偏偏他还是个风流好色的。忍不住在孝期做了此等事情。姚氏察觉此事的时候，十分震惊，但她又默默当做无事发生……她一向都很容易原谅沈明。除了，女儿的婚事……她不可能原谅。“你不要毁了儿女们的前程！这事要是传扬出去，你让两个女儿还怎么嫁人？还有修儿，他已经是举人了，将来也是要出仕的……你要毁了他的前程吗？”

沈明倒是个精明人，知道姚氏在乎什么。姚氏静静看着他，“反正我都被你休了，已经不再是他们的母亲。他们的前程和我还有关系吗？除非你把我接回去。”

“你……你……我还以为你有多高尚……竟然为了一己之私，不顾孩子们的死活！”

沈明气急。姚氏闭上眼睛，“你不接我回去，那就玉石俱焚吧。”

沈明狠狠盯着她，权衡片刻，他觉得自己完全可以回头找机会再对付姚氏，没必要拿自己的前程冒险；“行。我接你回来。”

沈明立即提起笔，写了一封复婚书，证明之前那封休书只是一时误会，两人重归于好。“我会派人来接你。”

沈明搁下这句话，转身就准备走。但他刚离开书案，整个人身子一晃，倒在地上，嘴角溢出一丝鲜血，他拼命想喊，但费尽力气也才说出微弱的字音：“怎么回事……来人……救命……”“你以为我想做你的妻吗？我只是……想做他们的母亲而已……”姚氏眼角滑落两行眼泪，她的嘴角也溢出一丝鲜血：“棠儿，梅儿，你们终于能够自由了……还有修儿，你也自由了……没有了这样的父亲，你们再也不会被孝字逼着去做不愿意做的事……”“我虽然看不到，但我知道……你们以后，一定会过的很好。为娘……为娘也能安息了……”姚氏闭上眼睛，不再看地上那男人一眼，只是想着孩子们。她在香炉里下了毒药。她顺从了沈明一辈子，百般忍让。但今日，她要杀了他。