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大雪初霁,此时明月城中到处一片雪白,这景色虽美,但对于城中大多数百姓来说都不是好事。
一路走来,长月已经看到好几座房子在积雪的重压下倒塌了,也不知道这场大雪会造成多少人员伤亡,会有多少人因为饥寒交迫而死去。 明月城城中尚且如此,更不用说条件更差的城外了。 大雪刚停,太阳虽然出来了,但并没有让人感到多少温暖,长月的牛车稳健地超前走着,不多时便走到了城门口处。 察觉到牛车靠近,大多数行人纷纷神色慌张地避让。 长月的车虽然是牛车,但车厢装饰颇为华丽,一看就知道是有钱人家的车驾,加上驾车的封婆婆穿着讲究,这样的行头,在明月城恐怕只有城主府和五世家才有。 长月掀开车帘一角,只见外面的人大多衣衫褴褛,哪怕正此刻正刮着冷硬如刀的寒风,他们也衣不蔽体,有的甚至只裹了一身草席。 阿彩见长月如此,也忍不住伸着小脑袋往外瞟,等看清外面的景象后,他不由的愣了愣。 他想,如果自己没有被小姐带回来的话,恐怕会比外面的那些人过得还要凄惨吧。 想到这里,阿彩忍不住紧了紧自己身上厚实又温暖的衣服。 长月微微皱眉,出声向封婆婆询问道:“外面的这些人怎么回事。”封婆婆闻言叹了一口气道:“下了这么大的雪,城外应该有不少地方受了灾,这些人应该都是在大雪中变得无家可归了,然后逃难来城中的吧。 都是些可怜人啊……” 封婆婆忍不住感叹一声。 “遇到这种情况,城主府难道不出手救灾?”
长月疑惑地问道。
“这老奴哪知道啊。”封婆婆呵呵一笑道,她一个老婆子哪会关心这种事。
长月闻言不再多问,叹了一口气后放下车帘。 现如今进城的人多,出城的人少,所以不一会儿长月她们就到了城外。 这时长月听到了一阵骚动,她再次掀开车帘,只见城门左边聚集了大量的流民。 从行人的对话中长月得知,原来是城主的二徒弟锦双双正在那施粥赠药。 长月远远望去,只见一个身披黄色斗篷的姑娘正在侍卫的保护下忙碌着,看她时不时用手擦一下额头的汗珠,可以看出施粥是个体力活。 “这锦姑娘倒是心善。”长月放下车帘说道。
封婆婆不屑道:“什么心善不心善的,谁知道是不是做戏。”长月对此并不发表意见,不管她是真心善也好,还是做戏也好,总之灾民们喝上了一碗热粥。 就算那位锦姑娘真是做戏,看她这样子应该是一大早就来了城门口吧,这么冷的天,就凭她这股干劲,就值得称赞。 牛车晃晃悠悠地驶出了城外,不知过了多久,牛车猛的一刹,长月和阿彩的身体不由得往前一倾。 阿彩没稳住身体,要不是长月眼疾手快地拉他一把,他可能就一头栽到车厢上了。 “车上的人都给我下来,快下来!”
一阵叫嚷声响起,她们似乎是遇上劫道的了。
“快把身上地钱财都交出来,不然的话别怪老子不客气。”粗鲁的声音再次响起。
“婆婆,怎么了?”长月疑惑问道。
“小姐不必理会,不过是几个小毛贼拦路罢了。”外面传来封婆婆的声音。
长月闻言就真的不再理会,继续静静地捧着一本书在车厢里看着。 阿彩本想掀开帘子看看外面情况,但见自家小姐浑然不在意,于是便也学着小姐继续捧着书看。 阿彩看的书都是长月没修炼前从李家藏书阁抄录的,讲的都是武道修炼的常识,如今都成了阿彩的必修科目。 外面一群长得五大三粗的壮汉正凶狠地瞪着封婆婆,似乎对封婆婆称呼他们为小毛贼而感到不满。 “你个老东西,竟然敢这么跟我们说话,我看你是活得不耐烦了。”其中一个大汉恶狠狠地说道,他手中提着一柄铁斧,说完就朝封婆婆砍去。
封婆婆站在原地不动,只轻轻一掌拍出,那壮汉就惨叫着倒飞出去,摔在地上抽搐两下便没了生息。 其他几人见状尽皆肝胆俱裂,他们没想到眼前这老妇人竟然是一位武者,于是纷纷面色惊恐地四散飞逃。 但封婆婆哪会轻易让他们离开,只见她动作轻盈地在雪地上跳跃,随意地拍出几掌,凡是被她拍中的人全部倒地不起。 从这些人逃跑的动作来看,他们应该是学过一些拳脚功夫的,只是体内没有真气,所以算不得武者。 其中一个大汉见同伴纷纷身死,于是放弃逃命,转头就给封婆婆跪下,并不断地磕头求饶。 “这位大人饶命啊,我们也是因为家里受灾,如今无家可归,迫不得已才做出这种事来。 我上有老下有小,全家都指着我过活呢!求大人行行好,饶过小的吧。”“婆婆!”
听到求饶声的长月掀开车帘。
壮汉见车里坐的是个柔柔弱弱的小姑娘,顿时心中一喜。他想着,这样一个美丽的少女,应该不忍心有人惨死在她面前吧! 然而不等壮汉求饶,就听长月清冷的声音响起。 “婆婆,快点解决吧,我们赶时间呢,太晚回去不好。”壮汉听到这话,神色瞬间凝固在了脸上。 “哎~小姐,老奴这就来了。”
说完封婆婆一掌拍在那壮汉的天灵盖上,壮汉瞪大着眼睛“噗通”一声倒下。
长月连眼神都没给那些躺在雪地上的尸体一眼,面无表情地放下车帘后继续看书。 如今大雪下了才刚下过一天一夜,就算有许多人受灾,那也不至于沦落到落草为寇的地步。 这些人家里受灾了可能是真,想要不劳而获,谋财害命也是真,长月可不会因此而同情他们。 事实上长月猜的一点儿没错,这些人其实都是山中的猎户,因为学过些拳脚功夫,因此日子一直过得不错。 如今大雪封山,他们没办法进山打猎,于是聚到一起,无所事事,便而心生歹意,想要靠着打劫谋取一份钱财。 只可惜出师未捷身先死,才刚选定第一个目标就踢到了铁板。 封婆婆解决掉贼人之后,利落地翻身回到牛车上,继续驾着车子往田庄方向走。 长月她们走后没多久,树林里就走出了一群野狗,它们争抢着将满地的尸体拖进了林子里。 因为积雪太厚的缘故,长月他们花了将近一个时辰才赶到田庄,要不是两头野牛走路稳健,在雪中如履平地,她们恐怕还要花更多的时间。 大夫人送长月的这座田庄不大,总共只有十来户人家,住在这里的都是曾经李家犯过错的下人的后代。 下人的后代也还是下人,留在田庄里,如果没有特殊的际遇,他们一辈子也出不了头。 长月抵达田庄外时,远远地就看到有不少人在外面忙碌,原来是有两家的屋子被积雪压倒了,其他庄民正在帮忙收拾。 因为田庄里的人口少,所以这些庄民们平时里都是你帮我我帮你,不然像他们这种身份的人,想要在这世道活下去是在太难了。 庄头很快就注意到了外面这辆华丽的牛车,他以为是被风雪耽误的路人,于是飞快地跑了过来。 “不知大人从何处而来,可是有什么需要帮忙?”庄头恭敬地说道。
他看着大概四十来岁,皮肤蜡黄,身材矮小,脸上满是纵横的沟壑,一看就知道过得不容易。 当然,这世道,普通人过得如意的本就不多。 这个田庄叫梨花庄,庄头也姓李,他家祖父被曾是李府得用的管事,因此被赐了家姓。 后来庄头祖父因为犯了错被罚到了梨花庄里,从此他们一家便在这庄子里安了家,再也没有回过李府。 庄头本意是想给这路人提供点儿帮助,然后讨点赏钱,可当看到车里走出的人时,才意识到自己搞错了。 长月扶着阿彩从车里出来,那庄头见车里的是位美丽的少女,脸上露出惊愕之色。 这时封婆婆板着脸介绍道:“这是府里的七小姐,以后就是这庄子的主人了。”庄头闻言大喜,纳头就拜。 “小的李贵见过七小姐。”
之前府里就派人来通知过,以后梨花庄就划到七小姐名下了,让他们之后都听七小姐的命令行事。 当时李贵那叫一个高兴啊! 作为一个消息闭塞,几十年都没有正经和府里打过交道的庄头,他并不清楚长月在李家的处境,更不知道长月不能修炼。 他只知道,他们这庄子以后就有主子了,主子总不会放着他们不管吧,说不定他们就要迎来出头之日了。 如今见七小姐真的过来了,李贵怎么能不开心? 长月抬抬手示意李贵起来,并轻声问道:“你可知这里的庄头在哪儿?我想见见他。”
李贵面带笑容,恭敬地回答道:“回七小姐,奴才李贵,正是这梨花庄的庄头。”
长月面露惊讶,随即笑着说道:“那正好,李贵是吗?你就陪我在庄子里四处看看吧。”
“哎!”
李贵闻言欢快地应声道,脸上的皱纹一瞬间像菊花一样绽放,眼中的喜色怎么都掩饰不住。 李贵一边引着长月、封婆婆和阿彩往庄子里走,一边向长月介绍着庄子里的情况。 梨花庄是个普普通通,没有一点儿特色的小庄子,因为周边生长了很多野生的梨树而得名。 因为那些梨树结的果子酸涩不已,个头又不大,就连鸟儿都嫌弃,因此无人食用。 只有每年春天梨树开花时,那满树的梨花非常美丽,这梨花庄才勉强算有一景。 不过现在是冬天,别说梨花了,梨树上就连一片叶子也瞧不见。 梨花庄有十二户人家,算上嗷嗷待哺的婴儿和垂垂老矣的年长者,共七十二口人。 田地有一百二十亩左右,大部分是中等田,只有十来亩勉强算是上等田。 田地的数量听着多,但这世界生产力低下,就算庄民们努力精耕细作,地里每年的产出也不多。 况且这些产出的大头都是要上交到府里的,所以庄民们的生活就更加雪上加霜了。 长月一路跟着李贵走来,见他逢人就兴奋又隆重地介绍自己的身份,只觉得哭笑不得。 庄民们和李贵一样,知道长月以后就是庄子的主人后,一个高兴的都快晕过去了。 封婆婆却觉得这些人很有眼光,跟着她家小姐,你们的福气在后头呢! 长月见到的所有庄民都面黄肌瘦,和庄头的面貌差不多,但精气神似乎还不错。 长月接着又问了李贵梨花庄在这场大雪里的受灾情况,李贵说到这里就眉头紧锁起来。 梨花庄目前地里种的作物是一种叫紫云麦的粮食,这种麦子是李家特有的一种作物,据说如果长期食用,有强身健体的功效。 长月有时吃的面食就是用这种紫云麦研磨出的面粉做的,具体有没有强身健体的功效,长月没有特别的感觉,但口感确实比一般面粉要好的多。 只是这种麦子有个特点,那就是娇贵。 俗话说,瑞雪兆丰年,如果是一般的麦子,冬天一场大雪,或许来年就能丰收,但紫云麦不行,大雪只会让它们大规模减产。 明月城已经很多年没有过这么大的雪了,李贵本来还想着今年多种了些紫云麦,来年府里定然会有赏赐。 如今这场雪一下,明年别说有赏赐了,能不被责罚就谢天谢地了。 李府名下所有的庄子该种什么都要听从府里的安排,只有种植紫云麦这种特殊作物时需要额外申请。 府里一般会同意你的申请,但你得保证种的好,如果种不好你还申请,那就等着受罚吧。 如今梨花庄虽然已经划到了长月名下,但地里的这季作物依旧是府里的。 为了来年紫云麦的收成,李贵昨晚一晚都没睡着。 长月听完安慰他道:“这场大雪乃是天灾,府里应该不会怪罪,等我回去就帮你问问。”
李贵听了大意,连忙跪下给长月磕头。