一人阵前横刀立马，千军万马竟不敢越雷池一步，若方旭小子在此得见，当得夸一句，“真乃大丈夫是也。”

　　少倾，南蛮人联军联盟大本营就收到了前队先锋大将的紧急军情，未几，南蛮大本营出现了短暂的混乱，有长老道：“杀，杀过去，不管来者是谁？此时敢挡我军去路者，都应该一杀了事。”

　　又有长老道，“不可，此事不宜简单对待，一个关横不可怕，哪怕他是半步武神也一样，只是他如今身抗代表岱宗意志的门派大旗，事关偃月山的颜面，我们不可不察，若如他所言，他们只是应邀至此，那么我们此时就不宜与他全面交恶，他此行代表武道正派十大祖庭之一的岱宗，杀了他这个大执事就等于与岱宗全面为敌，与岱宗散布在世间的百万弟子为敌？”

　　武道祖庭皆是开创一脉武学的圣地，源远流长，支脉繁多，他们各有所长，如鹊山会盟的十大门派，既代表十大武学源流，是故江湖戏言，“天下刀法出岱宗，天下枪法出常山，天下剑法出真武，……”

　　门派的掌权人是掌门，其次就是冠以大字的执事，门派大纛旗就是一个门派的象征，在外代表本门的意志，对其门派旗不敬，就是代表对其门派的不敬，来自门派的报复往往不死不休。

　　破虎牢关首功的黑袍人大师兄也道，“此事即牵涉未在计划内的武道祖庭大派，在上宗石神宫未明确表态之前，这事由你们决定。”

原来，当夜打破虎牢关大门的九位黑袍人，其也只是石神宫众多下院之一的门人。

　　“没错，如今情况不明，且天色已晚不宜继续厮杀，不如我们借此卖份顺水人情，且先后退十里，待查明他的来意后，再各凭手段厮杀也不迟。”

　　不久先锋大将乌甲就收到了大本营的军令，大军哗啦哗啦的一口气后退十里，择地安营扎寨。

　　第二日天刚放亮，早起的南蛮先锋大军，气势昂扬，准备一鼓作气完成昨日未竟之事，不想方才出得寨门不过千丈，就一人扛旗从天而降，然后大手一挥，掌中丈八长枪在地上划出一条十丈宽的生死直线，“南蛮子止步，真定山常山派大执事赵坤应邀至此，速退。”

　　遇见一家是退，遇见两家也是退，南蛮人联军又后退十里。

　　南蛮人联军方止步不前，来自大龙湫的观海派大执事风清云，在地上砸出了一道深不见底的锤印，南蛮人联军又退十里。

　　昭亭山的齐云派大执事裴膺，以食指在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　樊桐山的逍遥派大执事嵇海，以长戟在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　苦海舟的鉴真派大执事一尘，以齐眉棍在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　赤城山的赤城派大执事付疏狂，以铁锏在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　难攀折的九霄派大执事霍罡，以双脚在地上踩出一条密集脚印生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　昆吾山的真武派大执事张济，以长剑在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　梵净山的真言宗大执事戒空，以九环锡杖在地上划了一条生死直线，南蛮人联军再退十里。

　　如此一天下来，武道十大正派大执事接二连三的亲自，南蛮人联军这一退竟是长达百里。昨天大胜乾兵的优势可谓荡然无存，苦于自家靠山石神宫的人未至，南蛮人也只能咽下这个苦果。

　　有了十大派大执事明面的支持，乾兵可谓士气大盛。

　　却说，方旭在回到大蟒岭营寨不久，灭寇将军壅结就下令全军后撤，在积石山营地抵抗十长老乌鸦率领的南蛮人联军月余，就奉命撤退到元嘉县的县城元嘉城待命。

　　至此，兴师动众的灭寇军又回到了元嘉城，在离城三十里处安营扎寨。他们此行没有达成既定的目标，反而损兵折将，这让联合促成此事的朝廷中人大为光火，连累灭寇将军壅结不久后便受到了朝廷的严厉斥责。

　　灭寇军此行没有解决虎牢关之危，除去心腹之患，渭东曹彰府主明显不再信任他了，在南蛮人联军成功跨过渭东大桥后，他便暗中收回了赋予壅结的兵权，由此灭寇军名存实亡，新九十九军、七十七军从来都只认曹家大旗，至于在打下高陵城后新组建的新九十八军，在他们的军主宋星战死后，其麾下人马便被两家共同瓜分了。

　　然有一点，不管他们两家心中有多不痛快，该做的表面文章还是要做的，有功的进行封赏，有罪的进行判罚。在这一点上方旭小子是立有大功的，从夺取大蟒岭群山出口的首功，到征战高陵城、日月关、入选骑兵卫、血战芙蓉城，这无疑都是赫赫战功，是故灭寇将军壅结特意为此向朝廷请功。

　　故朝廷在最新的诏书中写道，灭寇军将士中凡是全程参与了此战，还活着的丙等执戟甲士通通免除罪籍，并晋升为乙等执戟甲士，这其中若斩获百颗军功者，当晋升为甲等大执戟甲士，由此方旭获得了甲等大执戟甲士称号，成为了军中的一名精锐甲士。

　　当然想要凭此晋升为甲等大执戟甲士可不容易，灭寇军此行中原有二万多名丙等执戟甲士，然还能活着回到元嘉城的还不足三分之一，可见其残酷，至于获得甲等大执戟甲士称号的更是不足三百人，这其中大多还是骑兵卫骑五都的铁浮屠甲士才获此殊荣，由此也间接让骑五都铁浮屠骑兵的名声遍传军中。

　　就这样历时一年半的炮灰般丙等执戟甲士，方旭终于凭本事如愿以偿的脱离了罪籍，在这之前不管他身负何种罪名，今天他都获得了新生，今后不管他是练武也好？还是修习道法也罢？都将不再担心来自朝廷六扇门的缉捕，从此以后他的后代也可以光明正大的修习武道。

　　时间一晃就是半年之后，十长老乌鸦在灭寇军退守元嘉县城三月后，他与从渭南城出征的白鹤部巴河族长共同包围了元嘉城，后历时三月就成功占领了元嘉县的县城元嘉城，至此渭南郡在渭水河东岸的土地基本被南蛮人联军掌控。然后十长老乌鸦果断率领联军一路尾随乾兵到了东南城。

　　这座城很有意思，它横跨东海郡与渭南郡两地，是二者的边界线，故名东南城，地势险要，四周皆是连成片的高山，中心是一处盆地，城占地足50余里，是一座远近的闻名军事重城，如今这里汇聚了大乾王朝的神策禁军、渭南郡残余边军、和东海郡驻扎在这里的边军，三者共同把守着东南城。

　　乾王朝把东南城作为军事重城，就是因为它与位于龙眼平原旁的平原城相隔不远，后者也是从渭南郡粮仓龙眼平原进入东海郡的重要通道之一，还与高阙县的县城高阙城相隔不远，三者成掎角之势，战时便可互相支援，谁也不能无视它的存在。

　　作为进入东海郡最重要的门户之一，东南城的选址极为用心且易守难攻，想入东海郡就只一条大道，九条小道可行，大军把守四周高山，形如一夫当关万夫莫开，双方在这里均陈兵十余万，一个要把占领这里作为进入东海郡的开始，一个要把守住这里作为最后的底线，南蛮人、乾王朝谁也不肯服输，故这仗打得十分惨烈。

　　乾兵把守四周高山，居高临下，再加上经营多年，又有来自后方高阙城的各种物质供应，乾王朝防守的游刃有余。

　　十长老乌鸦也不傻，很快就明白了其中的奥妙，当即命令归山、乌巢二部包围平原城，以此作为策应，如此后方的高阙城要时刻保障东南城与平原城，压力骤增，渐渐顾此失彼，供给一断在断，东南城再也不复当初的从容，入不敷出，很快就与十长老乌鸦指挥的联军陷入了苦战。

　　这边东南城的执戟甲士与敌人以命换命，那边渭水河西岸一样打的不可开交，鹊山会盟之后，正道十派大执事亲自出马，准备不足的南蛮人联军不得不一退百里，而后上宗石神宫遣长老亲自助战，南蛮人联军顿时信心大增，武道正派遣十万弟子下山助战，石神宫纠集十万旁门左道聚于大乾。

　　当然所谓武道正派十万弟子只是虚数，实际不过五万余人，作为大乾王朝共同的实际当家人，观海派、齐云派、逍遥派三家各遣本派弟子1万助战，其余7家由于相隔甚远之，故只遣来三千弟子助战，在他们到来之后合力组成了两支大军，与南蛮人联军大本营对峙。