寅时三刻，天地未晓，朝华殿的门已经被轻轻打开了。　　三猫领着一群小太监整理好了陛下要穿的龙袍，又将洗漱所用的一应器具都准备齐备，才小心跪在了床前低声唤：　　“皇爷，该起了，您昨晚说了您今早上要骑马逛园子的。”

长睫微动，片刻后，一双眼睛缓缓睁开。　　还没完全清醒的赵肃睿皱了下眉头：“哪有大早上骑马逛园子的？我……”　　下一刻，年号昭德的年轻皇帝猛地坐了起来。　　他看向三猫的圆脸，又看向自己的手，接着，他直接赤着脚下地，走到了小太监正抬着的铜镜前面。　　他？！　　他变回来了？！　　转身看向急急忙忙跟出来的三猫，再看看一旁的龙袍玉带、金盆银盏，他攥紧了拳头又松开。　　是真的，真的变回来了。　　三猫打量着皇爷的脸色，又小心地低下了头。　　赵肃睿毕竟是当了多年皇帝的人，龙袍加身，他有些不太满意地看着自己右手上多出来的笔茧语气淡淡：　　“今日是正月初四，百官都歇着，怎么这么早就把朕叫起来了？”

“皇爷您昨晚上说今儿早上要去骑马来着，让奴婢务必把您早些唤起来。”

骑马？　　那是沈三废要骑马，跟他赵肃睿有什么关系？　　心里是这般想着，赵肃睿却还是径直拿起了小太监捧在手里的马鞭，看着上面的红色宝石，他眨了眨眼睛，这正是他惯用的那一根，昨日他在朝华殿里还没看见呢，今日就被送到他眼前了，定是沈三废昨天对他动了手脚之后又让人专门找了出来。　　这么一想，在惊讶之后渐生的怒气又停滞在了心下，赵肃睿挑了挑眉头，将那把镶满了红包的马鞭紧紧攥在了手中。　　站在门外伺候的二狗只见缎面的门帘被掀开，皇爷大步走了出来：　　“走，跟我骑马去。”

“是！”

二狗连忙跟上，转头的时候看见三猫对自己使了个眼色。　　是让他务必小心伺候的意思。　　目送走了皇爷，三猫小小叹了口气，皇爷昨儿夜里说最近心烦气躁，吩咐他做些泻火保肝的汤水，今日一看还真得做上了。　　“先用川贝加了梨子给皇爷熬个糖水，再用薏仁加了粳米熬粥，放些土茯苓。”

心思定下了，三猫两条腿迈得更快了。　　“昨日好容易见了沈娘子一面，偏巧沈娘子又醉了，话也没说几句，也难怪皇爷心里有火出不来。”

这念头在他的猫脑袋里转了转，他到底是没跟旁人吐一个字儿出来。　　过了约有一个半时辰，早膳都已经齐备，三猫看着东天上已经升起来的太阳，在心里念叨着皇爷怎么还不回来用膳。　　正想着，就见一个小太监快步跑了回来。　　“可是皇爷要传膳了？”

“三猫爷爷，皇爷见天亮了，就让二狗爷爷陪他出宫去了！”

——　　“姑娘，这是这几个月我这里的账簿。那人在我这儿前后放了一万七千两银子，每一笔我都记清楚了。”

看着图南放在自己面前的账册，沈时晴抬手将它推了推：　　“你管账我从来放心，再说了，哪有让我刚回来就算账的道理？”

图南见自家姑娘面带浅笑，目光从她的头上划过，那一支玉珠素簪端端正正地插在姑娘挽起的发髻上。　　比起账册，沈时晴对图南阿池她们布置给小丫鬟的课业更感兴趣，正饶有兴致地看着一个小姑娘交上的描红本子。　　“这个叫春信的小丫头虽然笔法生疏，腕力却不错，偶有圆融笔触，你好好教她，假以时日，她不光会有一手不输阿池的好字，也会有你的一身好功夫。这个叫巧儿的也是新来的吧？虽然底子差，却认真，通篇三百字没有一笔是错的。”

“祝春信和林巧儿都是柳姨娘新选进来的人，她还打算在正月里再选些人进来。”

听图南这么说，沈时晴点了点头：　　“谢家大厦将倾，甜杏她自己就是从家生小丫鬟里出来的，知道那些小丫鬟的苦，自然会想尽办法多捞些人，这也不是什么坏事，她看着有些憨，心底比谁都灵透，你帮着她些，找个名目，选了人直接送去庄子上交给培风。”

“是。”

对自家姑娘，图南自然是无有不应的。　　晨初的阳光照在窗楹上，隔着窗纸隐约能看见一点红的粉的影儿，那是她送给赵肃睿的梅树。　　重新坐回了“清风徐”的窗前，沈时晴神色平淡，仿佛过去数月的杀伐决断君临九重都不过是一场幻梦。　　唯独她身上穿的还是一身蓝缎子万字纹曳撒，没办法，实在是比女子装扮利落太多了。　　看完了那些描红课业，她将它们放在一旁，笑着说：　　“不用早起，不用上朝，也不用批折子，这般闲适日子，我还真有些过不惯了。”

图南原本以为自家姑娘是跟一个公侯少爷互换了身子，后来见那人和自家姑娘的种种做派，她大概也猜到了姑娘是成了极了不得的人物，听她家姑娘随意说出了“批折子”，她还是心头一顿。　　“姑娘，眼见着谢家就要倒了，那英郡王世子赵勤仰也被困在了燕京不得动弹，您怎就这般回来了？”

沈时晴抬起头。　　她的发色、眸色都深，天生比别人多了些幽怨之气，又因为眉毛纤长，默然不语之时就让人心生怜惜。　　偏偏是这么一副样貌的女子，当她和一个皇帝互换了身子，就敢干出数千年无人敢做之事。　　“越到了此时，我就越得换回来。”

无事可做，沈时晴拿起了闲置已久的研钵。　　“我记得这院子里还收了些不太好的色料，你找出来，左右无事，我将它们重新漂净。”

图南连忙取了一个木匣子出来，沈时晴从匣子最底下，选了个纸包出来，将里面白色的碎块倒进了研钵之中，。　　细细碎碎的研磨声响起，沈时晴的语气伴着这声音带着些悠然之意：　　“我自然可以高居庙堂之上，眼睁睁看着谢家覆灭，英郡王府湮灭于世间，可那时，我是谁呢？”

她的反问让图南一怔。　　“到那时，我也不过是个被遮蔽于权力之后的懦夫罢了。权力固然好用，至尊之位也让人心生迷醉，可是，图南，我当了快五个月的皇帝，就越发明白，我决不能当一个和寻常皇帝一样的君主。”

白色的碎块逐渐变成了粉末，沈时晴一边研磨，一边又看向图南：　　“我要是连自己父母之仇都只能躲在皇权之后以图一时畅快，那其余之事比此事艰难百倍，事到临头，我又该如何应对呢？压之以权术，谋之以制衡，宦官好用就用宦官，党争好用便用党争……这样的皇帝，天下人人人能做得，又何必用我沈时晴？”

女子的唇角带着笑，过去数月里有人每日搬砖替她打熬身子，她自觉比从前多了些力气，在旁人的眼里却依旧是纤瘦的。　　“所以，图南，我必须要回来。”

被细细研磨好的粉末放在了一个小碗里，沈时晴又往里面加了些黄色的粉末，这还没完，她又取了一块干了的药材似的东西将混制的粉末裹在了其中，乍一看，这仿佛是个要制备燃香的玩意儿。　　沈时晴又去拿了那个小巧的红泥炉子过来，红泥炉子里没有填炭，她拿起多宝阁上一个铜制的笔筒，将它刚好卡在了红泥炉的口上，这才取了明火将东西点燃。　　将它投入铜筒里盖上了盖子，任由里面偶尔发出哔剥脆响声，沈时晴说：　　“这是咱们从前的制法，在用量上拿捏的差了些。幸好有水分成丸的法子能稍有弥补。那些官匠直接省去了煅烧的一步，在鸟铳上倒也合用。”

“姑娘，您这些年制出来的已经够多了。”

图南轻声说，“足够了。”

已经足够让整个谢家万劫不复了。　　沈时晴笑了笑，筒里的声音停了，她打开看了一眼，发现火焰已经熄灭，用铜丝搅拌片刻，净去了多余的粉末，她将碳粉和水一并倒了进去。　　“这种东西，多一些，不是坏事。”

水飞，研磨，澄净，沈时晴不紧不慢地做着七年来自己早就做惯了的事。　　直到黑色的小圆粒一颗一颗出现在了她的指尖。　　“姑娘！之前来过咱们府上帮咱们的那位大人又来了！”

听见小丫鬟的传话，沈时晴将东西收好，重新坐在了桌前。　　“那位大人要是有事，你就让他去前面院子里稍等。”

“等什么等！”

穿着一身月白曳撒，外面披着紫貂裘的俊美男子大步走进了“清风徐”，进门的时候他冷冷一笑。　　“沈三废，你以为你百般讨好就能遮掩了你的大不敬？我今日……”　　抬手抓起帘子，迈步走进来，笑着抬起头，做完了这三件事的赵肃睿看着倚案而坐面带微笑的沈时晴，突然就闭上了嘴。　　左右还有人，沈时晴缓缓起身：　　“这位大人今日要如何？”

如……如何？　　咚。　　那个……自然……　　咚咚。　　窃国逆贼……　　咚咚咚咚。　　赵肃睿在第一日就找上门，沈时晴也是有所预料的，就在她心中想着如何哄了这位经常暴躁偶尔乖顺的陛下的时候，她看见陛下闭上了嘴，把迈进来的脚拔了回去，放下了门帘子。　　他出去了？！　　咚咚咚咚咚咚咚咚！赵肃睿摸着自己的胸口看看天，看看地，看看院子里的梅树，又看看自己手里的马鞭，只觉得天地广阔，万物奔涌，偏偏都是牢笼，把他困在里面，让他的心如擂鼓，有亘古不休之势。