从齐茗的话语中，陆淇梳理出了昨夜的战况。

那时，陆家村火光冲天，惨叫声四起。沿河人家刚从睡梦中惊醒，就惨遭屠戮，河堤口巷弄里沿途都倒着死尸，令人触目惊心。

幸而有陈银儿那一嗓子，惊醒了丁壮们。

周围十几户的男人们结成团，父子携手、兄弟并肩，抄起锄头扁担站在巷口挡道，总算用命赢来了老弱妇孺撤退的时间。

见一时冲不进去，倭寇们索性转头，沿着河岸闯进宅子里劫掠财物、四处放火。

陆家村多富户，有逃命时舍不得财物的，撞上倭寇便是人财两空。

有慌不择路跳进河中躲避的，冬夜水寒，手脚抽筋扑腾不动，便溺死冻死了。

这场惨剧一直持续到三更时分，猖狂的倭寇好像是听到了什么风声，在首领呼喊里纷纷退去，只留下了一地狼藉。

倭寇走后没半刻，快马加鞭的先锋衙役才赶到，毕竟陆家村河网密布，水路四通，倭寇们往里一撤，无处寻踪。

“一个也没抓着？”

陆淇脸上浮现起怒容。

齐茗也义愤填膺，一拍桌子：“不知那些倭寇有什么能掐会算的本事，竟全赶在官兵来时逃走了！”

陆晃那混蛋的脸在陆淇脑海中一闪而过：“若非能掐会算，那就怕是……”

齐茗抬起头：“怕是？”

正此时，一个门房进来，打断了两人的对话。“少爷，门外来了位衙役，说是县太爷有事，要请贵客往府上一叙。”

……

余县县衙有三进院子，前厅朝南，围着两扇红漆栅栏，青砖铺地牌匾高悬，是知县升堂的地方。往里东西各一串厢房，绕过翠竹掩映的影壁，便是县衙正堂。

陆淇跟在衙役身后，一双眼睛不住地四处打量，她以往只在电视剧里见过这样古色古香的房屋。

到了正堂还没进门，陆淇便听见里屋传来说话声。

“真是个少年英才啊。”

“是极！多亏有他报信，本次倭患损丁折口不算太过。”

“难能可贵的是他顾全大局，昨夜若换个冒失的胡乱喊叫，引得城中百姓惊慌起来，只怕安抚还需费一番功夫。”

衙役上前通传：“太爷，陆秀才已到。”

“快请进。”

陆淇进门施了一圈揖：“小生陆筠，见过吴县尊，并各位大人。”

旁坐的几个文人纷纷起身回礼，坐在主位上的吴知县抬手虚托以示免礼，陆淇有些局促地与他寒暄了一番，又被左右文人让了一回座，赶忙谢座看茶。

这一整套繁文缛节之后，陆淇才有些紧张地在堂上末座落下屁股。

“嗯，知文识礼，果然一表人才。”

吴知县笑捻着胡子，对陆淇点了点头。

看来这文人官场上的敲门砖“礼数”二字，陆淇算是入门通关了。

陆淇再站起来行揖：“吴县尊过奖，小生不敢当。”

吴知县和蔼地摆摆手让他坐下：“贵先师老汤相公与老夫是旧友，老夫托大，便叫你一声世侄吧。

昨夜陆家村横遭寇患，倭寇凶残狡狞，屠掠村内，百姓不论老幼、死者逾三十人，烧毁房屋十间，劫去金银财物不计。”

陆淇对陆家村的感情虽然不深，但当听到死伤人数时，心中还是紧紧揪起。

“倭寇在县内来去如风，得到消息后衙役们纵快马赶往陆家村，竟抓不着倭寇的脚跟。老夫以为此事蹊跷，世侄也亲历此事，不知有何看法？”

“回世叔，小生也有此一想。”

陆淇拱手：“昨日下午沿海方才报信，昨夜初更倭寇便已上岸，直扑陆家村而来，想必早有预谋，小生妄自揣测，只怕村中有倭寇的内应！”

吴知县的眼神森然冷厉：“世侄的猜测不无道理，看来此事没那么简单啊。”

说着，他突然转过头来，严肃地看向陆淇：“今日相请，只因世侄通知此事始末，又有功名在身，老夫正欲写下聘书，请世侄到衙门做个刑名师爷，前往陆家村查察案情，你可愿意？”

！！

陆淇赶忙起身行礼：“多谢县尊抬爱，小生恭敬不如从命！”

……

别看知县只有七品，戏曲里随便出来个官儿都比他大，但实际上县衙里的大小官吏、三班六房共百十号人，唯一的正官就是知县。

总揽县内政、经、教、刑、农等等事宜，除了军事外没有管不着的，可谓一县土皇帝，权力之大令人咋舌。

而师爷属于知县私人聘请的幕僚，连月俸都是从知县兜里掏的，那绝对是亲信中的亲信。

正因如此，虽然陆淇是个未及弱冠的小年轻，资历老的衙差胥吏照样不敢看轻她。

有了这身份的帮助，陆淇迅速在县衙附近租了间便宜的院子，把陈银儿安顿好，吃上了搬迁新居的第一顿饭。

午后，陆淇领着一班衙役到白石高堤上，准备依令前往陆家村。

行至高堤，却见堤上立着个十七八岁的年轻人，一身青衫迎风摇袂，身旁跟着个十二三的书童，见陆淇过来忙拱手示意，原来是齐茗。

“恭贺陆兄高就！”

陆淇见了礼，拱手道：“多谢多谢。齐兄这是做什么去？”

齐茗一张俊脸垮下来：“家父说陆兄一定会到这儿来，小弟正是在此等候陆兄。”

“哦？”

“唉。昨夜家父见过陆兄的人品才貌后，对小弟就恨铁不成钢，只说生了个文武兼废的饭桶。方才家父又听说，陆兄得知县青眼做了师爷，便希望小弟能在陆兄这里学得点本事，将我轰来了。”

齐茗委屈地低下了头，他一向自忖才华不低，虽然比不上陆筠，但陆兄又岂是人人都能比的？

陆淇想了想。

齐茗与陆筠本是好友，与他接触太多未免有暴露身份的风险。

但是陆淇也深知多个朋友多条路的道理。

昨天晚上如果不是齐茗在城楼上，陆淇姑嫂难以入城，而且此时的文人以师门为重，同窗同学都是重要的人脉关系。

这点小事如果拒绝，反而不美。

“齐驿丞厚爱，筠不敢当。既如此，那就劳烦齐兄同往了。”

“不劳烦不劳烦。”

微风徐徐，江水悠悠，正午的江面上波光粼粼，齐茗自己带了一艘游船，并不与衙役们坐在一起。

书童在船头烹茶，船尾有艄公撑篙，陆淇在船蓬里坐着，只觉昏然欲睡。

“好一派田园风光啊。”

齐茗看着沿途江岸的景色赞叹道。

陆淇环顾四周：“正是好风光，只是小生昨夜只顾逃命未及领略，可惜今日也不是游山玩水的好时候。”

“陆兄说的是。”

齐茗转头告诉艄公：“再紧些去！”

一路加急，沿着江道转入河道，陆淇的两艘船在未时初刻便抵达了陆家村。

此时村里的火也被扑灭，逃出去避难的村民们也都陆续回来了，河道旁的人家门前都悬着白幡，隐约听见悲声传来。

几个蹲在堤口的丁壮一见有船驶来，连忙奔走相告：“快跑，大船来了！大船来了！”

村民们此时如惊弓之鸟，凡是看见大船靠近，不管上面坐的是谁，都得先抄起锄头才敢过来。

本次陆淇是奉知县的命令来查案的，出入代表着县衙的脸面，因此临行前吴知县把自己的皂班壮隶都拨给了她。

所谓皂班，指的是衙门里三班六房之一，用现代话讲，叫“仪仗队”，电视剧里扛着牌子开道，升堂时站在两侧喊威武的就是他们。

两艘船刚停稳，衙役们提着水火棍就一拥上了岸。

迅速分列成两队，领头的立起“肃静”“回避”的大牌，中间两人喝开村民清空场地，后首还敲响了一面半人高的铜锣，锣声震耳欲聋响彻全村，把陆淇都吓了一跳。

原来知县出门这么大的阵仗啊。

三声铜锣响过，衙役们围出一圈空地来，齐茗在背后轻轻一推陆淇：“陆师爷，该您上场了。”