“这……这是张老五的数珠！”

人群里有个乡亲高喊。

“那是六房三小子他女人的金簪？上头还带着血！”

大家七嘴八舌地辨认出了包袱里的脏物，一阵惊愕过后，每个人看向陆晃的眼神都带着股恨不能挫骨扬灰般的杀气：

“陆晃，方才师爷要来查我还不信，你竟然真敢吃里扒外引来倭寇！”

“这个猪狗不如的畜生！！！”

里长抬脚就要往陆晃的脑袋上踹，陆淇赶忙命衙役们把人都拦开。

此时群情激奋，在场众人无不血涌入眼。

他们有的眼见了亲朋离世，有的房屋家产都付之一炬，喉头正难咽一股热血呢。骤然得知村里出了个内奸，哪一个不恨得生吃了他？

陆晃恐惧地缩在地上，不敢再多一句嘴，生怕真被村民们抓住撕个稀碎。

“乡亲们，陆晃是本案的重要疑犯，我要带他回县衙复命，不能把他交给你们处置。不过你们放心，知县老爷明察秋毫，肯定不会放过这个恶人，会给乡亲们一个交代的。”

陆淇示意衙役把陆晃夫妇带走。

几个衙役把陆晃夫妇捆在船上，此时被寒冷的河水一激，陆晃的女人陆秦氏浑浑噩噩还以为在梦里，转头竟见到陆淇站在旁边，发出了高八度的尖叫：

“鬼！鬼啊！厉鬼来索命了！”

都班头一把将栓船的麻绳塞进她嘴里：“嚎什么丧？！闭嘴！”

……

西面烧来一片晚霞，江面上波光如碎金，两艘乌漆木船划破长波，启程回县城。

“方才去到里长家后，齐兄便不见了踪影，小生冒昧一问，却是去了何处？”

上岸后不久，齐茗就带着书童消失了，直到回程时才出现，陆淇不禁有些好奇。刚才不是还说想要跟着陆淇学吗？

齐茗俊脸微赫：“不瞒陆兄，小弟此来一是为协助陆兄调查案情，二来也是为了一些私情……”

“私情？”

“方才，小弟前往令妹坟前，略事祭扫了一番。”

陆淇睁大眼睛，她继承并翻检了原身的所有记忆，可是不管怎么回忆，也记不起原身到底和齐茗有什么关系。

“呃……如此甚好。”

陆淇斟酌着字句：“多谢齐兄，还把舍妹之事放在心上。”

齐茗长叹一声：“唉，殊难忘怀啊。

唯恨天不假年，人难遂愿，前约虽定，终究无缘。”

嗯？

陆淇的耳朵一下就竖了起来，明朝的婚姻大事都是父母之命，可此身父母早死，难道说兄长陆筠在世时曾经给陆淇订下过婚约？

只可惜如今陆筠已死，陆淇也不能再恢复女儿身。

“是舍妹无福。”

齐茗摇了摇头，不再言语。

……

回到县衙据实禀报，知县便提审了陆晃夫妇。

私通倭寇侵袭大明疆域，这一条罪行在大明律里属于叛国罪，要处以凌迟。大概是对所犯之罪有所了解，陆晃竭力否认了自己的罪行。

“青天大老爷！”

陆晃磕了两个响头：“草民冤枉啊，草民怎么会做这种事？

昨日陆筠他假死，我与族兄好心收留他女人，谁知那娘们突然发了疯要殉夫，没拦住就让她撞了棺。想必陆筠因此怀恨在心，才故意来诬陷草民！”

吴知县“咣”地一拍惊堂木：“休要胡说！陆师爷要诬陷于你？那从你家中搜出来的脏物又怎么解释？”

陆晃已经顾不得得罪人，胡乱攀咬道：“那包袱草民不曾见过，想必是陆筠暗自藏在我房里的！”

旁边的都班头看不下去了，出列道：“县尊，方才是卑职带两人先进的门，搜查也是卑职等行动，师爷都未脏手。”

陆晃疯了一样指着周围的衙役：“没错！定是你，你们受陆筠指使来陷害我的！”

这下子可把衙役们都惹恼了，怒目圆睁地盯着他。

“一派胡言！”

吴知县一拍惊堂木：“师爷衙役都是本县派去，难道说本县也在陷害你吗？你这夜吠犬彘，还不从实招来！”

将近二更，衙门口看堂审的百姓都散的差不多了，陆晃夫妇挨了板子，却还是不肯招。

“这样下去只怕审一夜也审不完。”

陆淇心道。

于是凑到了吴知县身旁，对他耳语一番。

听罢，吴知县点点头：“念在上天有好生之德，今夜就权且放过你们。来人呐，将人犯押入大牢，明日再审！”

“退堂！”

两旁衙役们高喝堂威，喝毕就有四个如狼似虎的衙役出列，把两人像死狗那样从地上拉起，拖了出去。

一看没了热闹，堂前仅剩的几个百姓也都散了。

吴知县退到正堂挥退下人：“陆师爷，此计真能成吗？”

陆淇露出了狡黠的笑容。

……

陆晃两人被衙役们一路拖行，分别扔进了不同的牢房里。

冬夜又起薄雾，牢房里又缺灯少火，只听得见老鼠在角落吱吱响，远处狱卒拖着铁链子走动的声音格外清晰。

寒风四起，吹来隔壁牢房的腐臭味，熏人作呕。

突然，走廊里蹿过一个古怪的黑影，把陆秦氏吓得跳了起来。

等她再细看时，走廊上又空无一人。

“快来人呐！”

陆秦氏颤抖着敲墙：“这地方闹鬼，我不要在这儿！”

没有人回应。

那边，陆晃睡梦中被一条铁索拉了起来，本以为是知县老爷又要审案，正想高喊冤枉，突然腹部吃了一记暗拳，顿时不敢再喊。

再定睛一看，拉着他的那个差役，头上竟长着牛角！回想起鬼差的传说，陆晃不禁吓得两腿瑟瑟不敢走路。

“我……我冤枉，我没死，放开我！”

谁知鬼差像是早有预料，一指他身后。

陆晃回头看去，倏然大惊。

一个正穿着一样衣服的男人，静如死尸般地躺在那里，那难道是他的尸体？陆晃想扑上去，却被铁索死死拉住。

“走！跟我去见阎罗大王！”

陆晃跌跌撞撞地往外走，越走道路两边越热闹，只是竟不像是人间的热闹。

这边把人活下油锅，那边挥舞着鞭棒绳索，脚边不时踢到些惨白的骸骨，四处都能听见鬼哭狼嚎。

陆晃见这阵仗惨叫一声，又吓得走不动路，被牛头又拉又拽，才到了阎罗殿上。

阎罗王一拍惊堂木，把他惊醒。

“堂下所跪，可是奸贼陆晃之魂灵？”

陆晃闻言连忙磕头：“是我……不！我不是奸贼，那不是我干的！”

“还敢狡辩！”

“你犯下勾结倭寇，戕害百姓之罪，这生死簿上都有记载在册，判官！拿生死簿来！”

一旁长着两张脸的判官捧着个卷轴：“大王，生死簿在此！”

阎罗王对着生死簿念道：“陆晃，大明国江南道浙江省涌川府下辖余县陆家村人士，生于大明成化二十年。

其人为子不孝、为幼不敬、为兄不悌、为亲不义。

横行乡野且专事不良，好逸恶劳其擢发难数！虽圣人之仁难宥，竟黎庶之心何辜？”

当念到昨日与倭寇勾结时，陆晃已是两腿转筋瘫坐在地，直摇着头：

“不，不是我做的……是，是那个娘们！这都是是陆秦氏指使我做的，我受了她的欺瞒，我是无辜的啊！”

油锅后头突然传来了异响。

阎王咳嗽一声：“哦？这竟都是陆秦氏指使你所为？”

“没错没错！”

陆晃忙不迭点头：“您不知道，她尽干些伤天害理的事，我都拦不住……”

判官抽出一张状纸来：“你说陆秦氏乃是犯人，与生死簿上恰恰相反。本官自当将陆秦氏拘来问个明白。

只是她还有十年阳寿，要知道万物寿命自有天定，倘若随意拘来，岂非显得我们阎罗大王折人寿命不讲情面？”

“啊？那娘们居然还有十年可活！”

陆晃眼中流露嫉妒的神色。

判官与阎罗对视一眼，从怀中抽出一张纸：“你的罪孽还没判明，倒不好处置。也罢，既如此，本官便做主让你先去投胎做人，等十年后陆秦氏魂归地府，再商量清楚。”

陆晃一听能投胎去做人，忙不迭地点头：“好好好......”

“那就在这供词上画押吧。”

陆晃画完押，印了手印。

四下突然亮起了灯笼，只见阎罗王扯下脸上的纱布，正是吴知县。

衙役仆从们纷纷摘下面具，堂上一时全是笑声。

“陆师爷，此计妙甚！”

吴知县吹干状纸上的墨迹，手抚胡须，对判官打扮的陆淇颔首道。

“县尊过誉了。来人呐，把人犯带下去！”

这时，陆晃才意识到被骗了，惊惶无状地往后缩了缩，突然又想起什么，顿时挺起胸膛：“你们不能再关我，状纸上写的可是陆秦氏！”

油锅后面猛地被推出一个村妇，正是陆秦氏，她比陆晃来得早，也经历了刚才那场恐吓，又听见枕边人拿她做了替罪羊，不免怨恨地死盯着他。

陆淇也笑了：“不愧是贤伉俪，这不就巧了吗？刚才一听说你还能活十年，陆秦氏立刻就签了你呢。”

……

终于将案情处理完毕，阖待朱笔御批。

天色将亮，陆淇拖着疲惫的身躯挪回家里，却没想到窗下还亮着一盏灯。

推门进屋，陈银儿伏在桌上睡着，不知等了多久，听见声音抬起头来。

“淇儿回来了？”

陈银儿忙站起来。

“这些天忙里忙外，连歇脚的时候也没有，累坏了吧？灶上还有粥饭，嫂子去热热。”

看着嫂子起来忙碌的身影，心底暖洋洋的。