又有数艘大船浩浩荡荡地驶进了余江，引得江岸上百姓们纷纷欢欣鼓舞。

这些光桅杆就有三根的船，较崔同知乘坐的更高大且危险，上面有三层木楼，满帆时状如一座城墙在江面上移动。

船身侧面铺满护板，当战斗时将板支起，一口口黑漆漆的大炮便跃然眼前，看得人不觉恐惧。

百姓们呼亲唤友地来看：“这下可好了！朝廷派大军来了！”

“瞧那些倭寇还敢不敢来！”

为首的船上下来了一队士卒，看起来颇为雄壮威武，为首的一个猛将身高九尺，顶盔戴甲，向谷公公抱拳道：“谷公公别来无恙？”

“咱家贱躯尚可，郑佥事别来无恙啊？”

早早赶到堤上的谷公公笑着还礼。

两人像是老朋友似的互相问候一番，然后迅速地收起笑容各顾各的。

“傅千户。”

都指挥佥事郑笃志对部下道：“你且随我进城详细了解情况，其余官兵便留在城外，不得随意侵扰百姓！”

身后的部下们纷纷抱拳应是。

……

郑佥事一行人也来到了县衙，陆淇便删繁攥要，将自己所知道的倭寇情报告知了他们。

讲着讲着，陆淇突然警觉地顿了一下。倘若这些人里也有人心怀叵测，此时可不能将所有情报都和盘托出，必须试他们一试。

“原来如此。”

郑佥事点了点头：“多亏了陆主簿探听到的情报，看来此些倭寇依旧贼心不死，好在我们已经知道他们的藏身之所……傅千户！”

“卑职在！”

“本将命你率一船将士为先锋，请陆主簿的舅子，这位叫……”

“陈鲷。”

陆淇提醒道。

“哦对，陈鲷。”

郑佥事拍了拍额头：“请这位陈鲷领着，连夜赶往老石庙岛。

傅千户，本将命你行至距老石庙岛二十里处即止。

看住贼船行动，如有异况随即差人来报，休得打草惊蛇放跑了倭寇！

等明日正午，本将率大军赶到，你我两面夹击，定能将其一举歼灭！”

“卑职定不辱命！”

正闲得玩茶盖子的谷公公此时出了声：“咱家也随先锋船一同前往吧。”

陈鲷正哆哆嗦嗦地缩在角落，一听这话顿时吓得跳起来：“啊？草民也要去啊？”

郑佥事斜眼看过来：“怎么？你不愿意？”

顿时又把他吓得缩回去：“愿意，愿意。”

“大舅哥。”

陆淇有点好笑地过去拍了拍他的肩膀安慰：“无需害怕，只是请你给先锋船带个路，不用和倭寇厮杀去。”

“真打起来哪里顾得上……”陈鲷小声嘟囔道。

傅千户看了看陆淇，笑道：“陆主簿说的是，不如就请陆主簿随我一同前往吧？”

还不等陆淇说话，那边崔同知就皱起了眉头：“郑佥事手伸得真长啊，都伸到衙门里借人来了？”

郑佥事无端被骂，一脸懵逼地看向部下傅千户：“你把一个文官拉到战场去做什么？”

“陆主簿可不是普通文人呐。”

傅千户似有所指地说道，又凑近他的耳边说了几句，就见郑佥事的脸色突然一变，看向谷公公的目光不善起来。

整个大堂一时间变得落针可闻。

“咳咳。”

吴知县打破了这诡异的静默，他有点撑不住了。

傅千户站起来报了抱拳：“崔同知还请谅解，陆主簿有勇有谋，又与那些倭寇交过手，若有陆主簿同往，此战必然能旗开得胜。”

“哦？”

崔同知看向郑佥事：“郑佥事也是此意？”

郑佥事没有说话，默认了。

“哼！”

崔同知怒而起身一甩袖子：“郑笃志！倘若不能把他全须全影地带回来，可别怪本官在知府大人那里参你一道！”

……

待动身时天色将晚，太阳渐渐向西垂去，河堤上聚拢了大批百姓，得知这艘战船即将出发剿寇，自发地箪食壶浆来送。

陆淇背着个包袱，气喘吁吁地赶到堤口，前路却被百姓堵住了：“让一让，让我过去！”

“别挤别挤，大家都想来送将士们，不差你一个！”

前面的几个书生头也不回地说道。

旁边托着果盘糕点的商人转头一看：“咦？你不是陆筠陆师爷吗？”

“陆师爷？！”

前面几人一听这名字，纷纷转过头来：“这就是那位陆师爷？”

“我听说陆师爷刚升了官，现在已经是咱们县的主簿兼驿丞了！原来这么年轻，真是英雄出少年呐！”

百姓们让出条道来，才让陆淇艰难地上了船。

谷公公正站在船头，见状笑道：“好一派百姓喜迎王师之状，看来此处官吏治化得宜啊！就要起锚了，不知陆主簿是去了何处？”

陆淇惭愧地拱手：“下官家中内子不舍，叫谷公公与将士多等了，实在抱歉。”

傅千户带着陈鲷出来：“既然人已到齐，便尽早启程吧！”

“来人，扬帆！”

指令一下，船上的兵丁立马动了起来，斩断绳索，收起船锚，爬上桅杆解开束绳，麻布帆顿时落下。

岸上的百姓们见此群情激昂，纷纷高呼“无敌”，只求大明官兵横扫倭寇，为他们死去的亲人报仇。

……

这会儿白天还短，太阳很快落下去，圆澄澄的月亮升了起来，照得两岸影绰绰的。

大船穿过余江，沿着陈鲷指引的路线向着海边行去。

“照这么驶，明日早晨便能到。”

陈鲷站在船头，对陆淇感慨道：“这大船真好啊，半点没有我们那小船的颠簸之苦。”

陆淇笑着附和几句，眼神却不由向楼上瞟去。

还在衙门里时，她就把闽商与倭寇勾结之事大致告诉了傅千户，本意是想提醒他小心内鬼，却见他不知为何神色突然变了。

“这里面的关窍可真多啊。”

陆淇喃喃道。

“关窍自然是有的啦！”

陈鲷笑着一指脚下的船体：“这么大的船，哪能没有关窍呢？姑爷你瞧，那边的大炮……”

陆淇表面上嗯嗯附和，心里思忖着：傅千户对此事也不敢多说，可见此事背后可能牵涉极广。

但好在只要抓着那个殿下，一问便知。

陆淇打了个长长的哈欠：“大舅哥，我且先去歇一会儿。”

“哎，快去吧。”

陈鲷忙点点头：“这些日子可把我姑爷累坏了，可怜见的，也不知囫囵觉可睡过一个不曾？”

……

天色将微亮，海风冷意袭人，陆淇刚从噩梦中醒来，便听见外头瞭望台上传来兵卒的呼声：“看见老石庙岛了！”

陆淇忙整理衣裳冲出来，顺着兵卒的手看去，那云水相接的交点处，的确有一座青翠的小岛坐落在那。

“那就是老石庙岛？”

谷公公一面捶着腰一面问，看来并不适应船上的生活。

一夜没睡的陈鲷揉了揉倦眼：“正是！”

最后慢悠悠来到甲板上的，是傅千户。

“此时天色微亮，倭寇必然还在睡梦之中，若要攻岛，现在便是最好的时机了。”

傅千户抱着胳膊。

陆淇疑惑地看向他。

谷公公愣了一下：“咱家还记得郑佥事的命令，只叫你监视岛上，不要放跑了倭寇才是正理！傅千户这是要贪功冒进吗？”

“不敢。”

傅千户从袖子里取出一物塞进谷公公手里，低声道：“岂敢言贪功，这战场之上随机应变才是正理。

区区倭寇不过一些残兵游勇，而我大明军船坚炮利、将士用武，又趁着他们没防备，一波杀去必能建功，有何惧哉？”

谷公公一见那东西，顿时微露喜色，点头道：“言之有理！”

“来人！”

傅千户抽出刀来，一指那边的老石庙岛：“登岛剿寇！”

先锋将领既然已经决定，也没有陆淇这么个随军文人说话的余地，但她心中始终带着点不安。

随着船离岛越近，这种不安感就越来越强烈。

直到登陆岛屿。

不知是否曾经被人搬动过，这座岛上处处是佛像，临崖礁石上也倒着两尊巨大的石佛，已经在常年的海浪冲击下模糊了面目。

而石佛像的头上居然安静地坐着一个穿蓑衣披斗笠的中年男人，正在垂钓。

士卒举起火铳正想射他，却被傅千户喝住：“退下！”

“好久不见了，傅千户。”

那男人转过身来，一张嘴带着点闽语口音。

傅千户笑了笑：“佛君，别来无恙啊？”