深夜传诏进宫，自新皇登基后，这还是第一次。

殿内点着寥寥几盏灯火，半间殿宇浸在黑暗之中，案上摆着热过又冷透了的御膳佳肴，朱厚照却没动过一筷。

“寻常时候也有人往你身上泼脏水的，我都没理会过，可今天他们说得有鼻子有眼的，我只好找你来问问。”

朱厚照把今天发生的事，删繁攒要给陆淇讲了一遍，末了轻轻地问：“陆侍读，你跟我透个底……他们说的是真的吗？”

陆淇义正言辞地行礼：“那王琼父子真是诬告，末将岂能与高廷和勾结，行大逆之事？”

听罢这话，朱厚照沉思了许久：“我该相信你，还是该信他们？”

或许王琼发现了朱厚照性格中有个逆反的一面，倘若直接要求他做什么事，他是不会听的。

但如果反过来，把一部分证据摆在面前，他就会自己去思考答案，人往往更加相信自己推理出来的结果。

陆淇在心中无奈，朱厚照毕竟年轻，还是太意气用事了，只要把案子打发给刑部大理寺审理，像赵二这样的独供根本不会被采纳。

叹了口气，陆淇望向他：“现在说您该相信谁，恐怕您也是不信的，但是末将可以协助陛下查清此案。”

与陆淇对视，正如第一次在东宫相见的时候那样，朱厚照凝视着这双清澈的不带杂质的眼睛。

还有这些日子的相处，陆淇或正直或狡黠的笑容，登基当夜两人的长谈，耳边响起弘治帝临终前的教诲：

“陆筠就是个合适的人……你要有忠于你的臣子，只忠于你，不因为你是皇帝，而因为皇帝是你……若没了这么个人，你的龙椅便坐不稳！”

不，不可以是你。

朱厚照摇摇头，把那些琐事从脑海中甩出去：“好，朕就挑选几人组成查案钦差，去把事情调查清楚！只是……”

只是？

便见朱厚照终于下定决心般，站起身：“只是我要先收回你的虎符！”

一时失语，殿内分外安静，只余灯火在半明半暗的摇曳。

“我不是信不过你，只要后来把案子查了水落石出之后，我便都还给你……”

“末将遵旨，陛下无需多做解释。”

陆淇低下头看不清表情，从怀中掏出，双手奉上。

“你明白？”

朱厚照心中也带着些忐忑，倘若查出来陆淇果真与此事无关，会不会在君臣之间埋下一根暗刺？

“末将明白。”

……

呈上虎符之后，朱厚照命刘瑾找了处偏僻的宫殿，让陆淇暂时搬了进去，宫门皆由太监把守，没有他的首肯便不能出入。

说是避嫌，实际也就是软禁。

“陆侍读，您别嫌这和光殿老旧，里头各色家什都是齐备的，陛下怕您闲的烦闷，命人给您准备了棋盘、话本子，还有您喜欢的那只白孔雀也给您带来了！”

陆淇四下看了一圈，大约是年久失修的缘故，和光殿虽然宽阔，却处处都有褪色掉漆的痕迹，木窗木门都露出了斑驳的底色。

“干净就好，劳烦回去告诉刘公公一句，多谢关怀。”

陆淇点点头，从怀里掏出一枚金瓜子。

引路的小太监顿时笑得分外娇俏，连声道谢地告退了。

紫禁城的夜晚着实寂静，窗外连蝉鸣声也听不见，陆淇独坐殿内，桌案上只点着一站孤灯，唯有木门在晚风里微响，像有谁在敲门。

“陆参将，您睡了吗？”

门外传来喊声，原来真的有人在敲门。

陆淇忙起来把门打开，借着灯光看见一位身穿着高品阶宫服的宦官站在门口，面容似曾相识：“您是……”

那人跳了起来：“您真是贵人多忘事，是咱家呀，谷大用！咱家奉命看管和光殿，也就是负责看管您。”

谷大用？当初在涌川府时，跟随郑笃志的监军太监，在老石庙岛上也算与陆淇同生共死过了，后来先皇对他的惩罚是罚俸禄、闭门思过三个月。

看来现在闭门思过已经结束了。

陆淇退后半步，忙拱手行礼：“天色太暗，一时竟没认出谷公公来，实在是末将之过。”

谷大用手里提着串钥匙，回了个礼，便自顾自进门：“陆参将见外了，你我也算是生死共患难的好友，何须如此客套？就直呼我大用便是了。”

“岂敢岂敢。”

陆淇为他倒了杯冷透的茶。

等谷大用在屋内巡视一遍，这才坐下：“咱家闭门思过的这些日子，时常听说陆参将。

能得到先皇与当今万岁的赏识，年纪轻轻就几番加官，可见当初在岛上时咱家没看错，您果然是个有前程的！”

陆淇只是谦逊：“不过些许虚名，岂敢在公公面前称耀。”

谷大用突然抓住了陆淇的胳膊：“还请帮扶咱家一把！”

“……公公这是？”

把钥匙一扔，谷大用一把鼻涕一把泪地哭诉着：“陆参将您有所不知啊，咱家上回受罚闭门思过，出来之后不知怎的，便处处受宫人们排挤。

想来是新皇登基，提拔了东宫里的一票内臣，人心也活络起来了，四处想着攀附，唯有咱家这么个品阶虽高，却无实权的，处处遭人冷眼。

唉……咱们太监的前程，都与万岁的宠爱挂钩。您瞧那新贵刘公公，想为他办点事有多少人上赶着。哪像咱家？就守宫门这份差事还是求来的呢！”

谷大用空自嗟叹了好半晌，才拍拍陆淇的肩膀：“听闻陆参将这回是得罪了礼部尚书，让他进了谗言，才沦落至此的？

唉！跟岛上时一样，咱们俩这回又是同病相怜了。”

谷大用越聊越来劲，又出去自己寻摸了半壶酒，揣着半袋盐渍杏子，两人吃吃喝喝地聊了半宿。

而次日，翻了半夜官吏名册的朱厚照便命人拟了圣旨，从朝廷中选取两名官员，任为临时御史，赐宫门腰牌，特许专查此案。

一人是礼部右侍郎王华之子，兵部武选清吏司主事，名叫王守仁，号之阳明先生。

另一人是在春坊中经筵讲幄的庶吉士，也是最近朱厚照给魏诚请的开蒙先生，名叫严嵩。

对于人选的裁定，朱厚照是经过深思熟虑之后，才定下的。

王华与王守仁父子素来品洁气高，朝内皆知，从不以父子同朝而行结党营私之事，为避嫌疑，甚至连同族子弟也少有帮扶。

自从陆淇来京之后，也抽空去拜访过这位同乡，只可惜王守仁当时奉命视营去了，没能一见这位当事大儒的风采。

而严嵩被选中，源于当初李东阳向先皇告状，严嵩沉着冷静、凭事实说话的表现，让他在朱厚照心中留下了深刻的印象。

朱厚照对这两人寄予了厚望，而深宫内陆淇听到谷大用传来的最新消息时，也不禁有些发愣。