第一个想到的便是乾奕。这个时候的乾奕并不是掌柜，也并不认识萧臣，他甚至不知道眼前这位带着面具的男人是谁。可他知道，皇城跟朔城一字之差，天壤之别。这是他的机会，是他所有兄弟的机会。“九离，我有几句话想同你说。”

乾奕长相斯文秀气，眉峰浅，双眼如杏，两片唇薄厚适中，鼻梁笔直，鼻翼丰满，头发一丝不苟束在头顶，穿着问尘赌庄统一的灰色长衣。就是这样一个文质彬彬，毫无攻击性的男子，上辈子混到最后成了朔城最大赌庄的掌柜，可惜一时走眼看错人，枉死‘兄弟’之手。萧臣与乾奕走到角落，“何事？”

“我与兄弟们自来皇城已有整一个月，眼下问尘赌庄开张在即，且等我们赚了银子，这一个月的开销我会还你。”

乾奕郑重道。萧臣选择乾奕，甚至于前世能与此人成为朋交，最大的原因便是此人重义，一言九鼎，一诺千金。萧臣浅笑，神色淡然，“好。”

意料之外的回答，却是乾奕想要的回答，“我能问一句，你为何会选中我？”

“你在朔城不是无名之辈，我能选中你，自然有我的道理。”

萧臣认真开口。乾奕点头，“我不会让你失望。”

“我知道。”

萧臣从来没有怀疑这一点。不管是在东市还是西市，开店做生意都要选个黄道吉日，良辰吉时，再从揭红纸开始，上招牌，放鞭炮一通下来走个过场，图个热闹。问尘赌庄的黄道吉日跟吉时，温宛全部尊重玉布衣的意思。辰时一刻将到，赌庄伙计们都在外面忙活。这会儿莫修走过来，说是温县主到了。乾奕没见过温宛，但也知道那是问尘赌庄的大东家，于是朝萧臣颌首，转身去了外面。“温县主在哪儿？”

萧臣转身，问话。莫修拱手，“在隔壁小屋。”

萧臣默声片刻，“一会儿你与乾奕多招呼，我去看看。”

“是。”

时辰就快到了。莫修走出去的时候，萧臣绕到赌庄左后一处被屏风遮挡的空白墙壁，随手转动花架上的瓷瓶。简单的暗门，翻转间萧臣闪身进到小屋，暗门自动闭合。视线落处，只见温宛正站在窗棂前，双手搥住石台，脖子抻的老长朝外瞧。紫玉被温宛批准出去看热闹，这会儿屋里就只有萧臣跟温宛两个人。温宛看的太专注，双手不时扒在窗棂上，踮起脚，身子左扭右扭，像是着急的样子。萧臣盯住那抹背影，脑海里想到母妃的嘱咐。母妃不想自己入局，不想自己与温宛走的太近他懂，而他在那一刻答应母妃，不仅仅是因为母妃反对，而是已经身在局里的他，哪怕重活一世也不敢说就一定能走到最后。他终究要经历一场生死博弈，胜便是胜。输，即死。其实真真正正在局外的人，是温宛。他是该与温宛保持距离，以免东窗事发害得温宛无辜受累。是呵。哪怕上辈子本王因你而死，这辈子本王却也舍不得让你受到半分伤害，怎么办呢？只要是你，本王根本毫无办法……“外面热闹，县主不想出去瞧瞧？”

“想。”

温宛本能回答下一秒，猛抖激灵，转身时左腿绊住右腿，整个人毫无预兆扑向地面。萧臣飞速向前，二人被迫撞个满怀。衣裳薄，彼此搀扶间皆感受到对方热度，温宛脸颊腾的涨红。这种画面不是没有出现过，她就曾在校场上一个不留神撞进萧臣怀里，可那感觉与现在截然不同。萧臣是萧臣，是朋友，是熟悉的人，是根本不必担心会有男女之间误会的存在。可九离不是。她与九离陌生到她甚至没见过九离长啥模样！嗯，温宛一边戴着人家当命守着的麒麟玉，一边感慨跟人家不熟，也是没谁了。萧臣轻轻握住温宛手臂，见温宛自己也能把自己绊倒，眼中忍不住带起些许笑意，“县主没事吧？”