四月底，京城爆发了件大事。大理寺查出新科状元科考舞弊原来是招人陷害，而罪魁祸首便是这次的监考官耿易青。

　　耿易青利用职务之便徇私受贿，亲手誊录新科状元郎尹少卿的考卷，并李代桃僵，致使尹少卿含冤入狱。

　　此案由大理寺右少卿褚广浚审理，证据确凿，呈上龙案时，据说圣人大发雷霆，当即下令彻查有关人员。

　　一时间，因此案牵扯进去的官员竟有数十个，首当其冲，便是今年春闱的主考官宋缊白。

　　原因之一，乃耿易青是宋缊白所举荐。

　　早朝时有人上了封弹劾的折子，直言宋缊白与耿易青私交甚好，甚至有人看见他们一同出入茶楼酒肆。

　　因着前段时日圣上钦点的状元郎爆出舞弊丑闻，圣上好一段时间被民间议论得没脸。一肚子气没地方发泄，如今大理寺给了个机会，他当即下旨，让吏部左侍郎宋缊白停职待查。

　　宋缊白乃三品大员，朝廷命官，算是这桩科举舞弊案牵扯最大的官员，就这么说停职就停职，众人唏嘘。

　　京城百姓们除了议论新科状元郎翻案之事，也暗暗揣度襄阳侯府怎么扭转乾坤。

　　怎么扭转？

　　宋缊白回府见到三弟，无奈摊手：“眼下只有等了。”

　　宋缊纤是宋家第三子，虽也在朝堂做官，可领的是个闲职，没什么权力更没什么人脉。整个襄阳侯府就指着他二哥宋缊白光宗耀祖了，哪曾想......

　　“此事母亲知晓了吗？”

宋缊白问。

　　宋缊阡点头：“事情闹这么大，母亲又岂会不知。”

　　他问：“二哥，真就没半点法子了吗？”

　　宋缊白不语。

　　沉默片刻，宋缊阡道：“二嫂出自国公府，不然请二嫂回娘家......”

　　“哎......”宋缊白打住他：“我跟你二嫂是什么情况你清楚，我哪还有脸去求她帮忙？”

　　“话可不是这么说，夫妻本是一体，如今你招祸她又岂能独善其身？”

　　“再说吧，”宋缊白说：“你先去忙你的。对了，我近日兴许不得闲，母亲那你多看着些，莫让她老人家为此伤神。”

　　“好。”

宋缊阡叹气，摇头走了。

　　.

　　这厢，戚婉月在靖水别庄也听到了消息。

　　张嬷嬷问：“小姐，你可要回去看看？”

　　戚婉月停下笔：“我回去看能有什么用？”

　　“旁的不说，小姐回去看看阿黎也好。如今襄阳侯府人人惶恐，阿黎年纪小必定也害怕。”

　　提起女儿，戚婉月迟疑。

　　“小姐还是回去吧。”

张嬷嬷劝：“往回便罢了，可现如今二老爷遇难你若不闻不问，太伤夫妻情分。”

　　“难道小姐真打算不过日子了？”

张嬷嬷说：“越是这种时候越不能让那狐狸精钻空子，回头她温柔小意哄走二老爷的心，届时后悔都来不及。”

　　戚婉月气得撂下笔：“你老糊涂了？莫不是让我自降身份去学那些狐媚手段挽回他？他的心爱跟谁走就跟谁走，我戚婉月难不成离不得他？”

　　“哎呀，我并非此意啊。”

张嬷嬷自打了个嘴巴：“我是担心阿黎，阿黎这么小，你们大人闹归闹，可阿黎无辜。”

　　闻言，戚婉月不吭声了。

　　半晌，她叹气：“罢了，收拾东西，我回去。”

　　.

　　莳华馆是京城有名的烟花场所，这里的女子才情过人却卖艺不卖身，尽管接客价钱不菲，却仍旧有数不清的文人雅士趋之若鹜。

　　此刻，莳华馆内丝竹喧嚣，衣着华贵的客人们来来往往，而一片热闹中，却有一处极其幽静。

　　莳华馆的最顶层设了个奢华的雅间，周边围栏种满奇花异草，远远看去，倒像是空中世外桃源。

　　一个貌美女子恭敬地跪坐在铺垫上煮茶倒水，另一头，两名少年闲适对弈。

　　这两人便是容辞和孟子维。

　　莳华馆是孟子维的地盘，雅间对外封闭，除却容辞和他，旁的闲杂人等一概不得入。

　　一盘棋下完，孟子维撇撇嘴：“你老奸巨猾，我早就该看透，偏不死心要赌一回。”

　　说着，他抬眼去看对面之人，问出心中疑惑：“容辞，其实我一直想问了，你上哪学的这些老辣手段？我跟着你这么些年，也没见你偷偷练功啊。”

　　煮茶的女子噗呲笑出声。

　　孟子维扭头：“小凤儿，你又皮了，居然敢嘲笑爷。”

　　这位叫小凤儿的姑娘约莫十四五岁，生得一张瓜子脸，笑起来还有两个梨涡。若非知她性子泼辣，寻常看起来还以为是个恬静乖巧之人。

　　小凤儿一点也不怕：“孟阁主这话说的，我只是笑笑罢了，怎么就是嘲笑您呢？难不成天底下的人连笑都不能笑了？”

　　“好一张利嘴，回头得罚。不过这会你且出去，我跟你们容世子谈些事。”

　　小凤儿点头，沏茶后，恭恭敬敬退出门。

　　孟子维懒懒呷了口茶，开口道：“证据都递给褚广浚了，接下来就看他那边情况。如今耿易青的事抖出来，想必朝堂一半的官员要睡不好觉。”

　　他继续道：“这案子牵扯的可不少，殿堂圣地敢舞弊欺君，这简直是不把龙椅上那位看在眼中。罪名一旦落实，抄家砍头怕是免不了的。”

　　容辞不紧不慢道：“上次那份名单我已圈了几个出来，告诉褚广浚，圈的那几个能保尽量保，若保不住也不必强求，免得引火烧身。”

　　孟子维问：“那几个我看了，都是些才入仕不久的，职位也不显，你费劲保他们做什么？”

　　容辞眸色淡淡，长睫微敛：“莫欺少年穷，今日他们确实职位不显，可他们正当年轻，前途无量，你怎知他日不能成为中流砥柱？”

　　这话有趣，孟子维笑：“那你怎么知道他们日后必定成中流砥柱？”

　　“天机不可泄露。”

　　“......”

　　又来了，每回他都是这么神神秘秘，孟子维啧啧。

　　他随即又问：“这次牵扯的还有你未来岳父宋缊白，我听说现在襄阳侯府成了热锅上的蚂蚁乱糟糟，这么大的事，你就不担心？”

　　“担心什么？”

　　“不说担心宋缊白，可你那小媳妇儿总要担心吧？”

　　容辞漫不经心地摆棋盘：“阿黎的事就不劳你费心了。”

　　“......”

　　他费心的是这个吗？费心的是他岳丈倒了，以后娶不着媳妇哭死他！

　　不过孟子维想了想，觉得自己傻。容辞娶不着媳妇关他什么事？毕竟他自个儿还单着呢。

　　容辞像是看穿他心里的嘀咕，淡瞥了眼，撂下棋子，起身。

　　“哎，你又要上哪去？”

　　“去襄阳侯府。”

　　孟子维一听，顿时心里不平衡了：“不是，我整日忙得跟陀螺似的连歇口气的时间都没有，你却只想着去陪你那小媳妇儿，不觉得过分了吗？”

　　容辞头也不回，理直气壮：“不觉得。”

　　“......”

　　.

　　襄阳侯府。

　　阿黎下学回来就听说娘亲回府了，她高兴地一路跑进去。

　　戚婉月刚从长椿堂见婆母回来，瞧见女儿欢快的神采，顿时觉得回来这一趟也不错。

　　她停下来等女儿，张开手臂将小蝴蝶似的阿黎搂进怀中。

　　“阿黎今日在学堂过得可好？”

　　“好的，”阿黎说：“夫子还夸我写字写得好，娘亲，你可要看？”

　　“好。”

戚婉月点头。

　　想了想，她吩咐婢女：“把我带来的行李搬去阿黎的院子。”

　　张嬷嬷想劝，立即被戚婉月堵了回去：“我回来是看女儿的，晚上也跟女儿睡在一起，怎么？你有话说？”

　　张嬷嬷忙道：“我哪有什么想说，我瞧见阿黎也稀罕得紧呢。”

　　“娘亲，”阿黎仰脸：“娘亲今日不走了？”

　　“不走了。”

戚婉月将她抱起，问：“娘亲晚上陪阿黎睡好不好。”

　　“哇！太好啦！”

阿黎欢呼。

　　宋缊白此前出门去办事了，才下马车就听说戚婉月回府，立即赶过来，正好撞见戚婉月抱着阿黎。

　　他停下脚步，望着妻子满目惊喜。

　　阿黎瞧见了他，招手：“爹爹？”

　　“哎。”

宋缊白走过去。

　　他视线灼热地落在妻子身上，走近后，压着愉悦问：“夫人怎么回来了？”

　　“我不能回来？”

　　“能回能回，我就是......太高兴了。”

　　戚婉月回来意味着什么，宋缊白清楚。正因为清楚，所以才小心翼翼珍惜。

　　“爹爹，”阿黎说：“娘亲说晚上陪我睡呐，爹爹晚上也陪我睡好不好？”

　　闻言，宋缊白一怔，忙看向妻子。

　　戚婉月道：“阿黎长大了，不能让爹爹陪着睡了。”

　　“可娘亲能陪，为何爹爹不能？”

　　“因为娘亲......”

　　“夫人，”宋缊白道：“阿黎还小，你解释这些她也听不懂。”

　　戚婉月顿了顿，见女儿神色雀跃欢欣，只好住了嘴。

　　“我送你们过去。”

宋缊白说，他接过戚婉月怀里的女儿，率先走在前头。

　　“爹爹去哪了？”

阿黎问。

　　“去办事了。”

　　“办好了吗？”

　　“阿黎想爹爹了？”

　　“想，阿黎想爹爹也想娘亲啦！”

　　戚婉月在后头慢慢跟着，听着父女俩的对话，莫名地，心下涌起一股酸涩。

　　阿黎下学后还要做功课，因此，跟父母说了会话后，她乖乖巧巧地抱着书袋去了她的小书房。

　　戚婉月趁着空档，招呼婢女收拾行李。

　　宋缊白没舍得走，坐在屋子里喝了一盏又一盏茶，想了想，他挥手将婢女们撵出去。

　　戚婉月站在桌边清点首饰，冷不防被人从身后抱住，她吓得大跳。

　　“做什么？这是女儿的屋子。”

　　宋缊白问：“不是女儿屋子就可以了？”

　　“宋缊白！”

戚婉月转身厉色瞪他：“别以为我回来就是原谅你，快放开！”

　　若是往回，宋缊白铁定不敢这么做。但今日他发觉戚婉月还是在乎他的，不然也不会听他出事就赶回来。

　　正如张嬷嬷所说，戚婉月嘴硬心软，性子烈却也最是柔情。

　　他蠢蠢欲动已久，说什么都不放，抱着人越发紧。

　　“婉月，你能回来我真的高兴。”

　　“宋缊白你不要脸！我可不是为了你回来！”

　　“好好好不是为了我，”宋缊白说：“就算为了阿黎，你别跟我置气了好吗？”

　　他说：“我已经决定把李秀兰送回邵河县去，以后她再也不会出现在京城，也再不会碍你的眼。”

　　戚婉月慢慢停下挣扎，愣愣问：“你说什么？李秀兰不是你的恩人吗？你舍得？”

　　“夫人此言差矣，什么叫我舍得？我放不下的只有恩义二字，从来就不是其他女人。”

　　见她态度软和，宋缊白乘胜追击：“婉月，这一年我真的受够了，你别走了。咱们有话好好说，以后也好好过日子行不行？阿黎想你，我也......我也想你得紧。”

　　“呸！这把年纪说这些不害臊吗！”

　　宋缊白笑：“我害什么臊？我是肺腑之言啊夫人！”

　　变故来得突然，戚婉月呆呆的，连宋缊白鼻尖摩挲在她脖颈上都没察觉。

　　直到他呼吸陡然加重，唇瓣压上来时，戚婉月才清醒。

　　她忙推他：“别、别......这是女儿的屋子。”

　　可宋缊白哪里管得了这些？他一年多未跟妻子亲热，星星之火，立即燎原。

　　.

　　容辞来时，在小书房见到阿黎。

　　小姑娘坐在矮桌前，摇头晃脑地背书。见到他来，高兴喊：“容辞哥哥。”

　　容辞走过去摸了摸她脑袋：“今日发生了何事？阿黎这般高兴？”

　　“容辞哥哥，我娘亲回来啦。”

　　容辞诧异，转头看了眼门外，院子里静悄悄的连个丫鬟也没有。

　　阿黎凑近他，悄悄道：“容辞哥哥，我告诉你个秘密哦。”

　　她神色认真，小脸上还沾了些墨汁，滑稽可爱。

　　容辞大拇指慢条斯理帮她擦，很配合地问：“哦？什么秘密？”

　　“嘻嘻.....”阿黎压低声音说：“我爹爹和娘亲和好啦！”

　　“我适才还瞧见了，”她鬼鬼祟祟地伸出两根食指，往中间亲昵对了对：“他们偷偷羞羞呢。”

　　冷不防听见岳父岳母惊天大秘密的容辞：

　　“......”