呜！

　　喷着大量烟气的蒸汽列车头拖着一节又一节车厢，驶入了站台，越来越慢。

　　1月11日，余烬所搭乘的蒸汽专列终于抵达间海郡的首府，康斯顿城。

　　贝克兰德与康斯顿城的直线距离超过一千一百公里，而实际铺设铁轨的里程数要远比这高得多，毕竟这一路上不可能一路平坦，也不可能一路走直线，毕竟铁路公司要考虑经济利益，在铺设铁轨时会尽可能多的途径更多城市，也就免不了绕路。

　　虽然余烬他们搭乘的蒸汽专利不用在沿线其他城市停靠，但依旧花费了超过一天的时间才抵达康斯顿城。

　　穿镶金色蕾丝纯白长裙的少女跟在余烬身后走出车厢，她金色的长发随意挽着，柔顺而亮泽地披下；碧绿的眼眸倒映着明亮的光泽，既幽深如同大海，又仿佛最纯净的宝石；少女的五官和她的脸型搭配出了惊心动魄的美丽，气质高雅而清纯。

　　“这里就是康斯顿吗？”

　　奥黛丽四下打量着周围的环境，眼睛里闪烁着光芒。

　　余烬左右扫了一圈，忽然问道：

　　“这里似乎没什么人？”

　　康斯顿城的站台看上去宽敞而明亮，但却一个人也没有，未免有些过于空旷，很难不让人怀疑这里是不是发生了什么意外。

　　提着行李箱跟在奥黛丽身边贴身女仆安妮轻声解释道：

　　“艾许先生，这里是为专列准备的站台，没什么人是正常的，普通人都在另外的站台。”

　　余烬默然颔首，稍微打消了心头的疑虑。

　　这是一座专门为专列而修建的站台，在这样一个由贵族和非凡者所统治的世界里，这种事情并不少见，毕竟统治者总是能享受到很多的特权。

　　金毛大狗苏茜正好奇的四处张望，这座城市的一切都让苏茜感到无比新奇。与奥黛丽相比，苏茜更加不用掩饰自己的心情，尾巴左右摇晃着，显示出其主人的愉悦与兴奋。

　　伊康瑟·伯纳德带着一队机械之心小队的成员来到他们身边，微笑着打了声招呼：

　　“上午好，布莱克子爵，霍尔小姐。”

　　“伊康瑟执事，上午好。”

　　奥黛丽矜持的轻轻颔首，礼貌的回了一句。

　　伊康瑟执事解释道：

　　“专列会停靠在站台进行修整和补充，明天上午出发。在此之前，你们可以在康斯顿城好好玩一天。当然，我们已经在‘碧蓝之海’酒店订好了房间，你们也可以先去休息一下。”

　　停顿了一下，伊康瑟又笑着说道，“不过我想你们应该也不想在这里听我唠叨，出站口在这边。”

　　伊康瑟指了一个方向，而从那个方向也刚好有一群人迎了过来。

　　其中一方以年轻人为主，看起来精神面貌相当不错，而从他们的衣着打扮不能看出，他们是伊康瑟在康斯顿城的同僚，蒸汽教会的机械之心成员。为首的是一位与伊康瑟年纪相仿的男子，额头宽阔、褐眸严肃，带着一副金丝眼镜，看起来文质彬彬又带着某种不明觉厉的严厉。

　　另一方，大部分人的装束看起来像是仆人，有男有女。领头的是位穿戴得一丝不苟的中老年绅士，衬衣雪白笔挺，厚厚的灰蓝色马甲完美收住了肚子，长款的燕尾礼服线条分明，没有一丝瑕疵。

　　这位绅士穿着双锃亮的皮鞋，他戴着双白色线织手套，两鬓掺杂了几根银色的发丝，脸部法令纹深重，浅褐色的眼眸也显得无比严肃。或许是因为住在海边的缘故，他的肤色颜色很深，但看起来很健康。

　　“布鲁斯，好久不见。”

　　伊康瑟笑着和领头的男子打招呼，同时主动伸出手。

　　被称为布鲁斯的男人迟疑了一秒才伸出手和伊康瑟握了一下，但很快又仿佛触电般把手缩了回去。

　　伊康瑟脸色一黑，你是在怕什么？怕我吃了你吗？！

　　布鲁斯看出伊康瑟的脸色有些不好，连忙转移话题道：

　　“伊康瑟，一切都准备好了，不要浪费时间，跟我来吧。”

　　伊康瑟神色稍霁，但还是摇摇头，解释道：

　　“先等等，你先安排人带他们去酒店。”

　　他转过头看向余烬三人一狗，似乎是想要招呼他们同行。

　　然后他就看到那位中老年绅士，已经顺利和余烬他们接上头。

　　“布莱克子爵，霍尔小姐。”

　　中老年绅士摘下帽子按在胸口，用最标准的姿态行了一礼：

　　“我的名字是德里克·伍利，是霍尔家族在康斯顿所有庄园与别墅的管家。”

　　毫无疑问，这位带着一大帮子仆人的中老年绅士是一位管家，是来迎接余烬他们的。

　　伊康瑟表情一僵，耳旁立刻就传来布鲁斯幽幽的声音：

　　“那位小姐我认识，贝克兰德最闪耀的宝石，她是康斯顿煤钢联合体的第二大股东霍尔伯爵的女儿。而在康斯顿这座城市里，煤钢联合体的话比国王还好用，我想应该是不用你来操心。”

　　奥黛丽浅笑盈盈道：

　　“伊康瑟执事，您可以先行一步，不用等我们。”

　　“好吧。”

　　伊康瑟叹了口气，无奈道，“是我自作多情了。”

　　“那么，再会，布莱克子爵，霍尔小姐。”

　　“明天见，伊康瑟执事，布鲁斯先生。”

　　双方相互道别，各自汇成两道人群，一前一后的朝出口走去。

　　一离开车站，伊康瑟几人便搭乘马车径直离开，他们来这座城市明显是早着明确的目的。

　　而另一边，余烬他们已经来到路旁停着的有着霍尔家族纹章的豪华马车。

　　奥黛丽矜持的向余烬递出套着浅色薄纱手套的右手，任由他牵着自己上了马车。同时用另一只手轻轻按着镶嵌蓝色缎带和丝绸花朵的纱帽，防止被风吹走——因为靠近间海的缘故，这里的风总是很大。

　　老管家恭敬上前，亲自替他们打开了车门。镶着缎带玫瑰的鞋子踩着厚厚的棕黄地毯，少女的目光扫过存放有红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德的木柜和一个个水晶打磨的杯子，在靠窗的位置坐下。

　　因为工作的缘故，身为康斯顿煤钢联合体第二大股东的霍尔伯爵也时常需要来康斯顿办公，而这辆马车也明显是为了契合霍尔伯爵的需要而准备的，方便他在路上的时候可以小酌两杯。

　　余烬也紧跟着登上马车，在奥黛丽的对面坐下，安妮则坐在奥黛丽身边。

　　苏茜上车时左右看了一眼，然后默默的在余烬脚边蹲下。

　　伍利上车询问道：

　　“布莱克子爵，霍尔小姐，我们是去别墅还是去庄园？”

　　余烬随口道：

　　“去最近的吧。”

　　奥黛丽微微颔首，附和道：

　　“我也觉得近一点好，更方便一些。”

　　“好的。”

　　伍利恭敬回了一声，对外面的车夫吩咐了一句。

　　在缰绳的抽打声中，马车缓缓驶过街道。

　　奥黛丽透过窗户看着窗外一幕幕闪过的场景，对这座城市已然有了一定的印象。

　　而直到这时，奥黛丽才终于见到了这座城市真正的样貌，也意识到了它与贝克兰德的不同之处。

　　这里到处都是林立的烟囱与高炉，仿佛人工制造的钢铁森林，极富视觉冲击力。虽然贝克兰德的工厂区也有许多工厂，但与康斯顿相比却完全是小巫见大巫。作为鲁恩王国第二大城市的康斯顿，要比作为首都的贝克兰德更能代表工业。

　　这里的建筑广泛使用混凝土和钢筋，比贝克兰德的同类修得更高更大更密集。而或许是因为这里矿场丰富的原因，这里的许多地方都沾染着煤灰，包括人类体表，但空气质量却反而比贝克兰德要好一些——因为间海风大。

　　马车穿行在城市的钢筋混凝土丛林中，驶过一条条街道，最终驶入湖森林区。

　　与贝克兰德的皇后区一样，康斯顿也有着属于自己的‘贵族区’，那就是湖森林区。

　　这里靠近间海，但与港口和工厂区的位置又在截然不同的两个方向，极为奢侈的在城市里享有大片的绿地公园，甚至是森林与人工湖！

　　当马车绕着人工湖穿行于树叶遮蔽的林间小道时，就仿佛一下子从钢铁丛林进入了原始密林，四周充斥着生机勃勃，万物竞发的气息。

　　在半个多小时后，马车终于抵达目的地——一栋位于海边的豪华别墅。单论占地面积，这里比霍尔家族在皇后区的豪华别墅还要大一些，甚至称得上是一座小型庄园。

　　走进别墅，奥黛丽忽然问道：

　　“伍利先生，这里有黑夜教会的教堂吗？”

　　伍利解释道：

　　“有的，在湖森林区就有一座黑夜教会的教堂。但在康斯顿，黑夜教会的信徒的确比较稀少。”

　　奥黛丽若有所思的点点头，她以往所处的环境都是以黑夜教会的信徒居多。因为无论是贝克兰德还是东切斯特郡，都是黑夜教会的传统传教范围。

　　哪怕是信仰风暴之主的王室所在的贝克兰德，黑夜教会的信众依旧要占据很大一部分，因为大部分的贵族和民众都是黑夜女神的信徒。而东切斯特郡位于鲁恩王国的东北部，与凛冬郡临近，那里的民众更是几乎全员黑夜信徒。

　　而与之相对的，沿海城市大都信仰风暴之主，比如海外殖民地几乎全是风暴教会的教堂，黑夜教会只在戴诺斯岛等少数有重要意义的岛屿上设有教堂。

　　同样的，在那些大型的工业城市和其他城市的工厂区内，工人们大都信仰蒸汽教会。

　　而康斯顿作为一座临海的工业城市，蒸汽教会和风暴教会的传教难度明显比黑夜教会更低。

　　余烬若有所思道：

　　“这或许也跟鲁恩王国的战略布局有关。”

　　“诶？”

　　奥黛丽眨了眨眼，好奇问道，“为什么这么说？”

　　余烬看了奥黛丽一眼，问道：

　　“北大陆四大王国中，鲁恩王国最大的敌人是谁？”

　　“弗萨克帝国。”

奥黛丽毫不犹豫道。

　　北大陆四国都是第四纪末第五纪初才建立的国家，并且四国都一直延续至今。而在这一千多年来，鲁恩王国与各国都发生过摩擦，但也仅限于摩擦，真正与鲁恩王国爆发过多次全面战争的也只有弗萨克帝国。

　　在第四纪末尾，鲁恩王国在二十年战争中惨遭失败，将苏尼亚岛和安曼达山脉以北的大片土地拱手送给了弗萨克帝国。而原本位于鲁恩王国腹地的黑夜教会总部，如今却出现在与弗萨克帝国的最前线。

　　这场战争无疑是鲁恩王国最大的屈辱，王国从上到下就没有一个不想从弗萨克人那里找回面子的。夺回苏尼亚岛和安曼达山脉以北的领地，也是鲁恩王国历代国王最大的愿景。

　　“对。”

　　余烬轻轻点头，解释道：

　　“鲁恩王国最大的敌人就是弗萨克帝国，因此必须时刻防备着弗萨克人的袭击。黑夜教会负责防御鲁恩王国北部，风暴教会则负责苏尼亚海地区的防卫，间海与其沿海城市则交由蒸汽教会负责。一旦发生战争，三大教会会从各自负责的区域对弗萨克人发起反击。”

　　奥黛丽立刻听懂了余烬的言下之意——

　　如果弗萨克人发起偷袭，那三大教会就必须做好防御工作，也需要随时准备发起反攻。

　　但另一方面，如果鲁恩王国决定对弗萨克人宣战，那三大教会也需要配合鲁恩王国从间海、安曼达山脉还有苏尼亚海，同时向弗萨克帝国发起攻击。

　　而对于三大教会而言，这样虽然有被王室利用的嫌疑，但却完美符合他们的利益。因为三大教会需要在鲁恩王国传教，自然是希望鲁恩王国越强盛越好。

　　而如果能够一举击溃弗萨克帝国，鲁恩王国在开疆拓土的同时，三大教会也能获得更多的信徒。

　　反之，如果鲁恩王国被弗萨克帝国消灭，三大教会就会失去传教的机会，甚至会因此而消亡……

　　奥黛丽想到这，忽然楞了一下。

　　因为她突然发现，假如鲁恩王国真的被消灭，黑夜教会与风暴教会都会失去唯一的传教国。但有一个教会却不用跟着鲁恩王国一同消亡——蒸汽教会！

　　这是北大陆上，唯一可以光明正大的大规模跨越两个国家传教的正神教会。这意味着哪怕鲁恩王国被弗萨克帝国灭亡，蒸汽教会也可以继续在因蒂斯共和国传教。