稚嫩的童音传进来, 老两口面面相觑。

　　声音越来越远，周佩兰越发心酸：“……当初就不该跟依依妈分开。”

今天是任维东大喜日子，老人家也忍不住埋怨。

　　任维东心说我知道她是人是鬼。

　　“她是个混血, 我又不可能出国，勉强在一起还不如现在这样。”

任维东忍了又忍才没把实话说出来。不是故意骗老两口。一直当亲孙女疼, 突然告诉他们不是亲生的, 老两口哪受得了。再说了, 是不是亲生的又有什么关系。

　　周佩兰：“还不是你不老实。”

　　老任同志小声说：“哪是他不老实。他的心就没在人家身上。”

朝外看一下，“这话以后别说了。依依喜欢小林, 现在这样挺好。”

　　任维东点头：“小丫头不懂，看人家有她没有羡慕罢了。不是每个当妈的都是好妈妈。拿孩子撒气的也不少。”

　　任老同志赞同：“我也觉着依依就是羡慕, 不是觉着她没妈比人家可怜。”

　　任维东：“我出去看看。”

　　周佩兰不是不满意林云香，只是更心疼孙女, 闻言又提醒任维东开车带林云香把行李搬来。

　　领了证，合法了，任维东不急，晃悠到胡同口，双手抄兜看着闺女挨个显摆。

　　后院刘大爷不用做饭, 不用照看孙子孙女, 还搁胡同口站着：“维东, 依依这是怎么了？”

　　先前帮着分喜糖的邻居大妈小声说：“没妈的孩子可怜啊。”

　　任维东笑了：“依依啥时候可怜过？”

　　大妈被问住了。

　　刘大爷想想小丫头胆子大，敢跟大人吵架：“那这是, 喜欢小林师傅？”

　　任维东：“她喜欢长得好看的。比如人家都有玩具, 只有她没有，突然有一天有了, 还比人家的好看, 能忍住不显摆？”

注意到闺女想往街上去, 任维东大声喊，“任依依，还想告诉所有人？”

　　任依依眨眼，不可以吗。

　　任维东吼：“回来！”

　　任依依仗着有靠山，卖个耳朵给他，眼巴巴看着林云香。

　　林云香：“马路上风大。病了不吃苦药就得打针。”

　　小北闻言把她往后拽。

　　任依依嫌弃：“李小北是个胆小鬼。”

　　小北不是头一天认识依依，才不吃她这套：“我不想吃药打针。”

　　“你真爱生病。”

任依依一脸嫌弃。

　　林云香想说，小丫头，他亲妈还在这儿。

　　“依依，爷爷奶奶买了很多菜，我想回去帮忙。你不想尝尝我做的饭菜吗？”

　　任依依听好朋友说过，妈妈做的菜可好吃可好吃了：“我想尝尝。”

　　林云香不由得松了一口气，再这么下去她的脸就笑僵了。

　　任维东迎上去几步：“任依依，有妈了，敢不听爸爸话了？”

　　任依依躲到林云香身后，有恃无恐地冲他扮个鬼脸。

　　任维东扬起巴掌。小丫头像个兔崽子似的，嗖一下钻进胡同里。林云香急得大喊：“慢点！”

　　“妈妈快拉住爸爸。”

小丫头停下。

　　任维东笑看着他媳妇。林云香瞪他一眼，抓住他的手腕。任依依又挤眉弄眼地挑衅她爸。

　　林云香无语又想笑：“依依，你再这样我不帮你。”

　　小北无奈地叹了一口气，走过去拽住好朋友的手：“回家！”

　　依依愣了愣，反应过来勾头打量小伙伴：“你吼我啊？”

　　小北想说他没有。

　　任依依惊喜万分：“李小北，胆子变大了，敢吼我？”

　　小北张了张口，任依依不像生气，好像发现了什么好玩的：“我不可以吼你吗？”

　　任依依点头：“我们是一家的。你可以吼别人。有人欺负你，你这么吼他他就不敢了。”

　　小北点头受教：“我知道了。你没有生气吧？”

　　“不生气。”

任依依很是大度地摇头。

　　小北不放心：“不是骗我的？”

　　“干嘛骗你？我生气就不跟你玩了。”

任依依晃晃他的手，“我们现在还是好朋友啊。”

　　小北放心地“嗯”一声：“我以后不吼你。”

　　任维东轻笑一声。

　　林云香和刘大爷以及邻居大妈转向他，这有什么好笑的。

　　任维东：“我笑小北太天真。就依依那样，不天天吼她还差不多。”

　　邻居大妈想起任依依这两年干得好事，躲在门旁等着吓唬她，院里有人，她把邻居大妈家的门从外面锁上，丢沙包能把人家的瓦砸下来等等。

　　要不知道小丫头没坏心，邻居大妈不定收拾她多少回了。

　　当着外人的面，林云香不好附和，担心产生不必要的误会。林云香笑着摇头：“我看依依挺好的。多机灵啊。”

　　任维东：“你还不了解她。”

　　“回去了解了解？”

　　话题转的太快，任维东愣住。

　　邻居大妈笑着说：“小林这是要回家。”

提醒任维东，“别傻站着了，回家去吧。”

　　任维东拉着林云香往胡同里走：“真回去？”

　　“去学校。”

　　任维东想起给他鼓劲的校门卫大爷。他先绕到商店买一包奶糖一条香烟。香烟远不如任维东放在车里的，林云香奇怪：“你不是不抽烟？”

　　“我只是很少抽烟，不是不会。”

　　“那还买一条？抽到发霉？”

　　任维东笑笑没回她。到校门口，大爷出来开大门，任维东停下，拿着糖和香烟下车。林云香见状跟着下来，告诉大爷她和任维东领证了。

　　大爷瞠目结舌。

　　任维东笑着问：“不是你提醒我快点？”

　　“可我没叫你这么快。”

大爷脱口而出。

　　林云香想起任维东听说她要结婚，差点把桌子掀了，顿时笑出声来。

　　大爷慌了：“云香，听我说——”

　　“您不用解释。任维东没想这么快，是我觉得早点领证早点省心，逼他去的。”

　　这话任维东不乐意听，“我不想结婚谁逼也没用。”

　　大爷不管他，提醒林云香：“婚姻大事不是闹着玩的。”

　　林云香：“过不到一块去大不了离婚。”

　　“想都不要想！”

任维东忍不住说。

　　林云香又想瞪他，要你说话了吗。

　　任维东闭嘴。林云香笑着继续：“他这么有钱，又不缺对象，还怕他赖上我啊。”

　　门卫大爷摇头：“我是怕你伤心。何况你还有小北。”

　　“小北跟依依玩得好，看在孩子的面上任维东也不会对小北做什么。”

林云香看向任维东。任维东点头。林云香又说，“我了解周老师和任老师，任维东想做什么，他们二老也不会叫他称心如意。”

　　门卫大爷闻言感慨：“原来你都考虑清楚了。”

　　连着两个晚上林云香都在考虑这事，非常清楚，“您放心，以后我俩分开也没人会怪您。”

　　任维东面上点头，暗暗腹诽，分开是不可能分开的。

　　大爷踏实了：“那这大中午的过来，特意孝敬你大爷？”

　　任维东：“她那间宿舍要啥没啥，太不方便。我们来收拾几件衣服和洗漱用品回家住。”

　　林云香和任维东早多少年前就人认识了，大爷闻言倒不觉着同居太快：“回头小北爷爷奶奶来找你，我是实话实说，还是说你领着小北上街了，不知道什么时候回来。”

　　林云香摇头：“我们买糖的时候碰到李有良和那个女人，那个女人不出意外现在应该在李家，小北爷爷奶奶不敢当着她的面往这儿跑。”

　　大爷震惊，老两口居然怕她。

　　林云香：“她要因为这事跟李有良大吵大闹，李有良心里不痛快，小北爷爷奶奶心疼。”

　　大爷懂了：“那快去吧。我也该做饭了。”

　　头一天登门，林云香不好意思叫老两口等，确实如任维东所言，只收拾几件衣服几双鞋和洗漱用品。

　　有了证的任老板不慌不怕，也没嫌林云香“听话”。

　　二人到家车进院，任依依使唤小北：“关大门！”

　　任维东下车睨着她：“你干嘛去？”

　　“我帮妈妈拿东西啊。”

任依依可不是嘴上说说，绕到车屁股后面扒拉后备箱。

　　任维东瞪她：“这儿呢。”

打开后排车门，拿出一个包，里面装的是些小东西，“小北认识，你俩拿屋里再分。”

　　依依不懂分什么，到小北屋里倒在桌上，小北的牙刷和小杯子滚出来。小北捡起来：“这是我的。这个大的是妈妈的。”

　　“妈妈的是不是要跟爸爸的放一起？”

　　小北不懂。

　　李家是楼房，房间里只有一个卫生间，一家三口的东西都放在一起：“问问你爸爸？”

　　“我们的爸爸。”

任依依眼珠上翻，无奈地瞥他，什么记性啊。

　　小北张口想说他不是忘了，而是习惯。小北又怕依依拽着他和任维东出去，逢人就说“这是我爸爸，也是李小北的爸爸。”

　　“对不起，我忘了。”

　　任依依惊得睁大眼睛：“这么点事也要说对不起啊？”

　　任维东帮林云香放好东西来看看俩孩子掰扯什么，到门外听到这话，停下，倚着门框：“小北这叫有礼貌。任依依是任依依，李小北是李小北。任依依不懂礼貌，不等于李小北也不懂。”

　　依依皱了皱秀气的眉，这话怎么听着那么耳熟呢。

　　任依依事多繁忙，不上心的事隔天就忘。小北不像她一会儿惦记这个一会儿惦记那个，清楚地记得他朋友说过类似的话。不过这几天的经验告诉他不要说出来。否则好不容易安静一会儿的任依依又得闹起来。

　　“任叔叔，依依也懂礼貌。”

　　任维东挑眉：“任叔叔？”

　　小北连连摇头，急的张口结舌。

　　任依依一把把小北拉到身后：“爸爸不要欺负小北。”

　　任维东轻笑：“我是你爸爸，小北只是你朋友。”

　　任依依愣了愣，显然没料到她爸爸突然计较起来。小北也觉着依依不该那样说。依依没叫他妈妈阿姨，他也不该叫她爸爸叔叔。

　　“任依依，我——”

　　任依依大叫：“我想到了。李小北，你的生日是不是比我晚啊？”

　　幼儿园的小朋友已经知道过生日收礼物。小北点头，“我的生日快到夏天了。”

　　“那我就是你姐姐啊。”

任依依没等小北回答，转向她爸，“小北还是我弟弟。大的要保护小的。不可以欺负小的。爷爷奶奶说的，尊老爱幼。”

　　任维东很意外：“难为你能想到这点。你尊敬过我吗？”

　　“爸，爸爸又不老。”

任依依结巴了一下，使劲点头：“不老！”

说出来还是心虚，拉过小北，“你说，爸爸老吗？”

　　小北这次记住了：“爸爸不老。”

　　任维东并不在意小北叫他什么，不过爸爸终归比叔叔好听，叔叔也显得生分。看在这声“爸爸”的份上，任维东笑着点头：“你就跟依依学吧。”

　　任依依以为她爸无言以对，只能威胁小北。她得意地扬起下巴：“我是姐姐，不跟我学跟你学啊。”

　　任维东迤迤然出去。

　　任依依转向小伙伴：“不怕，我保护你。”

　　“我可以自己保护自己。”

小北不想喊姐姐，不想比好朋友矮一头，“妈妈说，过几年我长大了，还可以保护她。”

　　任依依：“妈妈有爸爸保护。”

　　小北犯难。

　　“你咋了啊？”

　　小北：“你是不是很想叫我喊你姐姐？”

　　任依依想要妈，没想过有个弟弟，诚实的小丫头果断摇头。

　　小北松了一口气：“那以后你还叫我的名字，我也叫你的名字。我叫习惯了，叫姐姐不习惯。”

　　任依依试着喊一声“弟弟”，也觉着老别扭了，好像抛弃她的妈妈又给她生个弟弟，还扔给她了，“不喊。我们把这些给妈妈送去。”

指着桌上的东西。

　　小北收拾起来，拎着包跟上她。任依依还没到林云香跟前就喊：“妈妈，你的东西。”

　　林云香笑着道一声谢。

　　任依依皱眉：“妈妈不用跟我客气。”

　　任维东：“是不用客气。她什么也没干。”

　　任依依扭头瞪爸爸。小北把包递给妈妈。林云香摸摸孩子的头也道一声谢，叫他和依依玩儿去。不过快吃饭了，只能在院里玩儿。

　　院里很空很大，却不能玩，因为除了几条小路其他地方都被种上菜或即将种满菜。倒是前院还有两个车位那么空的地方。

　　任依依前后转一圈，到她卧室拿出两个乒乓球拍和两个球，要跟小北打乒乓球。

　　任家并没有乒乓球台。“在哪儿打？”

小北好奇。

　　任依依：“往墙上。谁的球先落地谁输。”

　　李家小区楼下有乒乓球桌。小北跟他爷爷玩过。他觉着比跟爷爷打简单多了：“谁耍赖谁小狗。”

　　任依依跟他拉钩。

　　林云香在院里听到这一切，忍不住跟任维东说：“依依真会玩儿。小北不行，我们不陪他，他都不下楼。”

　　任维东：“小北不像依依胆大，不敢一个人走楼梯。”

　　林云香没空成天盯着孩子，不清楚因为什么，但有一点她很清楚，以后小北别想跟以前一样“懒”了。

　　话说回来，周佩兰和任觉新本来打算弄几碟几碗几个汤。任维东开车载林云香去学校前提醒老两口，不是外人，几个菜就行了。

　　老两口没当过公公婆婆，他们兄弟姊妹当过。林云香嘴上也说不用做那么多，孩子也不乐意吃剩的。老两口还是认为新婚当天不能真不客气。

　　幸好今儿是正月初十，路边很多小店都开门了。任觉新买两个卤菜，周佩兰做两荤两素四个热菜，电饭锅蒸米饭，又做两个汤。容易熟的先做，放装满半锅热水的钢筋锅里保温。最后炖鸡烧鱼汤。

　　鸡是小公鸡，任维东和林云香回来前几分钟才下锅，这么一会儿就差不多了。周佩兰叫任维东带林云香洗手。林云香先去前院找俩孩子。

　　俩小孩面对面，大眼瞪小眼。

　　林云香：“怎么了？”

　　“妈妈，小北欺负我。”

任依依大声告状。

　　林云香不信：“因为什么？”

　　“他输了不认账。”

　　小北像是早料到这点，脸不红眼不眨：“你的乒乓球先落地，我输了？”

　　任依依点头：“我比你拍的快次数多。我的先落地也是我赢。”

　　小北很是后悔，明知道任依依什么德行还跟她比：“我又没数。你说一分钟拍一百下，我也不知道。”

　　“你不数还怪我？”

　　小北张了张口，讲不讲理，他帮任依依数数，他还怎么打球。

　　“我还说比你拍的快呢。”

　　任依依：“现在才说谁信啊。”

　　小北看着妈妈，怎么办。

　　这一刻林云香明白了什么叫后妈难当。

　　任依依抓住林云香的手：“妈妈，你不许偏心。”

　　“我不偏心。”

林云香摇头，我惹不起你们还躲不起，“任维东！”

　　任维东拿着毛巾出来，擦擦手扔给林云香。林云香接过毛巾走人。任依依想跟上，任维东挡住闺女去路：“说说吧。”

　　“不要和你说。”

任维东认真起来，三个任依依也说不过他。任依依敢耍赖，任维东就敢打孩子。

　　孩子小，听不懂大道理。任维东懒得解释，通常直接跟任依依说，行或不行。任依依问为什么，任维东拉长脸回一句，我不想解释，有问题吗。任依依不敢纠缠，更不敢阳奉阴违。

　　任维东：“不想知道你赢了还是小北赢了？”

　　“我是姐姐，我让他。”

任依依说完绕过他往里跑。

　　任维东伸手去抓扑了个空，叫小北等着。小北拽住他的衣角。任维东疑惑不解。小北再次露出老成的一面，无奈地说：“算了。”

　　“真算了？”

　　小北点头，嘀咕：“又不是第一次了。”

　　任维东闻言蹲下：“她在幼儿园常欺负你？”

　　小北摇了摇头：“下午我再赢回来。”

　　任维东点头：“我告诉依依不许再耍赖。”

　　“不要说。你说了，任依依就不跟我比了。”

　　任维东笑了：“你俩不愧是好朋友。行，我和你妈不管，下午是输是赢，你们自己解决。”

　　小北点了点头，任维东拉着他去洗手。

　　任依依不敢靠近，大声说：“李小北，告状精！”

　　“我没有。”

小北大声反驳。

　　任维东：“小北没说你坏话，只说你跑那么快是不敢跟他再比一次。”

　　“谁说的？”

小丫头洗手挽了袖子，闻言又往上撸两下，准备再比一次。到任维东跟前，被他拽住小胳膊，拉去堂屋等着吃饭。

　　任觉新端着电饭锅进屋，看到林云香分筷子：“小林，坐下吃。谁想用筷子用勺子，谁自个拿。咱家没有那么多规矩。”

　　任维东点头：“要不是天冷人就端出去吃了。”

　　老两口以前没有这个习惯。乡下人多又穷，很多人家没有像样的饭桌，每到吃饭的时候就端出来，倚着墙或坐在树下。起初老两口别扭，一年两年过去了也习惯了。

　　这胡同里不少男女都下过乡，有的是因为历史遗留问题，有的是知识青年下乡接受中下贫农再教育。他们也学会了端出去吃。

　　老两口回到城里一时难改，又有人作伴，以至于回来十多年了偶尔外面有热闹还是会出去吃。

　　任觉新怕林云香觉着被忽视，没话找话：“小林不这样吧？”

　　林云香在李家没法下楼，在大杂院里也很少端出去吃。家里饭菜不好，冯桂芝和林保树怕邻居看见了说嘴。有菜有肉的时候更不许林云香和她哥出去，恐怕人家惦记。

　　林云香：“我娘家住的大杂院人多房子小，好几家都把饭桌放外面。有时候嫌麻烦就端出来站着吃。”

　　附近也有大杂院，屋里坐不下，很多人也是选择在院里或端出来用饭。任觉新点头：“那咱们用饭。小北，依依，吃米饭还是喝汤？”

　　任依依举起小手：“我要米饭，要蛋汤，要鱼汤，还要——”

　　任维东打断：“爸，先别给她盛饭。”

拿个碗给她盛半碗鸡蛋汤，“喝汤就菜。”

　　小丫头气得瞪眼。林云香盛小半碗米饭，舀几勺鱼汤浇米饭上，又夹一块鸡腿肉放米饭上，递给任依依：“可以吗？”

　　任依依满意地点点头，万分感慨：“妈妈就是妈妈。爸爸不能比啊。”

　　任维东朝她后脑勺一巴掌，差点把闺女小脸拍到碗里。

　　“妈妈，爸爸打我！”

任依依气得拍桌子。

　　周老师端着两个卤菜进来，头疼地皱眉：“吃着饭你招惹他干嘛。”

　　任依依大叫：“爸爸打我，不是我打她。”

　　“打你也活该。”

周佩兰瞪她，“我早想收拾你了。跟人小北打乒乓球不认账，还叫人家关门，叫人家帮你把乒乓球送屋里。你没长手？”

　　小丫头心虚地瞄好朋友。

　　小北接过新爷爷递来的米饭，舀几勺鸡蛋汤浇上去，用勺子往嘴里扒拉。

　　周佩兰戳一下孙女额头：“看看人家，看看你。”

　　林云香怕小丫头不高兴：“周老师，依依还小。再说了，小北和她性子不一样。哪能叫依依学小北。”

　　任依依连连点头：“妈妈说得太对了。爷爷奶奶爸爸都不懂。”