秦王是隆安帝长子，原本是储位最有利的竞争者。如今秦王心甘情愿地退让，推举燕王为太子。　　这道奏折一出，还有谁能和燕王争锋？　　汉王当时就变了脸色，狠狠盯了秦王一眼。　　秦王视若未见。　　留得青山在，日后才有东山再起的可能。　　做了太子，能不能熬到天子驾崩平安登基，就不好说了。　　眼下，先借着这一举动，挽回父皇对他的恶劣印象，重新争得一席之地再说。　　秦王上了奏折之后，吏部郎中王章也上了奏折。然后，一直未曾出声的袁大将军，也拿出了奏折，请天子立燕王为储君。　　众臣纷纷举荐，燕王却未露出得色，上前一步，拱手道：“儿臣自知才干平平，不及兄长和两位胞弟，不敢当此重任。”

这等自谦之词，谁也不会放在心上。　　四个皇子里，当差最勤勉最精明能干的，就是燕王了。　　隆安帝舒展眉头笑道：“连秦王都愿以你为首，你也不必妄自菲薄。”

“朕已经老了，立储一事，势在必行。来人，代朕拟旨，昭告天下。燕王是朕次子，少时聪慧，如今沉稳持重，对朕孝顺，友爱手足，是大齐皇子典范。朕今日立燕王为储君。希望燕王不负朕厚望！”

一旁的中书令，恭声领命，立刻挥笔拟旨，由负责保管御印的内侍盖上天子印，再由福亲王当朝宣读圣旨。　　满朝文武，齐齐躬身，向大齐储君行礼。　　以燕王的城府和镇定，此时手也微微颤了起来。　　从十四岁起，他就暗中筹谋。二十多年了，终于等到了这一天。　　所有的隐忍，终有回报。　　燕王定定心神，跪了下来，接了圣旨，恭声对隆安帝说道：“承蒙父皇厚爱，儿臣愧之受之。日后，儿臣一定尽心当差，尽力做一个合格的太子。不令父皇失望！”

隆安帝目中闪过笑意，从龙椅上起身，走到燕王面前，亲手扶起燕王：“朕相信你，也相信自己的眼光。朕替大齐挑了一个好太子！”

福亲王率先张口恭贺：“臣弟恭喜皇上，为大齐立了优秀的储君！”

隆安帝心情舒畅，哈哈一笑：“今日这等大喜事，传朕旨意，令御膳房备膳，朕要设宫宴，让百官同喜。”

沈公公忙笑着领命，去御膳房传旨。　　秦王忍着噬骨的剧痛，拱手向燕王道喜：“恭喜二弟！”

燕王做戏的功夫一等一，笑着说道：“我应该多谢大哥才是。若不是大哥竭力举荐，父皇也不会这么快下旨立我为太子。”

赵王忙笑着接了话茬：“我们兄弟四个，论能耐论胸襟，谁也不及二哥。二哥做储君，我们都心服口服。以后，我一定好好当差，辅佐二哥。”

汉王怄得吐血的心都有了，却不得不拱手道喜：“我和三哥想的一样。以后有什么事，二哥只管差遣我这个四弟。我绝无二话。”

……　　立储的喜讯传至后宫。　　早有心里准备的曹贵妃，骤然听到这个消息，一颗心忍不住地往下沉。面色泛白，坐了片刻，才缓过劲来。　　坐了许久，才起身去慈宁宫道喜。　　一进慈宁宫，曹贵妃就恢复了往日的从容，亲热地对曹太后笑道：“国有储君，人心安定。皇上下旨立燕王为太子，于国朝是宫中都是大喜事。妾身特意来向母后道喜。”

曹太后也是真的高兴，拉着曹贵妃的手絮叨：“你能想通最好不过。”

“皇子们都是亲儿子，皇上也是人，哪有不疼儿子的道理。不过，这祖宗传下来的家业，只能传给一个。皇上也难啊！”

“没有嫡出的皇子，四个皇子都是庶出。前些年，皇上偏爱长子。不过，这几年冷眼看着，秦王心胸窄了些，欠了些为人君的气度。”

“倒是燕王，冷静沉稳，精明强干。最难得是胸襟宽广，有容人之量。”

“不瞒你说，其实，去年燕王从平江府回来的时候，皇上就下定决心，要立燕王为太子了。又拖了一年，是想再看一看燕王的心性如何。”

“你呀，之前就是没看明白，倒闹出这么多动静来。汉王上蹿下跳地请天子立后，皇上能下旨立你做皇后吗？你做了皇后，汉王就成了嫡子，还怎么立燕王做太子？”

“所以啊，皇上是不可能立你为后的。”

曹贵妃：“……”　　这些话，怎么不早说？　　曹贵妃怄得想吐血，勉强挤出笑容道：“做儿子的一片孝心，希望亲娘能坐上凤位，成为皇上的正妻。妾身如何拒绝得了。”

曹太后目力大不如前，老眼昏聩，心思却清明的很：“在哀家面前，还遮遮掩掩的。你那点心思，连哀家都瞒不过，更别说皇上了。”

“你是贵妃，掌着凤印。除了一个名头，其他的和皇后有什么区别？”

“你就是贪婪不足，想让汉王做太子。也不想想，就汉王那副模样，承欢膝下做个孝子也就罢了，有什么能耐做太子？”

“连户部的差事都当不明白，去年户部闹了那么大的贪墨案，官员被牵扯进了一半。被燕王揪出来，还得皇上替他收拾烂摊子。”

“要是让他这样的皇子做了储君，才是大齐祸事。江山都不够他败的。”

“皇上宠爱你，也宠爱汉王。不过，他更是大齐天子，要为大齐挑选最合适最优秀的储君。”

曹贵妃脸色忽红忽白，用力拧紧帕子，想说什么，所有话都卡在嗓子眼里，一个字都吐不出来了。　　原来，曹太后什么都明白。　　倒是她和汉王母子两个，像小丑一样，让人看了笑话和热闹。　　曹太后说累了，喝了一盏茶，清了清嗓子，看了一眼难堪的曹贵妃，慢慢说道：“这些事都过去了。”

“现在皇上下旨立燕王为太子，燕王有了名分大义，你们母子两个，将不该有的念头都收拾起来。日后安心过日子。”

“有哀家在，有皇上在。少不了你们母子的富贵安逸。”

曹贵妃垂下头，低声应是。