洵阳县：洵阳县衙位于县城中心的位置，左右两边皆为闹市，右后街是洵阳狱，县衙的门口是铺满了青石板的广场，在县衙的门牌上雕刻着“洵阳县衙”四个金色大字，虽不知是黄金镶嵌还是色泽金色，但它无疑彰显着官府的威严。

一名大约三十多岁的男子，身高约七尺有余，头戴鹖冠，身穿裤褶服，腰间挎着一把短剑的匆匆穿过县衙的大门。

进入到衙堂内，他径直走向正堂的大厅，穿过廊道望着两侧的衙房，每间房门都敞开着，里面却没有值守的吏员，而此时正是巳时，正该是吏员们忙碌的时候，正要踏脚上堂，侧目却左旁侧的厢房热闹非凡，原来本该值守的吏员都跑来此处赌博，吏员们摇晃着筛盅吼叫声低沉而滑稽，众人的吼叫声却不大，来人转向右侧的衙房，门口站着两名全副武装的兵士，腰跨短刀，身穿筒袖甲，严阵以待，好不威武。

“你等可知县令大人在何处”

“回禀，祝大人，县令大人在后堂”

“好，你等好好值守，休要学哪些吏员”说罢，还轻蔑的看了一眼左厢房。

“卑职等一定尽心尽责，请大人放心...”

说完，他便抬脚离去，穿过衙庭便向后堂走去，衙庭内屋顶高耸，飞檐翘起，院落的墙壁是青石砌筑而成，屋顶却是以深褐色的砖瓦覆盖，将这里与外间低矮的衙房显得决然不同，而来人正是洵阳县贼曹祝华。

后堂内，新任县令刘从继正在桌台上拨弄木盒里的蛐蛐，正在兴起时，却见祝华在门外求见，只好收起了木盒，热情的将其迎入。

见到上官刘从继，祝华抬手恭敬地参拜：“大人，祝华拜见刘大人。”

刘从继微笑着回应：“祝华大人，你来找我一定有事吧。”

祝华恭敬地回答：“启禀大人，前日县中发生了多名妙龄女子失踪的案件，百姓们纷纷来告，我立即派遣衙役进行搜寻，这几日终在城外的一座庭院内找到了三具女子的尸体。”

刘从继沉思了一下，感叹道：“哦，我刚刚上任，没想到洵阳县就发生了命案，幸亏有祝大人尽心尽责，破案如此迅速，真是好事啊。”

祝华虽然受到表扬，却面带忧虑地说道：“大人，此案疑点重重，非一般的命案，虽然我们找到了三名女子的尸体，但是凶手的动机却极为复杂，让人琢磨不透”

刘从继随即问到“不是破案了吗？还有什么疑点？”

祝华郑重地回答：“大人，我们发现这三名女子的尸体在城外庭院内，但是尸体被残忍地毁容，无法直接确认身份，这是其一，其二，我们仔细的检查过现场，并没有搏斗的痕迹，想来死者和凶手或许认识，其三，也是案件最为诡异的地方”说完，祝华看着县令刘从继。

“有什么话就直说，不要打哑谜，本官最不喜谁给我打哑谜”。

祝华继续说道“其三，仵作验尸的时候，解开死者衣物，却发现死者五脏六腑皆无...”

刘从继听到这一说法，不禁皱起了眉头，脸上流露出疑惑和不解的表情。“心肺皆无？你是说死者被人掏空了？”

祝华点了点头，严肃地解释道：“是的，大人，仵作在验尸过程中发现这三名女子没有了五脏六腑，像被凶手取走了一般，这样的情况非常罕见，几乎无法解释。”

刘从继眼中闪过一丝不安和忧虑。“这是何等惊事的案件！案犯为何要将死者内脏取走？”

他陷入了深思。

祝华也对此感到困惑：“大人，这的确是一个难以解释的谜团，另外虽没有发现现场打斗的痕迹，但是我们在现场发现这个。”

说完，便将一串精致的珠子递给了县令刘从继，后者接过珠子，拿在手上仔细查看，又高高举起想在光线下观察着珠子上的纹理和质地。

祝华继续说道：“大人，我们在发现尸体的附近发现了这串珠子，通过走访，县里的商铺没有哪家卖过这种珠子，但是商人提供了一条重要线索，所以下官才请大人定夺。”

刘从继轻轻摩挲着珠子，沉思片刻后说道：“这串珠子的制作工艺非常精细，显然不是普通的饰品，既然在现场发现，说明它与案件有着密切关联。祝大人，你说商人提供了一条线索，我们就从这条线索入手，查明这串珠子的来历。”

祝华补充道：“大人，按照商人所说，这串珠子很可能来自于勋贵富户人家，因此我建议挨家查访，以便找到有关此珠的信息。只要能够追溯到谁曾经拥有或买卖过这串珠子，我们就能够找到案件的突破口。”

刘从继思考片刻后说道：“勋贵士族乃是当地的重要势力，我们不能贸然行事，必须慎重考虑，我意是与几位大人商议后再定夺，避免得罪县三老和这些勋贵。他们的支持和合作对于解决案件或是能帮助我们至关重要。”

祝华焦急地说道：“那就请大人尽快召集堂议，让我等结案，也算是给逝者家属一个交代。”

刘从继听完“这样，本官速差人去请两位县丞大人和县尉大人前来，共同商议，你也在旁言听，你看如何？”

祝华听完“如此更好，下官谢过县令大人”祝华向县令恭手道谢。

“你我皆为同僚，老夫初到洵阳县，还需要像祝大人这样才俊的支持和协助。”

刘从继望着祝华，目光中充满了欣赏之情。

不久后，在衙庭的咨议厅，县令刘从继端坐正中，左边依次是县丞郑衡、县丞朱权，右侧落座的是县尉唐大弘，在衙堂稍后的地方摆放着一张红木桌椅，以及一些文书案卷，坐着功曹柳璋，而主簿王顺与贼曹祝华属于二类官吏，在此间是不能入座的，只好站立在后。

刘从继见众人都到齐，清了清嗓子，正式开口：“诸位大人，今日召集诸位于此，是因为洵阳县最新发生的那几桩命案。案情复杂，涉及到勋贵，所以我不得不邀请诸位大人一起商议。首先，请贼曹祝大人向诸位介绍案情。”

说完，他目光扫过厅内的每个人，希望听到他们的意见，但两位县丞只顾着喝茶并未开口，而县尉唐大弘表情严肃的端坐，也并未言声，见众人没有说话便示意祝华开始。