高过屋檐的太湖石挡住了进门的视线，暮春时节的翠竹已冒出几片嫩叶，微风吹过，沙沙作响，小院安宁沉静。　　十一娘扶着甘夫人绕过小院的假山往正屋去。　　正房门半掩，东、西两边的窗棂半开。　　她不禁有些恍惚。　　她上一次来，是扶元娘……然后，遇到了徐令宜……　　这一次虽然是扶甘夫人。可情景是如此的相似。　　十一娘不由侧脸朝甘夫人望去。　　甘夫人嘴抿得紧紧的，目光茫然，脸上再也不见往昔的镇定自若。　　甘家到底出了什么事？竟然能让甘夫人如此！　　她暗暗吃惊，雁容领着小丫鬟迎了上来。　　“夫人，屋子已经收拾好了！”

十一娘点头，甘夫人回过神来，客气地笑道：“麻烦四夫人了！”

眼底却没有一丝的愉悦。　　“怎么谈得上麻烦。”

十一娘微笑，“我已经差人去请您贴身的妈妈了！”

甘夫人笑了笑，和十一娘进了正屋。　　许是屋子久没人居住了，虽然打扫得干干净净，却到处透着生冷的味道。　　“甘夫人，您将就一下！”

十一娘扶甘夫人在东间黑漆八步床上歇下，亲手奉了杯热茶给甘夫人。　　甘夫人端起茶盅连喝了几口茶，这才长长地透了口气，神色有所缓和。　　十一娘就拿了临窗大炕上的迎枕放在甘夫人的身后：“您先靠一靠吧！我等您贴身的妈妈来了就走。”

“不用了！”

甘夫人柔声道，“今天是你姐姐的祭日，你也忙。不用管我了。”

然后抬头望了一眼十一娘身边的小丫鬟们，“不是还有她们吗？”

十一娘对待她一向亲切的甘夫人很有好感，不忍心让身体不适的她一个人待在这里。坚持道：“也不差这一时半会的。”

又想到这个时候正吃午饭的时候，轻声道：“您饿不饿？要不我让人做个羊羹来，您多多少少用一点，然后下午好好睡一觉，养养精神。”

说完，也不待甘夫人回答，径直吩咐雁容去办。　　“不用这么麻烦！”

甘夫人忙阻止，“我不饿！”

十一娘委婉地劝她：“人吃了饭才有精神。没精神，办什么事也办不好！”

甘夫人听着微微一愣，没有做声。　　十一娘心里一松。　　能听得进劝就好。　　又让小丫鬟去催雁容：“快些端过来！”

甘夫人听着轻轻地叹了口气，闭上眼睛倚在了大红底绣鹅黄色芙蓉花的迎枕上，映着苍白的容颜，透着几份赢弱。　　十一娘轻轻地帮她掖了掖被角，坐在床前的小杌子上陪着她。　　不一会，雁容就急急端了羊羹进来。　　十一娘亲手端给甘夫人。　　甘夫人勉强吃了几块。　　十一娘又帮她倒了杯热茶漱了口，抽了迎枕服侍她躺下，然后轻手轻脚地放下罗帐，正准备离开，却被一把抓住。　　“四夫人……”　　十一娘低头，看见甘夫人噙满泪水的眼睛。　　“孩子没了！”

她话一出口，泪如泉涌。　　孩子没了？谁的孩子没了？　　甘夫人吗？　　十一娘的目光不禁落在甘夫人的腹部。　　雁容却是神色大变，一个手势，立刻把屋里服侍的带了下去，自己守在了门口。　　而十一娘念头一起，就立刻推翻了自己的猜测。　　甘夫人膝下空虚，曹娥、兰亭和忠勤伯的几个儿子都是嫡妻所生。如果是甘夫人，中年得子，那可是件大喜事，虽然不至于众星拱月，但也不会像现在这样为兰亭的婚事忙进忙出了！　　思忖间，甘夫人已哽咽道：“年轻的时候，伯爷怕我生了儿子会动了心思，一直防着我……我想着我是续弦，半路的夫妻，伯爷不放心也是正常……路遥知马力，日久见人心。只要我真心对他好，真心对孩子们好，他迟迟早早会明白我是个怎样的……可不曾想到……”甘夫人低泣起来，“现在伯爷想为我留个依靠了，世子爷却开始担心了……他都是要做外公的人了，不过是通房生的养在我名下，就这样也容不下吗？”

她说着，捂着嘴呜呜地低声哭了起来。　　添箱时的缺席，甘大奶奶兴奋的神色，今天的晕倒。都有了答案。　　十一娘望着就是哭，也不敢肆无忌惮放声大哭的甘夫人，不禁泪盈于睫。　　“既然伯爷有心，孩子没了，以后再生就是了！”

她言不由衷地安慰着甘夫人，“您也别太伤心了，身子骨要紧！”

“再生……”甘夫人怅然若失地轻轻摇了摇头，“伯爷年纪大了……以后没机会了……”晶莹的眼泪就顺着甘夫人的面颊落在了枕头上，立刻洇成一团殷红色。她却紧紧地咬唇，好像怕自己伤心感动之下说出什么不妥当的话来似的。　　十一娘落下泪来。　　又怕糊了妆容，忙掏了帕子擦着眼角。　　* * * * * *　　自那天送走了甘夫人以后，十一娘偶尔会个人的时候发发呆。　　琥珀见了不免担心：“夫人，过了这两天就好了！”

“我没事！”

十一娘道，“只是在想事情。”

随着十一娘开始主持中馈，她们接触的人更多了，面临的事也更多了。琥珀有时候都要仔细理一理思路，更何况是十一娘！　　琥珀不敢打扰，只能在生活起居上细心地照顾她。　　亲自洗了樱桃用水晶碟子装了捧过去。　　贞姐儿从威北侯府回来了。　　十一娘招呼她吃樱桃：“快去洗了手来吃樱桃！”

雁容等人忙打了水给贞姐儿净脸净手。　　贞姐儿亲亲热热地坐到了十一娘的身边。　　“怎么样？”

十一娘推了推装着樱桃的水晶碟子，“那边还热闹吧？”

贞姐儿连连点头：“芳姐儿和她的两个堂姐、娴姐儿和她的一个表妹、十二姨，还有李大小姐、梁家两位小姐……摆了三张桌子才勉强坐下。大家正玩击鼓传花呢！”

她是午初去的，此刻是末初，不过去了一个半时辰，依约只吃了午饭就回来了。　　“是不是有点遗憾？”

十一娘笑望着贞姐儿。姊妹们都在那里玩，她却要赶回来。　　“不会啊！”

贞姐儿笑容灿烂，“慧姐儿见我去了好高兴。”

又道，“二伯母也说的对，我还没有除服，这样的场合还是少参加为好！”

然后拉了十一娘的衣袖，带点撒娇的样子，“母亲，我以后再也不会这样了！”

望着她满足的笑脸，十一娘笑揽了她的肩膀：“知道就好！等会回去，要记得跟二伯母说说。”

贞姐儿点头，脸上露出几份犹豫。　　“怎么了？”

十一娘柔声问她。　　贞姐儿想了想，才低声道：“二伯母这两天好像不太高兴的样子！”

自从项太太回娘家看望她嫂嫂之后，二夫人又出去过两趟，一次说是去项太太娘家探病，一次是项大人去任上她去送行了。但二夫人的神色一向淡淡的，十一娘自己也很忙，在太夫人那里遇见也没有仔细地打量。　　她沉吟道：“知道是为什么不高兴吗？”

“不知道。”

贞姐儿道，“我看结香姐姐这几天轻手轻脚的，还喝斥小丫鬟太过喧阗。”

十一娘失笑：“这样就算不高兴啊？你琥珀姐姐不也常常喝斥小丫鬟吗？”

“那不一样啊！”

贞姐儿认真地道，“母亲脾气好，大家虽然敬着您，可见了您却不觉得害怕。那些不懂事的小丫鬟只当您可亲，不免有僭越的时候。琥珀姐姐要是再不管教管教，那些小丫鬟岂不没有了规矩。二伯母却很肃穆，大家见了她本来就有些战战兢兢的，更别说是嬉闹了。结香姐姐又是个没有脾气的，现在竟然喝斥起小丫鬟来了……”说到这里，她不由嘟呶道，“多半是二伯母心情不好，所以一点点动静听着都觉得烦燥……结香姐姐这才发脾气的！”

十一娘没有什么尊卑的观念。她虽然遵守，对于略有些僭越的举动并不深究，小丫鬟们年轻小，在她面前比较放松。不像那些管事妈妈，个个被她挑过刺，而且还一挑一个准，在她面前反面有些畏惧。　　不过，贞姐观察的可真是仔细！　　二夫人又不用管家，也没有孩子淘气，徐嗣谕的婚事虽然不顺利，但也没有一个准信说项家不同意。她心情不好，难道与项家迟迟不给徐家答复有关？　　送走了贞姐儿，十一娘让琥珀去打听二夫人回娘家的情况。　　第二天，琥珀来回信。　　“听跟车的婆子说，二夫人到项太太娘家去探病，待了不到半柱香的功夫，连饭都没有吃就出来了。当时是项大人送二夫人出的垂花门。二夫人问项大人什么时候回去，项大人满脸的不自在，说怎么也要等项太太的嫂嫂高夫人的病好了再回去。二夫人叹了口气，什么也没说就回来了。　　后来回娘家。项太太和少爷、小姐还没有回来。项太太的贴身妈妈指挥家里的小厮在往马车上搬箱笼。先前还吩咐说吃了晚饭再回府的。结果到了黄昏时分，高府那边有小厮过来，说高家老太爷听说项大人就要去任上了，有话要吩咐，让项大人快过去。二夫人连晚饭也没有吃，就回了府。”

项太太一直留在娘家甚至没给丈夫送行；二夫人去高家探病没留下来吃饭；兄妹俩说说话，项大人又被高家派来的小厮叫了去……　　看样子，这件事只怕没那么快就风平浪静！　　※　　加更求票票……　　（红脸）就是加更比较晚，大家明天早上起来看！　　PS：草稿，等会捉虫虫