滨菊听了忙掏出帕子擦着眼泪：“是奴婢糊涂了！”

十一娘也眼角微湿，指了宋妈妈道：“这位是宋妈妈。想必你们见过面了。她年轻的时候曾经在太夫人身边服侍过，太夫人特意推荐到我们屋里来当管事妈妈的。你也见见！”

滨菊听着就恭恭敬敬地上前给宋妈妈行了个礼。　　宋妈妈忙福身还礼，连称不敢，笑道：“早就听说过夫人屋里的滨菊姑娘，为人忠直。今日一见，才知道还是个随和大方的。”

“不敢当妈妈这样夸奖！”

滨菊谦虚道。　　琥珀就在一旁掩了嘴笑：“宋妈妈也有说错话的时候！”

大家一怔。　　琥珀笑道：“滨菊姐姐现在可不能叫‘姑娘’了，要叫‘万大显家的’。”

众人都笑了起来。　　滨菊羞红了脸，嗔怪琥珀：“就你会说话！”

流露出几份做姑娘时憨直。　　十一娘看着心里欢喜，问她：“你吃过饭没有？”

滨菊摇头：“还没有！想先给您请了安再回金鱼巷。”

十一娘沉思片刻，道：“你等我一会，我先去给太夫人问个安，然后我们一起吃晚饭。”

滨菊忙道：“不用了。再迟城里要宵禁了。”

离宵禁还有两个时辰。　　这么说是怕自己在太夫人面前不好交待吧！　　十一娘吩咐滨菊：“你跟着我来！”

滨菊应“是”，随着十一娘进了屋。　　十一娘让小丫鬟搬了杌子给她坐，自己进屋梳洗了一番出来，坐在炕边和她说话。　　“万大显呢？”

“去了白总管那里。”

立在旁边的宋妈妈补充道：“万管事俩口子一大早就来了，万管事在内院不方便，给太夫人磕了头就去了白总管那里。万大显家的就一直在这里等您呢！”

就顺着琥珀的话改了口。　　“万大显什么时候回府当差？”

“白总管给了四十天的假！”

从这里到万大显家要走一天。十一娘道：“你们今晚准备歇哪里？”

滨菊还不习惯和十一娘说这些。红着脸，低声道：“准备歇在金鱼巷。”

“那，以后可有什么打算？”

十一娘轻声道。　　滨菊脸更红了，呐呐地道：“大……显，每个月有一天的假，婆婆说，我们这样分开也不好。让我在附近租个房子，大显吃得上热菜热饭，身边也有个人能帮着浆洗浆洗。我们准备明天就出去找房子。在他开工之前把事办妥了。”

十一娘有些意外万宗义家的开明。　　“这里是荷花里，租房子只怕不便宜。”

她沉吟道，“万大显如今还只是四等的管事，要升到二等才能住到群房去。倒可以让白总管想想办法，在跨院给你们腾间房子出来。只是那里住的都是些三、四等的管事或是婆子、小丫鬟，恐怕有些杂乱……”　　没等十一娘说完，滨菊忙道：“夫人，我不是让您给我找房子。大显早打听好了。说我们府后面就有两、三家空院子，只留了门房和打扫的。主屋是不敢动的。下人们住的厢房那些门房却是敢做主租出去的。一年八、九两银子就够了。我们两个也合计了。他一年有十二两银子的工钱，府里包吃包穿，这十二两银子可以不动。”

说到这里，她抿着嘴笑了笑，“现在才知道夫人做事有远见。您跟着简师傅针黹，我也跟着沾了光。拿了之前绣的几幅门帘子到喜铺去卖，说别人的给十两，我的绣工好，花样子新，多给了二两银子。我算了一下，每幅三两银子，我三个月能绣一幅，一年也有十二两银子。现在的米八分一斗，够我们两人吃四、五个月了。还有您给我的压箱钱。就是有了孩子也不愁！”

十一娘听着目瞪口呆：“你，你有孩子了？”

“不是，不是。”

滨菊连连摇手，脸红得能滴出血来，“不是我有孩子了，是，是我婆婆说，我们年纪都不小了，让我们早点……”　　十一娘不禁失笑。　　恐怕万宗义家的让滨菊跟着万大显到城里来，想早点抱孙子也是一个很重要的原因吧！　　她想了想。　　两个人不等不靠，脚踏实地把日子都算计好了，自己应该尊重他们的奋斗才是。何况只要万大显努力，三等管事一年的工钱是十五两，二等管事的工钱是二十两，做到了一等的管事，就是四十两……　　十一娘微微点头：“那好。你们就先找房子吧！要是遇到什么事，我们再商量。”

滨菊松了一口气。　　万大显说了，要别人瞧得起，就不能总想着依靠别人。自己苦自己吃，甜的时候才有滋味。　　她觉得这话说的有道理。之前一直担心十一娘会不同意。　　十一娘就笑着喊了琥珀：“派个小丫鬟去跟白总管说一声，我留了滨菊吃饭，让万大显过一个时辰再来接人。”

“夫人！”

滨菊忙站了起来。　　十一娘摆手：“你听我的就是。”

然后吩咐宋妈妈，“你让我们自己的小厨房煎几条鲥鱼，做个山药鸡汤、炒个酸笋，炖个水晶肘子，”说到这里，她对着滨菊一笑，“我记得，这个菜是你最喜欢吃的！”

滨菊有些不好意思地笑道：“夫人记性真好！”

“我还没老呢！”

十一娘笑着和她打趣了几句，又道，“再把年前用酒糟的鹅掌、鸭脯切一些来，做几个时令的鲜蔬。”

宋妈妈心里算着，这都赶上招待那些奶奶们的份例了，难怪大家都说滨菊是四夫人面前最得意的人。嘴上更是不敢慢怠，忙道：“夫人放心，我这就去！”

十一娘让竺香陪着滨菊坐了，自己去了太夫人那里。　　太夫人知道今天是滨菊回门的日子，没等她开口已道：“我这边就不用你服侍的。你和滨菊说说话儿，然后赏顿饭，也算是她在你跟前一场的情份。”

十一娘很是感激，道：“正想和娘说这事呢！没想到娘先开了口。”

太夫人笑着拍了拍她的手。　　十一娘回了自己的院子，叫琥珀、竺香、绿云、红绣、雁容几个过来陪滨菊。宋妈妈指挥着小丫鬟摆饭，十一娘坐在炕桌旁，宋妈妈端了小方桌放在炕边，滨菊、琥珀几人围着坐了，大家说说笑笑地吃了一顿饭。　　过了几天，滨菊来给十一娘回话，说找到房子了。离徐家不到一盅茶的功夫。她给门房的婆子做了一双鞋，房价由八两银子减到了七两银子。　　十一娘听了很高兴，犹豫了半天，让竺香给滨菊带了一大摞高丽纸过去：“……给她糊房子。顺便看看她住的地方到底怎样？”

她怕滨菊报喜不报忧。　　竺香捂了嘴直笑，不过一顿饭的功夫就回来了：“地方挺好的。坐南朝北，二间正房带了一个小小的退步，门口是石榴树，门后是芭蕉树。虽然有些偏，但出门就是一条私巷，倒也清静。就是觉得您给的纸用来糊墙太浪费了，说要留下来给万家姐夫写字呢！”

十一娘失笑，然后又叹气：“滨菊，如今真的嫁了人了！”

竺香站在一旁笑。　　红绣却奇道：“这嫁人还有真假不成？”

十一娘见她不懂，就转移了话题：“四月初二是五姐长子的满月，你吩咐针线上帮着做了些小衣裳。你去看看做得怎样了？”

竺香应声而去。　　红绣不免有些讪讪然。　　有小丫鬟进来禀道：“夫人，项家大舅奶奶来了！”

十一娘很是惊讶：“项家的大舅奶奶？来见我的还是二夫人的？”

小丫鬟笑道：“说是来拜见您的。”

不去拜见二夫人却先来见自己？　　除了徐嗣谕的婚事，十一娘想不出她有什么事需要来拜见自己！　　“快请项太太进来！”

她吩咐小丫鬟，然后换了件衣裳到门口迎接。　　项夫人眉宇间有几份不快，又因身材高大，看上去给人感觉有些气势汹汹的样子。　　十一娘看着更觉得奇怪。　　就是算是两家亲事不成，说清楚就行了，这样板着副面孔过来，难道这其中还有什么误会不成？　　她笑着和项太太到厅堂坐下。待小丫鬟上了茶点，她端起茶盅来啜了一口后，表情才有所缓和。　　“上次我大嫂生病，还劳烦您让我们家姑奶奶带了东西去探望。真是过意不去。”

她客气地道，“今天我是特意来谢谢四夫人的！”

如果高太太是真的生病，她为二夫人曾去探望特意道谢，虽然不至于感激涕零，但也应该高高兴兴才是，怎么一副不情不愿的样子！　　十一娘暗暗猜测。　　二夫人之所以有把握两家的婚事能成是因为项大人一口应允了这门亲事，难道项太太是迫于项大人压力不得已和自己重续旧话？　　“项太太不必客气！”

她应酬着项太太，“本应该亲自去探望的，可那些日子家里的事实在是多。高太太的病可好些了？”

项太太和她寒暄：“多谢四夫人挂念。我大嫂早就好了。只是我大嫂一向硬朗，突然生病，不免让人担心，就多照看了几天。”

“听说项太太从小跟着高太太长大的，想来情份不同一般。多服侍几日也是常理。”

两个人你来我往，说了半盅茶的场面话。　　项太太提出去见太夫人：“……上次寺庙失礼，得跟她老人家赔个不是才是！”

当时非常失礼，十一娘不能代替太夫人做决定，她笑着陪项太太去了太夫人那里。　　※　　先上草稿，等会捉虫虫！