屋子里静悄悄的，远处传来阵阵更敲声。　　杨氏窸窸窣窣的翻了一个身。　　乔莲房那呆滞的目光在她眼前晃个不停。　　睡在床踏脚上的杨妈妈听着不由在心底叹了口气。　　“姨娘，要不要我帮您倒杯热茶？”

她披衣坐了起来。　　反正是睡不着。　　杨氏想了想，轻轻地“嗯”了一声。　　杨妈妈倒了茶来，顺手把原放在临窗炕桌上的羊角宫灯也移了过来。　　杨氏靠在床头，端着茶盅发怔。　　杨妈妈掖了掖衣襟，坐在了床边：“姨娘，您在想什么呢？”

“没想什么！”

杨氏粉饰太平般地应了一句，低头啜了几口。再抬头时却忍不住道：“妈妈，你说，送乔姨娘去大觉寺，到底是夫人的意思呢？还是侯爷的意思？”

杨妈妈不解：“谁的意思还不是一样。乔姨娘终归还是送到了大觉寺去了！”

“那怎么能一样？”

杨氏轻轻摇了摇头，声如蚊蚋，“如果是夫人的意思，侯爷到底念着旧情；如果是侯爷的意思……”她表情显得有些惊疑不定，握着茶盅的指节隐隐发白。　　杨妈妈却听得不大清楚，笑道：“姨娘这是在说谁呢？”

“没说谁，没说谁。”

杨氏神色一敛，笑着将茶盅递给了杨妈妈，“时候不早了，歇了吧！明天一早还要去给夫人问安！”

说完，已躺了下去。　　杨妈妈望着手中几乎没有喝的茶盅，满脸困惑地将灯移出了罗帐。　　秋红也睡不着，在床踏脚上翻来覆去的。　　文姨娘打着吹欠：“你要是睡不着，就卷了铺盖到宴息室临窗的大炕上去睡去——东边是火墙，一样不冷。免得吵我的睡觉。”

秋红听文姨娘语气温和，嬉皮笑脸地道：“姨娘还不是和我一样睡不着？”

文姨娘没有做声。　　秋红就道：“姨娘，那大觉寺是个什么地方？乔姨娘回来好像变了个人似的。我跟她曲膝行礼，她竟然朝着我福了福，吓了我一大跳。”

文姨娘听着就幽幽叹了口气：“别说这些了，快点睡吧！你们以后遇到乔姨娘远远地避开就是了。”

她想到乔莲房拘谨的举止，“她这是刚回来，在庙里养成的习惯一时间还没有改过来，过些日子也就好了！”

“嗯！”

秋红笑着躺下。接下来的几天一遇到乔莲房就盯着看。她发现乔莲房的表情渐渐变得柔和起来，行动举止间也没有从前的呆板，只是秦姨娘和杨姨娘都不怎么理睬乔姨娘，只有文姨娘遇见她会笑盈盈地打招呼，说些不咸不淡地客气话。　　乔莲房也不像从前那样动不动就嘟了嘴或是甩脸色给人看了。她总是很淡漠地点点头，然后转身回到自己的小院，一整天都不出来。　　秋红还发现前些日子隔三岔五才来一趟的杨姨娘又和从前一样，除了每天早、晚约了文姨娘去夫人那里请安，闲暇时就拿了针线过来做。一面做，还一面和文姨娘聊天，而且说的都是些从前的旧事。文姨娘本不擅长针线，也耐不住长时候地坐在炕上和人聊天，常常是说着说着，想起什么事，然后一走就是大半天，留了玉儿陪着杨姨娘在屋里。杨姨娘不以为然，安安静静地坐在那里，一面做针线，一面等文姨娘回来。十分娴静的样子。　　“姨娘，您说，杨姨娘到底在绣些什么？”

秋红有些好奇地道，“她天天线不离手，可也没看见她绣成一件东西，只顾着和您说话了……”　　文姨娘正和玉儿翻箱倒柜地找衣裳。　　大姑爷家送年节礼明天一早就到，按例，邵家会派了体面的管事妈妈随车来给十一娘请安。文姨娘怕那婆子明天到的早，正巧碰着她去给十一娘问安，为怎样穿得体面又不失庄重而犯愁。　　闻言立刻瞪了她一眼，打断了她的话：“这么闲，去帮小丫鬟们扫院子去！”

文姨娘还怕那管事的妈妈心血来潮跑到她院子里来看，借口要过年，让屋里的小丫鬟、婆子齐齐上阵，打扫着院子。　　“姨娘，”秋红大为委屈，望着臂弯里堆成小山似的衣裳，扁了嘴，“我这不是在帮着您找衣裳吗？”

“那还封不住你的嘴！”

文姨娘说着，从箱底拉了件崭新的墨绿色净面杭绸褙子，“你们看这件怎样？”

两人正要答话，冬红撩帘而入，看见秋红和玉儿，脚步微顿。　　文姨娘已道：“什么事？”

冬红略一迟疑，上前几步低声道：“姨娘，侯爷去了乔姨娘那里。”

文姨娘表情微滞，然后笑道：“本就是乔姨娘待寝的日子，侯爷去那里也是应该。”

又胡乱从箱子里拉出一件玫瑰红遍地金褙子，“你们看这件如何？”

秋红和冬红交换了一个眼神，笑道：“还是那件墨绿色的好。配了松花色百蝶穿花的八幅湘裙，又端庄，又不显死板。”

“那你们就把那条松花色百蝶穿花八幅湘裙找出来。”

秋红望着就放在文姨娘手边的松花色百蝶穿花八幅湘裙朝着冬红使了个眼色，笑道：“姨娘站了这么半天也累了。我陪姨娘去内室坐坐吧！让冬红和玉儿在这里找好了。”

“是你想偷懒吧！”

文姨娘笑着和抱着一大摞衣裳的秋红去了内室，“倒拿了我做挡箭牌！”

秋红只嘻嘻地笑。　　* * * * * *　　翠儿吃惊地望着来报信的小丫鬟。　　“是真的。”

小丫鬟低声道，“侯爷去了乔姨娘那里。”

翠儿脸色微沉，快步进了内室。　　迎面碰见秦姨娘。　　她嘴角含笑，一张脸看着越发的亲切随和了，正从供奉着菩萨的暖阁撩帘而出。　　“怎么了？”

她这段时间的心情都很好，看什么都觉得顺眼，“像谁欠你三百两银子没还似的？”

“姨娘。”

翠儿急道，“侯爷去了乔姨娘那里。”

笑容凝结在了秦姨娘的脸上。　　她死死地捏着沉香木的佛珠，转身又进了暖阁。　　* * * * * *　　刚浴沐完的十一娘穿着件玫红色小袄坐在内室临窗的大炕上，白皙的脸上还留着被热水熏蒸后留下来的酡红，如六月盛开的红莲，素净中带着几份明艳。　　“夫人的头发真好。”

琥珀站在炕前，用黄杨木梳子帮她梳着刚刚哄干的头发，“像缎子似的。”

“就是洗一次头太麻烦了。”

十一娘笑着摸了摸黑鸦鸦的青丝。　　“谁像夫人这样？隔几天就要洗一次头。”

琥珀笑道，“又不喜欢擦头油，也不洒花露。”

想了想，又道，“还不戴鲜花。”

十一娘笑：“谁说我不戴鲜花了，我不是戴栀子花、玉兰花吗？”

“可您是戴在衣襟上啊！”

两人说说笑笑的，红绣走了进来。　　“夫人，侯爷去了乔姨娘那里。”

琥珀拿梳子的手就停在了那里。　　“知道了！”

十一娘笑容微敛，吩咐红绣，“你去歇了吧！”

今天是红绣值夜，但十一娘不喜欢有人在屋里值夜，值夜的人通常都歇在东次间临窗的大炕上。说是值夜，实际就是在正屋歇一晚，又有地龙。原来人人叫苦的差事如今成了美差。　　她笑着应“是”，退了下去。　　琥珀看着红唇紧抿：“夫人，要不，今天我来值夜吧！像从前那样，睡在床踏板上，还可以说说话。”

“你还嫌白天的事不多啊！”

十一娘笑道，“明天得把过年用的糖果、香烛、灯笼、花树之类的小物件分发到各处。有你忙的。你也早点歇了吧！有什么话，过完年了再说。”

“夫人！”

琥珀欲言又止。　　十一娘知道她担心什么，可有些事，不是你回避，不是你担心，就能避免的。　　她笑接过她手里的木梳：“去歇了吧！”

琥珀黯然点头，曲膝行礼，转身退下。　　走了几步，又忍不住回头。　　“夫人！”

她跪在了十一娘的面前，“杨姨娘进门，您说，每人拿出一天来给杨姨娘，可侯爷说，如果这样，那您就不足半个月，所以把姨娘们的日子减到了三天……您孝期的时候，侯爷也歇在您这里。这一次，您就……”　　到底是没有出阁的姑娘，红着脸，有些话没办法说出口。　　“日子是我定的。可去不去，却全凭侯爷自己的意思。”

她的目光有些复杂，“有些事，你不懂。”

她的声音渐渐低了下去，“我有一千种办法，一万个理由可以把他留在我身边。可我为什么要这么做？”

琥珀大惊失色。　　十一娘推她起来。　　“只因为他是侯爷？”

她表情怅然，“是我的衣食父母？是我的枕边人……这些从来都不是理由……”　　寂静的屋子里，回荡着十一娘有些无奈的声音，有一种淡淡的伤感落在琥珀的心里，让她眼睛一涩，劝告的话再也说不出口。　　“去歇了吧！”

十一娘拍了拍琥珀的手。　　她突然发现，自己的这个动作和太夫人很相似。　　难道自己心态已经很老了？　　十一娘微微笑了起来。　　红绣冲了进来：“夫人，夫人，侯爷回来了！”

她脸色绯红，显得很激动。　　“夫人！”

琥珀也紧紧握住了十一娘的手，欢快的笑容止不住洋溢在她的眼角眉梢，“侯爷，回来了！”

十一娘浅浅地笑，眼底有她自己都没有察觉的璀璨光芒一闪而过。　　※　　今天晚上有点事要办，只能一更。先上草稿，错字回来再改！